Научное мировоззрение изменит вашу жизнь. Почему мы изучаем Вселенную и как это помогает нам понять самих себя?

И кстати, эффекты, подобные ЛСД, были известны давно, как минимум со Средних веков. Оговоримся, ЛСД – вещество, полученное химиками. Однако его основа, лизергиновая кислота, находится в природе, а именно в грибках. Грибок спорынья, поражающий злаковые, вырабатывает лизергиновую кислоту, как и многие другие алкалоиды. В частности, в ней накапливается и эрготамин, вещество, способное вызвать эрготизм, или антонов огонь («огонь святого Антония»). В Средние века случалось так, что из-за низких температур и повышенной влажности летом большая часть зерна могла быть заражена спорыньей. Хлеб, приготовленный из зараженной муки, вызывал судороги, конвульсии и галлюцинации. Токсины спорыньи влияют на серотониновую систему, которая способна вызывать спазм гладкой мускулатуры. В итоге хлеб настолько сильно сокращал сосуды, что у людей начиналась гангрена участков тела, вызывая сильнейшую боль. Ощущения, будто тело жарится на костре, отсюда и название – антонов огонь. Но это мы знаем сейчас. В Средние же века была простая логическая цепочка. Все начинается с холодного и дождливого лета, при котором случается неурожай. Из-за нехватки ржи крестьяне начинают молоть муку из любого зерна, что осталось, в том числе из зараженного грибком. Впрочем, отличить зараженную муку от нормальной было трудно – ржаная мука сама по себе имеет темный цвет, и перемолотые рожки спорыньи не выделялись на общем фоне. Итак, неурожайный год, у людей начинает болеть голова («серотониновый синдром»), у них начинаются судороги, а потом и галлюцинации, поскольку эрготамин обладает эффектом, схожим с эффектом от приема ЛСД. Крестьяне видят демонов, у них повышается агрессивность. Кто виноват во всех этих несчастьях? Конечно, ведьмы. По одной из теорий, столь массовая охота на ведьм в Средние века была вызвана в том числе бушевавшими эпидемиями эрготизма, имевшими для местного населения вполне логичное объяснение.

Вернемся в современные данные о мозге. Когда вы испытываете стресс и преодолеваете его, у вас последует эмоциональное подкрепление. За это подкрепление будут ответственны не только адреналин и норадреналин, но и эндорфины. Они помимо подкрепления преодоления стресса способны подарить ощущение, что стресса нет. Бывало ли у вас так, что вы работаете по 12 часов в день последние две недели без выходных? Вам уже настолько плохо, насколько возможно, и тут вы говорите: «Ай, ладно, подкидывай еще документов, справимся!» В спорте это называется вторым дыханием. Эволюционный механизм эндорфинов в данном случае схож с норадреналином – вот тебе кредит на решение проблемы, не обращая внимания на стресс. Также они отвечают за базовые стимулы: пищевое, родительское, сексуальное поведение. На этом их функции только начинаются, поскольку эндорфины, ко всему прочему, гасят легкие боли. Это нужно для того, чтобы мы не умирали каждый раз в мучениях от удара коленом о стол. В том числе они гасят и «болевой шум». Болевые рецепторы работают всегда: при движении, касании одеждой кожи. Эту фоновую активность болевых рецепторов необходимо гасить, и отвечают за это эндорфины.

На эндорфиновую систему действуют опиаты. Представьте, вас спросили: «Как вы думаете, в какой момент своей жизни человек может испытать максимально приятные чувства?» Вы можете придумать разные варианты: победа на чемпионате, свадьба, рождение ребенка и т. д. Но на самом деле наивысшее блаженство человек может испытать под героином. Наши ощущения, наши эмоции – это все химия мозга, и есть молекулы, за это отвечающие. Если мы впрыснем в мозг молекулы удовольствия, причем в десятикратной концентрации относительно нормы, – мозг испытает бесконечное блаженство. Я не буду вдаваться в рассуждения, что это удовольствие ненастоящее. Оно не менее настоящее, чем удовольствие, испытываемое при обычной стимуляции. Отличие лишь в том, что подобные вещества могут выжечь центр удовольствия словно напалмом. Чем больше подобных веществ поступает извне, тем меньше ваш организм начинает вырабатывать собственных, а при опиоидном воздействии к тому же ломаются еще и рецепторы к эндорфинам. То есть даже при непродолжительном приеме можно добиться того, что всю оставшуюся жизнь вы будете испытывать удовольствие лишь на 80 %. А может, и меньше. Даже если отказались от веществ, вы уже сломали свой мозг, а значит и самих себя, навеки. Еще одним бонусом при приеме таких веществ может стать ломка. Настоящая ломка, не такая, как при отказе от курения. Поскольку эндорфины гасят фоновую боль, при поломке рецепторов к ним этот эффект пропадает. Любое движение, касание кожи, поворот сустава – все будет вызывать жуткую боль, и единственное спасение – принять новую дозу.