Научные открытия для тех, кто любит краткость

В честь Паскаля названы единица измерения давления, язык программирования Pascal и кратер на Луне.

16 ноября «Послание Аресибо»

В горах Пуэрто-Рико, в кратере Аресибо, расположен самый большой в мире радиотелескоп. Вы могли видеть его в некоторых голливудских фильмах, например: «Контакт», «Золотой глаз». В обсерватории имеется и передатчик, используемый для астрономической радиолокации. С помощью этого передатчика 16 ноября 1974 года было отправлено в космос «Послание Аресибо». Это наш первый активный шаг в направлении контакта с внеземными цивилизациями. Сигнал длительностью 169 секунд отправлен в сторону звездного скопления Геркулеса (в нем около миллиона звезд, подобных Солнцу), находящегося на расстоянии 25 тысяч световых лет. Длина послания – 1679 знаков, что является произведением двух простых чисел 23 и 73, и поэтому сообщение можно расположить в виде прямоугольника единственным образом. Если «братья по разуму» справятся с этой задачей, они увидят картинку: верхний ряд – числа от 1 до 10 в двоичной системе. Далее зашифрована информация о человеке и его ДНК (петлеообразные линии над фигурой человека), о Солнечной системе (ряд под фигурой человека – Солнце и планеты) и о радиотелескопе Аресибо.

Со времени отправки сообщения много спорят о возможности его расшифровки. Составитель послания астроном Франк Дрейк предложил своему коллеге Карлу Сагану расшифровать его. Саган справился с этой задачей почти полностью. Но будут ли столь же понятливы инопланетяне, мы сможем узнать лишь через 50 тысяч лет – столько времени уйдет на путешествие радиосигнала туда и обратно. Будем ждать.

17 ноября Восемь лунных дней Лунохода-1

17 ноября 1970 года после мягкой посадки на поверхность Луны космической станции «Луна-17» началось путешествие «Лунохода-1».

При работе первого самоходного аппарата на лунной поверхности самой сложной задачей оказалось управление его движением. Занимался этим специально обученный экипаж. Его члены тренировались на специально построенном лунодроме в Крыму. Как выяснилось, управлять самоходным аппаратом, ориентируясь на местности с помощью телевизионной картинки, было очень не просто. На передачу одного кадра уходило от 3 до 20 секунд, поэтому динамика движения воспринималась рывками. Кроме того, изображения оказались чрезвычайно контрастными, – по сути, были видны черно-белые пятна. Потребовался большой навык, чтобы разобраться в этом хаосе – где там кратеры, а где камни. Освещение на Луне своеобразное: отбрасываемые камнями длинные тени видно четко, но если кратер пологий, то теней нет, и края кратера можно и не заметить. А тогда… «Луноход» чем-то был похож на человека, идущего по болоту: сделает несколько шагов, остановится, пощупает грунт, потом снова вперед. Были критические ситуации, но их удалось преодолеть. Программа работы была рассчитана на четыре лунных дня (день и ночь на Луне длятся почти по 14 земных суток). Однако аппарат продержался целых восемь лунных дней! Деятельность его завершилась «естественной смертью в весьма преклонном возрасте» в конце сентября 1971 года. Был пройден путь более 10,5 км, передано свыше 20 тысяч снимков и 200 панорам лунной поверхности, исследованы физико-химические свойства грунта.

18 ноября Жан Даламбер, математик и энциклопедист

Морозным утром ноября 1717 года на ступеньках церкви святого Жана в Париже нашли подкидыша. Его усыновили стекольщик с женой и назвали Жаном. Уже став взрослым, Жан придумал себе фамилию Даламбер. Он стал мировой знаменитостью и гордостью Франции. В 13 лет Жан увлекся математикой, причем изучал ее самостоятельно. Родители мечтали видеть сына врачом или адвокатом, но побороть свою страсть к математике Жан не мог. Увлекали его также поэзия и философия, теория музыки и эстетика, метеорология и артиллерия. Именно он объяснил, что такое рикошет и в чем суть воздушных приливов, исследовал колебания струны и возмущения движений планет. Он получил странную для нас степень «магистра свободных наук» и в 23 года стал членом Французской академии, но, как и предрекали его родители, не имел никаких материальных средств. Немецкий король Фридрих II, считавшийся покровителем наук, случайно узнал о лишениях знаменитого математика и установил ему ежегодную пенсию. Тогда Французская Академия последовала его примеру. Даламбер не умел тратить деньги на себя – он отдавал их родителям, студентам и просто тем, кто попросит. Екатерина Великая приглашала его в Россию, суля небывалое жалованье, но Даламбер не захотел расставаться с любимым Парижем.