Научные открытия для тех, кто любит краткость

2 декабря Энрико Ферми

2 декабря 1942 года в США под руководством итальянского физика Энрико Ферми (1901–1954) был запущен первый в мире ядерный реактор.

Ферми с ранних лет отличался необыкновенными способностями. У него была к тому же феноменальная память: прочтя книгу хотя бы один раз, он знал ее почти наизусть. На вступительных экзаменах в Реальную высшую Нормальную школу в Пизе Ферми изумил экзаменаторов своими обширными знаниями и точностью ответов и был отмечен как «нечто исключительное». После стажировки в Германии – «эпицентре» квантовой физики – Ферми стал профессором Римского университета и «отцом» первой в Италии школы как теоретической, так и экспериментальной физики. Здесь Ферми выполнил работы, приведшие его к получению Нобелевской премии «за открытие искусственной радиоактивности, вызванной медленными нейтронами» (см. 25 марта). Во время второй мировой войны Ферми вынужден был эмигрировать в США. Там он участвовал в создании первой атомной бомбы. И ему же первому удалось «приручить» атом и положить начало управляемому производству атомной энергии. В его честь назван 100-й химический элемент – фермий, в США учреждена премия имени Э. Ферми, его имя присвоено Чикагскому университету ядерных исследований.

«Ферми терпеть не мог ошибаться. В своих мыслях он мог вынашивать самые дерзкие гипотезы, но никогда не публиковал их прежде, чем они не были солидно подтверждены. Точно также он никогда не давал кому-либо обещаний и даже не подавал надежды, если не был уверен, что сможет сдержать слово» (из воспоминаний друга Ферми Э. Сегре).

3 декабря Звуки, которые мы не слышим

3 декабря 1872 года с английского брига «Дея Грация» заметили бригантину «Мария Целеста».

По поведению бригантины опытным морякам стало понятно, что ею никто не управляет. Когда они поднялись на борт, на судне не было ни души. В матросском кубрике койки были аккуратно заправлены, все рундуки целы, а на столе лежали недокуренные трубки. На камбузе находился большой запас пресной воды и продуктов. Что же могло произойти с судном и его людьми? В истории мореплавания известно несколько подобных случаев. Многие из них остаются загадкой до сих пор. А между тем известно, что при шторме в океане ухудшается самочувствие людей на берегу, возрастает число самоубийств и дорожных происшествий. Это явление получило название «голос моря». Его причиной являются порождаемые штормовой волной инфразвуки, частота которых меньше 20 колебаний в секунду. Инфразвуковая волна распространяется с гораздо большей скоростью, чем штормовая, поэтому воздействует на людей, находящихся даже далеко от места шторма. Инфразвуки человек не слышит, но чувствует. Так, при испытании генераторов инфразвука у исследователей возникают страх, беспокойство, потеря чувства равновесия. При увеличении мощности генератора появляется сильная боль во внутренних органах. Инфразвук с частотой семь колебаний в секунду смертельно опасен для человека, так как может вызвать остановку сердца.

Были попытки использовать инфразвук в кинотеатрах при демонстрации фильмов ужасов. Результат оказался катастрофическим: публику охватила паника. Такие попытки были запрещены.

4 декабря Закон всегда прав!

4 декабря 1930 года Вольфганг Паули отправил письмо, в котором впервые изложил гипотезу о существовании нейтрино.