Научные сказки периодической таблицы. Занимательная история химических элементов от мышьяка до цинка

Америка и Франция стали пионерами в исследовании алюминия, но они полностью разошлись в том, как следует писать название элемента. Даже великий специалист в данном вопросе Г. Л. Менкен не мог объяснить упомянутого расхождения. В своей книге «Американский язык» он был вынужден признать: «Я так и не смог узнать, каким образом „алюминиум“ в Америке утратил свой пятый слог, однако все заслуживающие уважения люди именуют его „алюминум“, в Англии же все авторитетные специалисты настаивают на „алюминиуме“». В других источниках можно обнаружить точку зрения, что виной подобных расхождений в орфографии был сам Чарльз Холл. В патентах, которые он получал на свой процесс электролитической очистки алюминия, упоминается «алюминиум», в то время как в своих рекламных публикациях, восхвалявших модный металл, он называл его «алюминум», и сейчас уже невозможно установить, намеренно ли он менял орфографию слова или же это была просто типографская ошибка. Более краткая форма закрепилась в Соединенных Штатах. Во Франции, Великобритании и остальной Европе, пользующейся латинским алфавитом, дополнительный слог сохранился.

Но, возможно, причина заключается совсем в другом. Вместо того чтобы искать виновника сокращения названия алюминия в Америке, может быть, следовало бы найти того британского зануду, который настоял на дополнительном слоге. Гемфри Дэви, который много раз пытался получить чистый алюминий, сам назвал его «алюминум» от названия его руды «алюмина» (несколько улучшив свой первоначальный вариант «алюмиум»). Тогда же, в 1812 г., некий автор анонимного отзыва на «Основы философии химии» в «Квотерли ревью» возразил против «недостаточно классического звучания слова» и, благополучно забыв о других прецедентах подобных наименований в английском языке, добавил к слову, придуманному Дэви, букву «и» перед латинским окончанием.

* * *

Электролитический процесс Холла-Эру стал искрой, из которой разгорелся настоящий фейерверк. Алюминий, самый распространенный металл в земной коре, теперь мог быть поставлен на службу человеку благодаря быстро распространяющемуся по планете электричеству. Первые бросавшиеся в глаза способы применения металла были найдены в сфере транспорта – там, где его небольшой вес рассматривался как значительное преимущество. Французские производители автомобилей «Рено» и «Ситроен», всегда славившиеся своими инновационными подходами, в 1920-е годы обратили самое пристальное внимание на алюминий. Они начали не с замены тяжелых стальных панелей на алюминиевые, а с использования алюминия для изготовления колес и различных более или менее декоративных деталей, таких как крышки и чехлы. Позднее алюминий стал более широко применяться для обшивки промышленных механизмов и в изготавливаемых на заказ транспортных средствах, таких как железнодорожные вагоны и автофургоны. Пульмановский вагон, представленный на Чикагской выставке «Век Прогресса» в 1933 г., весил примерно на половину меньше стандартного стального вагона. На Парижской всемирной выставке 1937 г. был продемонстрирован «Алюминиевый Павильон». Металл широко использовался также при строительстве мостов Александра III и Альма и вообще повсюду в «Городе Света».

Но, только когда листы алюминия начали загибать в соблазнительные завитки в аэродинамических целях, в его истории начался по-настоящему романтический период. Алюминий стали чаще использовать для изготовления внутренних частей и обшивки пассажирских самолетов, в общем-то, внезапно, в 1931 г., после трагического крушения самолета в деревянной обшивке, который перевозил в Лос-Анджелес знаменитого футбольного тренера. Самолеты типа «Дуглас DC-3», эффектный вид транспорта голливудских звезд, вдохновил многих конструкторов на создание его земных копий в форме автомобилей, автобусов, домов на колесах, яркие, крупные формы которых ассоциировались с той красивой жизнью, о которой многие мечтали по окончании Великой депрессии. Центральной деталью оформления Мюзик-холла в Радио-Сити в Нью-Йорке служат изогнутые горизонтальные ленты алюминия. Но дальше всех в своем порыве к небу зашел трейлер Airstream, имитируя даже заклепочные ряды панелей самолета в контуре обшивки. В те времена, когда автоприцепы в Европе выглядели, по мнению одного критика, как цыганские фургоны, «только без соломенной крыши», эта американская разработка, спроектированная при участии одного из создателей «Души Сент-Луиса», аэроплана, на котором в 1927 г. Чарльз Линдберг совершил перелет из Нью-Йорка в Париж, впечатляла своей яркой алюминиевой обнаженностью.