Научные открытия для тех, кто любит краткость

В честь Эрстеда названа единица измерения напряженности магнитного поля.

15 августа Волны де Бройля

15 августа 1892 года родился Луи де Бройль, французский физик, лауреат Нобелевской премии 1929 года «за открытие волновой природы электронов» (ум. 1987).

Потомственный аристократ Луи де Бройль изучал в Сорбонне историю. Но, получив диплом бакалавра истории, он осознал, что физика его занимает гораздо больше, и через четыре года стал бакалавром точных наук. Он был заинтригован «новорожденной» квантовой теорией света и решил «посвятить все силы выяснению истинной природы таинственных квантов». Благим порывам помешала мировая война. Вернуться к науке ему удалось лишь в 1920 году, после службы в армии.

Де Бройлю уже минуло тридцать, когда его имя привлекло всеобщее внимание. В 1923 году он выдвинул «безумную» идею: если свет проявляет свойства не только волны, но и частицы, то почему такой же дуализм не может быть присущ частицам вещества? Итак, он «наделил» материальные частицы свойствами волн: «Электрон не может рассматриваться как простая крупинка электричества; с ним следует связывать волну». Многие коллеги сначала отнеслись к этой идее скептически, даже Шредингер, будущий создатель волновой квантовой механики! Эйнштейн был первым из крупных физиков, который поддержал идею де Бройля. Он написал Максу Борну о диссертации де Бройля: «Ты должен ее прочитать; даже если она выглядит безумной, она все же совершенно самобытна». Всего через три года была обнаружена дифракция электронов, подтвердившая правоту де Бройля (см. 6 января).

Вы можете познакомиться с историей становления квантовой физики, прочитав популярную книгу де Бройля «Революция в физике».

16 августа Загадка злаковых кругов

В августе 1980 года внимание исследователей привлекли таинственные круги на злаковых полях в Уилтшире, в Англии.

Сначала на овсяном поле заметили три круга диаметром около 18 метров каждый с резко очерченными краями, как будто их вырезали ножом. Внутри каждого круга примятые стебли овса образовывали спираль в направлении от центра. Вскоре стали поступать сообщения о кругах из разных стран и даже континентов. В ряде случаев очевидцам даже удалось наблюдать их появление. Круги возникали буквально за несколько секунд – свидетели ощущали лишь порывы ветра, а иногда слышали жужжание и звон в ушах. Один раз момент появления кругов удалось заснять на любительскую видеокамеру. Кстати, сказки, легенды и даже гравюры на дереве свидетельствуют, что еще в XVI веке крестьяне встречали странные круги на полях – их называли «ведьмиными кругами».

Проще всего было бы объявить все это мистификацией, проделками шутников. Но, внимательно изучив круги, ученые обнаружили ряд аномалий, подделать которые невозможно. «Какой бы ни была сила, создающая круги, она физически изменяет ткани полегших растений. Стебли зачастую изгибаются на 90 градусов, не переламываясь, как будто что-то размягчает их. Это особенно заметно у рапса: его жесткие стебли невозможно пригнуть, не сломав», – записано в одном из отчетов. Более того, согнутые злаки продолжают расти, лежа на земле, но никогда не созревают. Они даже «молодеют» и к осени приобретают ярко-зеленую окраску, резко выделяясь на фоне пожелтевших полей. Будем ждать разгадки этого явления.

17 августа Как работает ледокол

17 августа 1977 года атомный ледокол «Арктика» первым среди надводных морских судов достиг Северного полюса.

Первый ледокол появился в 1864 году, когда родилась смелая идея подрезать носовую часть парохода таким образом, чтобы судно могло вползать на лед и давить его своей тяжестью. Именно так ледоколы пробиваются сквозь льды. Они вовсе не разрезают лед на ходу напором заостренной носовой части. Так действовали ледорезы – их предшественники. Но они справлялись лишь с тонким льдом. В Арктике, где толщина льда достигает 1–2 метра, а то и больше, ледорезы не могли продвигаться.