Научные открытия для тех, кто любит краткость

Обе «Веги» полностью выполнили свои миссии, а также послужили «лоцманами», помогая европейскому аппарату «Джотто» максимально сблизиться с ее ядром. Кроме того, вблизи кометы пролетели два японских аппарата.

7 марта Человек, открывший атомное ядро

7 марта 1911 года в докладе Эрнста Резерфорда в философском обществе Манчестера впервые излагается планетарная модель атома.

Резерфорд – тот человек, который первый в мире сказал: «Теперь я знаю, как выглядит атом». Он произнес эти слова в 1911 году, а эксперименты по бомбардировке атомов альфа-частицами были начаты за три года до этого. Пронзая тонкую золотую фольгу, альфа-частицы рассеивались на незначительные углы. Интуиция всегда помогала Резерфорду ставить такие вопросы, которые обеспечивали получение самых нужных ответов – так говорил Нильс Бор. И вот однажды Резерфорд поставил своему молодому ассистенту, Эрику Марсдену, судьбоносный вопрос: не отражаются ли иные из частиц назад? Вскоре Марсден смог дать ответ: да, это случается. В среднем одна из 8000 частиц отскакивала назад, словно сталкивалась с массивной преградой. Много позже Резерфорд вспоминал: «Я должен признаться по секрету, что не верил, будто это возможно <…> Это было, пожалуй, самым невероятным событием, какое я когда-либо переживал в моей жизни. Это было почти столь же неправдоподобно, как если бы вы произвели выстрел по обрывку папиросной бумаги 15-дюймовым снарядом, а он вернулся бы назад и угодил в вас».

Через два года размышлений и расчетов Резерфорд поведал миру, как выглядит атом. Он похож на Солнечную систему: сверхплотное ядро и вращающиеся вокруг него легкие электроны (см. также 5 апреля).

Когда в лабораторию к Резерфорду приходил новый сотрудник, сэр Эрнст давал ему задание. Если после этого новый сотрудник спрашивал, что делать дальше, его увольняли.

8 марта Трудный путь женщин в науке

8 марта 2002 года первая международная конференция «Женщины в физике» прошла под эгидой ЮНЕСКО в Париже. Около 300 физиков (в основном, женщин) из 66 стран обсуждали проблемы, мешающие женщинам заниматься наукой.

Двери европейских университетов начали открываться для женщин после 1860–1870-х годов. В научные академии женщин не допускали еще дольше. Мы можем гордиться, что Петербургская Академия наук первая приняла в свои ряды женщину: в 1889 году Софья Ковалевская стала ее членом-корреспондентом (хотя на работу в Петербургский университет ее все же не взяли). А Французская академия в 1911 году отвергла на выборах Марию Кюри, уже дважды (!) Нобелевского лауреата. Сейчас доля женщин среди членов научных академий в Европе составляет около 10 %. В 1960-е годы начался бурный рост числа женщин-ученых. В наше время доля женщин среди научных работников в России около 42 % (в Германии – 23 %, в Японии – 13 %). И все же на вершину научной карьерной пирамиды добираются немногие. Так, доля женщин среди докторов наук и профессоров гораздо меньше: в России всего 6 %. Больше всего женщин-профессоров в Турции – 21,5 %. Самую престижную научную награду – Нобелевскую премию – получили всего три женщины-физика: Мария Склодовская Кюри, ее дочь Ирен Жолио-Кюри и Мария Гепперт-Майер.

Женщинам нелегко совмещать научную карьеру и семейную жизнь. Одиноких женщин-профессоров в три раза больше, чем их коллег-мужчин.

Студентка увлеченно беседует с подругой о квантовой теории поля. Увидев приближающегося сокурсника, говорит:

– Стоп! Начинаем болтать о тряпках.

9 марта Ищите на Солнце пятна

9 марта 1611 года, наблюдая восход Солнца в телескоп, голландский астроном Фабрициус обнаружил пятна на Солнце.

О пятнах на Солнце заговорили после Фабрициуса. Годом раньше пятна на Солнце разглядел Галилей. Но и он был не первым. Упоминания о пятнах на Солнце зафиксированы и в древних китайских летописях, и в русских летописях XIV века (их можно увидеть невооруженным глазом сквозь дым лесных пожаров).