Научные открытия для тех, кто любит краткость

После нереализованной в 1971 году программы исследования Марса Советский Союз в 1973 году предпринял вторую грандиозную атаку на Марс, запустив последовательно к Красной планете четыре аппарата: «Марс-4», «Марс-5», «Марс-6», «Марс-7». Эту группу стали называть «армада четырех». Два первых аппарата должны были стать спутниками Красной планеты и помочь другим подлететь к Марсу и сбросить на его поверхность посадочные модули.

Однако дерзкую экспедицию буквально преследовали неудачи. «Марс-4» не смог затормозить и пролетел мимо цели. Следующий за ним «Марс-5» благополучно перешел на орбиту вокруг Марса, но вскоре связь с ним прервалась. С «Марсом-7» связь была утеряна еще раньше. И только «Марс-6» смог частично выполнить свою миссию – передать на Землю данные об атмосфере планеты во время снижения. Связь со спускаемым модулем, который должен был также передавать данные с поверхности, прервалась за 0,3 секунды до посадки. Так закончилась почти полным провалом и эта попытка. И с этого момента дальнейшее успешное изучение Марса, как ни печально, происходило уже в основном под американским флагом (см. 6 июля).

Из всех миссий, запущенных к красной планете разными странами, больше половины оказались неудачными, причем провалы случались на самых разных этапах. Пока что процент неудач для Марса самый большой среди полетов к планетам Солнечной системы. В июле 2020 к Марсу отправились три новые миссии разных стран.

13 марта Стать астрономом никогда не поздно!

13 марта 1781 года Уильям Гершель открыл седьмую планету Солнечной системы – Уран. Это была первая новая планета, открытая со времен древнего Вавилона.

Уильям Гершель (немец по рождению, но проживший всю сознательную жизнь в Англии) был успешным музыкантом и композитором. Но после того как 35-летний музыкант купил небольшой телескоп, его жизнь совершенно переменилась: он превратился в фанатичного астронома. Готовые телескопы не удовлетворяли Гершеля, и он начал сам шлифовать зеркала и делать лучшие в мире телескопы. Многочасовая шлифовка не допускала перерывов. Его сестра вспоминала: «Когда брат шлифовал зеркало, мне даже приходилось самой класть ему пищу в рот, <…> однажды, шлифуя семифутовое зеркало, он не отрывал от него рук в течение 16 часов!» Вершиной его мастерства стал телескоп, дающий увеличение 2500 – этот рекорд оставался непревзойденным до середины 19 века.

В безоблачные дни Гершель начал систематические обзоры всего неба – ночь за ночью, год за годом. И через 6 лет этой каторжной работы он увидел диск неизвестной планеты! Он продолжал свои наблюдения более 30 лет и сделал открытий больше, чем, пожалуй, любой из известных нам астрономов. Именно Гершель впервые установил общую форму и размеры нашей Галактики (Млечного Пути), обнаружил движение Солнца в мировом пространстве. Он открыл тысячи туманностей, которые представлялись ему такими же «млечными путями», как наш (на современном языке – галактиками). И еще многое открылось ему…

14 марта Реформатор естествознания

14 марта 1879 года родился Альберт Эйнштейн (ум. 1955).

«Не падай духом, Альберт! Подумаешь, не из каждого же получается профессор», – говорил юному Эйнштейну дядя, образованный инженер. Из Мюнхенской гимназии Эйнштейна исключили без аттестата о среднем образовании. Чем же он провинился? Как сказал ему классный руководитель: «Одного вашего присутствия достаточно, чтобы подорвать уважение к учителям». Много позже Эйнштейн говорил: «Мне в детстве не давал покоя вопрос, почему Луна не падает на Землю, но взрослые, которым я надоедал с этим вопросом, не придавали ему никакого значения. Наша школа не развивает этой способности удивляться. Наоборот, она заглушает ее своими приемами механического заучивания». «Детская» способность удивляться, которую Эйнштейн сохранил, невзирая на школьную муштру, сделала его величайшим физиком всех времен. Все его революционные теории начинались с размышлений над очевидными вещами, никому, кроме него, не казавшимися удивительными. На вопрос о том, как появляются гениальные открытия, Эйнштейн ответил: «Все очень просто. Все ученые считают, что этого не может быть. Но находится один дурак, который с этим не согласен, и доказывает, почему» (см. 17 марта, 11 мая, 26 сентября).