Научное мировоззрение изменит вашу жизнь. Почему мы изучаем Вселенную и как это помогает нам понять самих себя?

Сейчас нам известно, что современные материки находятся в постоянном движении и раньше карта мира выглядела совсем иначе. Однако не далее чем полвека назад главенствовала другая гипотеза, по-другому объясняющая изменение земной поверхности, – теория геосинклиналей. Согласно ей, толща коры может опускаться и подниматься в разных местах, совершать своеобразные колебательные движения вверх и вниз. В результате колебательного движения появляются горы, впадины, а при отсутствии недавних колебаний – равнины. При этом такое явное соответствие западной части Африки и восточного побережья Южной Америки объяснялось не более чем совпадением. Только с развитием эхолокации, подстегнутым Второй мировой войной, удалось найти зоны в океане, в которых образуется новая кора и приводит в движение все вокруг себя, и, соответственно, разработать теорию тектоники литосферных плит. В океане есть так называемая зона спрединга – место с высокой вулканической активностью, где содержимое мантии поднимается к поверхности, остывает и становится частью земной коры. Этот процесс производит новую кору со скоростью до 10 см в год. Но если площадь поверхности коры увеличивается, а диаметр планеты тем временем остается неизменным, излишки нужно куда-то девать. Так и происходит около материков, а именно в зоне субдукции. Океаническая кора заходит под континентальную кору и погружается все глубже обратно в родные объятия мантии. Таким образом работает бесконечная конвекция содержимого планеты: часть мантии выходит к поверхности, остывает, превращается в корку и двигается по нескольку сантиметров в год в сторону материка, где она снова нырнет в мантию. Зоны субдукции – это самые сейсмоактивные зоны нашей планеты, поскольку заход океанической коры под континентальную сопровождается вибрацией и деформацией каждой из них. Одна из самых известных таких зон – Японско-Курило-Камчатская. Вообще, можно поразиться стойкости японской нации. Жить там, где в принципе жить противопоказано (максимальное количество землетрясений, активный вулканизм, цунами), где почти нет природных ресурсов, на крохотном по меркам других стран пространстве, да при этом еще и процветать – подвиг, достойный уважения.

Изучение океанической коры дает массу интересных открытий. В частности, по ней можно отследить, как менялось магнитное поле Земли в прошлом. Базальт, выходящий на поверхность, содержит крупицы магнетита. При охлаждении пород крупицы выстраиваются согласно магнитным полюсам Земли, а затем застывают, превращаясь в древний компас. Мы можем понять, как менялось магнитное поле планеты – ориентацию силовых линий и смещение магнитных полюсов, – потому что все это записано на постоянно обновляющемся пергаменте океанической коры. По ней видно, что магнитное поле Земли способно разворачиваться на 180 градусов, причем эта инверсия происходит стохастически, то есть случайно. По современным моделям, это происходит из-за постоянных хаотических изменений во внешнем ядре. Вращение Земли создает сложные конвекционные потоки во внутренних областях, поэтому в обозримом будущем Полярная звезда станет указывать совсем не на север. Кстати, Полярная звезда – это не одна звезда, а тройная звездная система. Одну из звезд спутников можно разглядеть даже с поверхности Земли. А еще она молодая, ей по разным оценкам 55–65 млн лет. То есть в век динозавров, когда они еще доминировали на планете, Полярной звезды еще не было, и не могли гигантские ящеры выстраивать долгосрочные маршруты, ориентируясь на север по этому небесному телу. Приходилось называть Полярной другую звезду, ведущую на север. Ну или на юг, соответственно, в зависимости от того, куда было повернуто магнитное поле в тот момент.

На нашей планете тем временем уже появились материки. Проходят десятки миллионов лет, дождь продолжает накрапывать, но уже не так сильно, а суша все увеличивается в размерах. Наша планета вновь меняет свой облик. Выйдя на этот раз из машины времени, вы увидите бескрайнюю серую пустошь без единого намека на растительность – до нее еще далеко. Глубокие ущелья, равнины и каньоны, многие из которых имеют беловато-серый цвет кварца, даже на белоснежном песке пляжа полежать можно – кварцевые зерна выветриваются из гранита. Искупаться, правда, не суждено – кислый и суперсоленый океан не принесет вам удовольствия, зато можно полюбоваться облаками, из-за которых иногда выглядывает солнце. Или не выглядывает, так как содержащийся в воздухе метан мог давать плотную дымку, окрашивая все окружение в оранжевый цвет. Если окажетесь в тех временах, обязательно расскажите по возвращении, какого цвета были облака или же непроглядный туман.