Научные открытия для тех, кто любит краткость

Весной 1964 года сотрудники лаборатории «Белл телефон» Арно Пензиас и Роберт Вилсон намеревались измерять радиоизлучение Галактики. В их распоряжении был самый чувствительный на тот момент радиотелескоп. Они начали свои наблюдения на волнах длиной 7,35 см, на которых излучение Галактики должно быть очень мало. К своему удивлению, они обнаружили некий радиошум, от которого никак не получалось избавиться. Проверка всех компонентов устройства эффекта не принесла. В начале 1965 года они даже демонтировали рупор антенны и вычистили всю грязь, однако и это не уменьшило уровня шума. Исследователи вынуждены были сделать вывод, что излучение приходит из космоса, причем со всех сторон с одинаковой интенсивностью. Оказалось, что пространство излучает так, как будто оно имеет температуру примерно 270 °C. Если бы исследователи слышали о реликтовом тепловом излучении, предсказанным Гамовым (см. 20 февраля), то сразу бы поняли, что именно его они и обнаружили! А между тем группа астрофизиков из соседнего Принстонского университета как раз собиралась приступать к поиску реликтового излучения, и аппаратура для этого была уже смонтирована. Когда они узнали о «проблеме» Пензиаса и Уилсона, то поняли, что включать аппаратуру уже не имеет смысла.

В 1978 году Пензиасу и Уилсону за открытие реликтового теплового излучения была вручена Нобелевская премия по физике. Это открытие имело огромное значение для космологии. Излучение несет сведения о той далекой эпохе, когда вся Вселенная была горячей, и в ней еще не существовало ни планет, ни звезд, ни галактик.

5 мая Человеческий фактор

5 мая 1976 года Петр Капица в докладе «Глобальные проблемы и энергия», прочитанном в Стокгольмском университете, предупредил о непредсказуемости аварий на АЭС из-за оплошностей и ошибок людей.

Опасных инцидентов за ядерную эру случилось не менее полусотни. Поводом для доклада Капицы послужила авария на американской АЭС «Браунс Ферри» 22 марта 1975 года. Ну кто бы мог предугадать, что рабочий в одном из подвальных помещений станции зажжет обычную свечу! Огонь, подхваченный сквозняком, привел к пожару и выбросу радиации в атмосферу. И до этого были случаи такого рода.

1952 год, Канада, Чок-Ривер. Во время испытаний реактора из-за ошибок персонала и неисправностей в системе управления стала нарастать неуправляемая цепная реакция. Оболочка реактора начала плавиться, большая радиоактивная масса вылилась на землю…

1957 год, Великобритания, Уиндскейл. Дежурный персонал АЭС торопился и нарушил технический регламент. В итоге – пожар и выброс радиации. Пострадало пол-Европы (но узнали об этом лишь через 30 лет).

В 1955-м и 1961-м «человеческий фактор» вызвал аварии на американском реакторе в штате Айдахо.

Самая же крупная из предшественниц Чернобыльской трагедии 1986 года случилась на американской АЭС Тримайл Айленд в 1979-м по причине своевременно не обнаруженной утечки теплоносителя. Чтобы избежать взрыва, руководители АЭС сознательно пошли на выброс радиоактивных веществ.

Разве что авария на японской АЭС Фокусима-1 в 2011 году не связана с «человеческим фактором» – она произошла по вине цунами.

Кстати, этот доклад Капицы журналы отказались печатать.

6 мая Гибель «Гинденбурга»

6 мая 1937 года произошло крушение крупнейшего в истории немецкого пассажирского дирижабля «Гинденбург».

В 1930-х самолеты не могли совершать беспосадочные межконтинентальные перелеты, а плавание на океанских лайнерах занимало много времени. Дирижабли же были относительно быстры и дешевы, грузоподъемность их достигала 100 тонн, а дальность полета была фактически неограниченной. Единственный минус заключался в пожароопасности, ведь оболочка дирижаблей наполнялась взрывоопасным водородом. Конечно, идеальным наполнителем был бы инертный газ гелий, но в те времена он производился только в США, а поставки гелия за пределы страны власти запретили.