Научные открытия для тех, кто любит краткость

При вспышках на Солнце в межпланетное пространство выбрасываются быстрые заряженные частицы (протоны, электроны, атомные ядра). Спустя 1,5–2 суток частицы достигают верхних слоев атмосферы Земли и атакуют геомагнитное поле – оно как бы «сотрясается». Это явление называют магнитной бурей. Магнитные бури сопровождаются интенсивными полярными сияниями, ухудшением радиосвязи, бывают случаи отказа компьютеров и другого электронного оборудования; они могут ухудшать самочувствие людей. Опасные дозы облучения грозят космонавтам на околоземной орбите.

Солнечная активность резко возросла после 1940 года, почему – пока неясно. В ХХI веке вспышки на Солнце стали к тому же значительно мощнее, что вызывают беспокойство среди ученых. Гигантские вспышки стали происходить даже в годы относительного минимума солнечной активности. Нам повезло, что вспышка 5 ноября 2003 года произошла на самом краю солнечного диска, и основной удар пришелся не на Землю, однако везение не может длиться вечно…

6 ноября Триумф теории относительности

6 ноября 1919 года секретарь Королевского астрономического общества сэр Артур Эддингтон объявил на заседании о подтверждении предсказаний, сделанных Эйнштейном на основе общей теории относительности.

7 ноября 1919 года заголовок лондонской Таймс сообщал: «Революция в науке! Новая теория мироздания! Идеи Ньютона низвергнуты!» Как теория тяготения Ньютона, так и общая теория относительности предсказывали, что луч света от звезды, проходя вблизи Солнца, должен искривляться. Но теория Эйнштейна предсказывала вдвое большее искривление, чем теория Ньютона. Чтобы выяснить, какая из теорий права, астрономы ждали с нетерпением полного затмения Солнца в 1919 году, чтобы измерить координаты звезд, видимых около края солнечного диска. Когда путь светового луча искривляется Солнцем, то положение звезды на небе кажется смещенным. Анализ полученных во время затмения фотографий занял пять месяцев. И вот получен ответ: прав Эйнштейн. Именно тогда Эйнштейн писал Максу Планку: «Судьба оказала мне милость, позволив дожить до этого дня».

Артур Эддингтон был выдающимся физиком-теоретиком. Как-то после заседания астрономического общества один из коллег сказал ему:

– Сэр, Вы, должно быть, один из трех человек в мире, которые понимают общую теорию относительности Эйнштейна.

Заметив замешательство Эддингтона, он добавил:

– Не скромничайте, Эддингтон.

На что тот ответил:

– Напротив, я стараюсь понять, кто этот третий человек.

7 ноября Этот ужасный резонанс

7 ноября 1940 года при сильном ветре обрушился Такомский висячий мост (штат Вашингтон) из-за явления механического резонанса.

Каждый школьник слышал слово резонанс. Простой иллюстрацией резонанса является раскачивание качелей: если их подталкивать не как попало, а сообразуясь с их собственной частотой, можно с помощью небольших усилий очень сильно их раскачать. Собственные частоты есть не только у качелей. Любое твердое тело обладает упругостью и, значит, способностью колебаться. Говорят, что великий тенор Карузо мог разбить своим голосом бокал, взяв ноту надлежащей высоты, – это тоже пример резонанса. Есть и трагические примеры. 2 февраля 1905 года под копытами эскадрона гвардейской кавалерии в Петербурге рухнул Египетский мост через Фонтанку. А в 1940 году в Америке обвалился подвесной Такомский мост. И ветер-то был не такой уж сильный – 19 метров в секунду; строители предусматривали гораздо большую ветровую нагрузку. Но возможность резонанса они не учли. Вертикальные конструкции моста напоминают огромные струны «эоловой арфы». Когда дует ветер, струны эоловой арфы звучат, то есть колеблются. Колебания «струн» моста раскачали полотно моста. Амплитуда колебаний была так велика, что угол наклона проезжей части к горизонту достигал 45^o. Многочисленные корреспонденты и зеваки наблюдали за необычным явлением, когда мост стал как живой – качался и извивался. После часа таких колебаний часть проезжего полотна отломилась и рухнула в воду. Это событие было заснято на кинопленку и легло в основу документального фильма.

8 ноября Самая знаменитая фотография