Научные открытия для тех, кто любит краткость

Слово «квазар» означает «похожий на звезду» радиоисточник. Квазары, открытые в 1960 году, когда стала развиваться радиоастрономия, не на шутку озадачили ученых. Их размеры в 100 тысяч раз меньше размеров галактик, а светят они при этом как целая сотня галактик! Откуда они черпают такую гигантскую энергию? К настоящему времени открыты тысячи квазаров, причем все они находятся очень далеко от нас – на расстояниях от 2 до 13 миллиардов световых лет. Это значит, что квазары – очень старые жители Вселенной. В наше время (значит, в ближайших окрестностях) их уже не осталось, и слава богу – это опасные соседи. Поэтому квазары в шутку называют «динозаврами Вселенной»: они вымерли.

Возможно, квазары – это сверхмассивные черные дыры, втягивающие в себя окружающее вещество. А может, это ядра первых галактик в процессе их зарождения. Возможен и «объединенный» вариант: квазар – это черная дыра, находящаяся в центре молодой галактики и поглощающая ее вещество. Сама по себе черная дыра невидима (см. 1 сентября). Но когда галактики только формировались, вокруг черных дыр было много вещества, являвшегося для них «пищей», и черные дыры светились очень ярко. Со временем черные дыры поглотили все вокруг, после чего их излучение почти прекратилось. Остается загадкой, почему самые далекие квазары сияют примерно в 50 раз ярче своих более молодых и близких к нам собратьев. Тайны квазаров все еще не разгаданы.

14 ноября Вторая лунная экспедиция

14 ноября 1969 года стартовал космический корабль «Аполлон-12», на котором была осуществлена вторая высадка людей на Луну.

Все знают о драматической истории 13-го «Аполлона» (см. 11 апреля). Но полет его предшественника тоже оказался непростым. В день запланированного старта шел проливной дождь, и лететь в такую погоду было нельзя. Но на космодром уже приехал президент и почетные гости… На правила закрыли глаза. Через 36 секунд после старта в ракету ударила молния. Наведенные токи отключили топливные элементы корабля, пульт управления засиял аварийными индикаторами. На 52-й секунде – еще один удар. «Не знаю, что тут случилось – выключилось все на свете…» – передал на Землю командир Пит Конрад. Корабль перешел на питание от посадочных аккумуляторов. Встал вопрос, что делать – включать системы аварийного спасения или «оживлять» корабль. К концу 6-й минуты экипажу удалось перезапустить все системы, кроме навигационной (ее заново выставили по звездам уже на орбите). Полет решили продолжать. Одного не знали точно – не вышла ли из строя парашютная система и не погибнут ли из-за этого астронавты при возвращении на Землю. Представляете, каково это: лететь на Луну и не знать, сможешь ли потом приземлиться? Итак, 19 ноября лунный модуль благополучно прилунился. Пит Конрад, спрыгнув на лунную поверхность, воскликнул: «…Да вы не поверите, что я вижу на той стороне кратера!» (Ох, как только ни толковали эти слова искатели инопланетян!) А увидел он старую станцию «Сервейор», прилетевшую на Луну 3 года назад.

«Веселая» выдалась экспедиция!

15 ноября Трагическая судьба Блеза Паскаля

15 ноября 1642 года французский математик и физик Блез Паскаль (1623–1662) начал создание своей «суммирующей машины» – первого в мире калькулятора.

Бывают судьбы счастливые. Судьба Паскаля, как будто назло, состоит из сплошных несчастий. В 4 года он потерял мать. В 24 его разбил паралич, и с тех пор он не мог обходиться без костылей. Мало того, однажды во время его поездки по городу лошади понесли и перевернули карету; Паскаль ударился головой. В 35 лет появились ужасные головные боли, и врачи запретили ему любые умственные нагрузки. Но он умудрялся записывать то, что приходило ему в голову, на любом подручном материале. После смерти Паскаля друзья нашли целые пачки таких записок, которые позже были расшифрованы и изданы книгой под названием «Мысли». Он не дожил до 40 лет. Но успел сделать очень многое. Уже в 16 лет Паскаль опубликовал замечательный трактат по математике. Чтобы облегчить работу отца, занимавшегося налогами, 19-летний Паскаль придумал машину, способную складывать и вычитать – прообраз будущих вычислительных устройств. В историю физики Паскаль вошел, установив основной закон гидростатики: давление, оказываемое на жидкость, передается одинаково во всех направлениях. На его основе он изобрел гидравлический пресс, на века опередивший технологию того времени. Паскаль исследовал зависимость атмосферного давления от высоты. Так как сам он не мог подняться на гору из-за костылей, он привлек к этой работе мужа сестры.