Научные открытия для тех, кто любит краткость

Широкую белесую полосу, пересекающую звездное небо, древние греки назвали «галаксиас», что значит молочный. Отсюда произошло слово «галактика». Млечный Путь, или Галактика с большой буквы – это звездная система, в которой мы живем. Сто с небольшим лет назад астрономы воспринимали Млечный Путь как всю Вселенную и ничего не знали о других галактиках. А сейчас, наоборот, мы очень подробно изучили соседей, но сравнительно мало знаем о своем звездном доме. Почему так? А попробуйте составить карту города, безвыходно сидя в его переулочке! Мы думаем, что Галактика похожа на Туманность Андромеды. Это тоже крупная спиральная галактика, в профиль похожая на «летающую тарелку», погруженную в звездное гало сферической формы. Она содержит 200 миллиардов звезд, тысячи гигантских облаков газа и пыли, а также звездных скоплений. Есть в ней и загадочная темная материя, которой гораздо больше, чем всего видимого вещества. Галактика вращается, но не равномерно: с приближением к центру скорость вращения растет. Солнце удалено примерно на 25 000 световых лет от центра и делает оборот вокруг него за 220 миллионов лет. Увидеть ядро Галактики в оптические телескопы нельзя из-за большого количества межзвездной пыли. «Нащупать» его удалось с помощью радио– и инфракрасных лучей. Пока детально изучены лишь окрестности Солнца в радиусе около 5000 световых лет (а размер Галактики около ста тысяч световых лет). И все же, согласитесь, мы не так уж мало смогли разглядеть из своего «переулочка».

В крупные телескопы можно разглядеть сотни миллиардов галактик.

17 декабря Рождение авиации

17 декабря 1903 года состоялся первый в истории полет самолета братьев Райт (США). Это день рождения авиации.

В то время только ленивый не пытался строить летательные аппараты. Братья Уилбер и Орвилл Райт, хотя и не были профессиональными инженерами, подошли к делу основательно. Несколько лет ушло на поиски способов управления полетом. Науки аэродинамики тогда еще не существовало – были лишь разрозненные сведения и догадки. Райты заметили, что птицы для управления полетом отклоняют вверх или вниз задние кромки раскрытых крыльев, и по этому же принципу сконструировали рули планера и самолета. Они построили собственную аэродинамическую трубу и в ней испытали более двухсот профилей крыла. И бензиновый мотор, и винты братья тоже сделали сами (теория воздушного винта была разработана Жуковским лишь десятилетие спустя). В знаменательный день 17 декабря 1903 года братья совершили по очереди три полета, самый длинный из которых занял 59 секунд, после чего самолет сломался. Несколько лет они совершенствовали свой самолет в обстановке секретности, отказываясь совершать публичные демонстрации. Лишь в августе 1908 года в Париже они потрясли публику совершенством своего летательного аппарата и искусством пилотирования. Братья Райт облетели Эйфелеву башню и мгновенно прославились. После кончины Уилбора Райта от брюшного тифа в 1912 году его брат больше никогда не строил самолеты.

Приоритет братьев Райт оспаривают многие. Так, французы считают, что пальма первенства принадлежит Альберто Сантос-Дюмонту – в ноябре 1906 он пролетел 240 м.

18 декабря Последний универсальный теоретик

В декабре 1929 Лев Давидович Ландау приехал в Копенгаген на стажировку к Нильсу Бору. С тех пор он считал Бора своим единственным учителем.

В день смерти Ландау (1 апреля 1968) академик А. Б. Мигдал написал: «Умер один из удивительнейших физиков нашего времени. В наш век специализации науки это был, быть может, последний из ученых, занимавшийся всеми областями теоретической физики». Трудно найти область физики, которая не интересовала бы его. Сам же Ландау о себе говорил: «Нет, я не разносторонний, я, наоборот, узкий, я просто физик-теоретик. По-настоящему меня интересуют только пока еще неизвестные явления природы. И все. Исследования их я не назвал бы работой. Это высокое наслаждение, удовольствие, огромная радость. Ни с чем не сравнимая…» Это был человек ненасытной любознательности. Рассказывали, что однажды в университете Ландау ошибся дверью и попал на семинар, где обсуждались какие-то метеорологические проблемы. Он сел, послушал некоторое время выступавших, потом попросил слова и, к удивлению всех присутствующих, высказал очень любопытные идеи.