Научно-фантастические рассказы

Монастырь находился на окраине мегаполиса среди мертвых кварталов. Несколько десятков лет назад население Земли начало резко сокращаться после того, как феминизм достиг своего пика. Женщинам стали мешать месячные, и с помощью медицины они стали прекращать в себе эти процессы, теряя при этом способность к беременности. Наука предложила альтернативу - искусственную матку - простое и дешевое устройство, которое стоит себе дома и вынашивает ребенка, пока мама наслаждается жизнью. Вроде бы все красиво и удобно за исключением одного - человек не может создать что-то лучше Бога. Женщины благодаря подобной процедуре подавили в себе инстинкты к созданию семьи и материнству. Не стали как мужики, но потеряли женственность. Осталась только гордость, амбиции и вульгарность. Детей заводили к старости чисто для моды, а потом вовсе стали вместо детей брать биороботов-деток, которые всегда послушны, не болеют и не мешают родителям. Результат не заставил себя долго ждать - за 1-2 поколение катастрофическое снижение населения, особенно в больших городах. В Европе и Америке то же самое случилось на 30 лет раньше.  Когда-то все пространство от Москвы до Санкт Петербурга представляло густонаселенный многоэтажный город, теперь это "каменное болото" - брошенные строения, поросшие "гнилым лесом" - смесью маленьких кривых деревьев, кустарника и травы. Довольно неприятное и небезопасное место. То тут, то там бывают самопроизвольные выбросы опасных химических веществ. Кроме того, не безопасна и встреча с берсеркером - биороботом-убийцей. Умельцы научились делать в искусственных матках организмы, работающие по заданной программе. В жилых городах, где существует централизованная биологическая защита, берсеркер будет обнаружен и уничтожен еще на стадии создания, в "каменном болоте" встреча с ним может стоить жизни, если не иметь с собой индивидуальный комплект биологической защиты. Вот в таком месте и находился монастырь. Вокруг монастыря в радиусе 3-4 километра, покрываемой биозащитной станцией, -  поселок около 5 - 6 тысяч жителей  - далее на десятки километров - "каменное болото".

От посадочной площадки к монастырю вела дорога. Я мог бы взять один из велосипедов, которые в большом количестве валялись вокруг, но не умея на нем ездить, пошел пешком. Возле самых монастырских ворот я обратил внимание на одинокую могилу с большим пластиковым крестом, на котором было написано: "Упокой лежащую здесь, если она человек". Про себя отметил, что видать батюшка из тех раскольных священников, которые не крестят, не отпевают и не позволяют хоронить на православном кладбище женщин, добровольно подавивших в себе способность к деторождению, а также людей, рожденных из искусственных маток.

Однако, попав в монастырь, я понял, что ошибся, причислив игумена к раскольникам. Несколько раз мне приходилось бывать в раскольных храмах. Сразу бросалось в глаза наличие кричащих листовок и плакатов наряду с иконами и какая-то атмосфера борьбы и озлобленности в воздухе. Здесь ничего подобного не было. Наоборот, стояла какая-то необычная тишина, располагающая  к молитве. Все было уютно. У входа в маленьком домике можно было оставить велосипед (как я понял - это основное транспортное средство в поселке), на стене висели платки для женщин, пришедших без такового, и большие куски черной ткани, которые можно обернуть вокруг тела наподобие древнеримского хитона для тех, кто пришел в обтягивающем комбинезоне, шортах или слишком открытом платье. Даже висела схема, как его завязывать. Эти мелочи делали обстановку еще более уютной. Седой старичок, дежурящий у ворот, подсказал мне, как найти настоятеля. Я прибыл к обеду, и меня пригласили в трапезную, где накормили вкусным супом из настоящих овощей и настоящей картошкой с квашеной капустой. За трапезой читали житие мученика, пострадавшего в  Римской Империи, - это окончательно развеяло сомнения в том, что монастырь раскольнический. Раскольники читают или современных толкователей Апокалипсиса или проповеди раскольных епископов или старцев.

После трапезы настоятель, немного поговорив со мной, передал меня главному инженеру, с которым мы уже решали технические вопросы. Мы осмотрели место, планируемое под стартовую площадку, энергостанцию в поселке, систему биологической защиты. В принципе, микрокосмодром на один самолет-ракету установить можно, и я примерно подсчитал трудозатраты и стоимость проекта. На этом моя работа, казалась бы, завершена, однако меня мучил вопрос: зачем этому монастырю понадобился космодром? Раскольникам, ненавидящим Патриархию, Землю и, кажется, все человечество - понятно - улететь подальше, но здесь-то зачем? Я хотел поговорить на эту тему с настоятелем. Но это не удалось: я работал всю пятницу, переночевал в гостинице - и только в субботу закончил черновик предварительного инженерного заключения, едва успев на богослужение к елеепомазанию. Настоятель исповедует, обычно, до глубокой ночи, поэтому поговорить с ним  удалось только в воскресенье после литургии.