Научные сказки периодической таблицы. Занимательная история химических элементов от мышьяка до цинка

Тем временем, еще до того как Рамзай пришел на помощь обоим ученым, другие астрономы стали наперебой сообщать об открытии «небесных» элементов, реальность существования которых невозможно было подтвердить никакими лабораторными тестами. В 1869 г. было объявлено об открытии корония, и лишь в 1939 г. выяснилось, что это обычное железо. За ним последовал небулий, который оказался возбужденной формой кислорода. Только создание Менделеевым периодической таблицы – и постепенное заполнение пустых ячеек в ней – положило конец подобным скоропалительным заявлениям. В анналах астрономии сохранилось много точно не идентифицированных спектральных линий, однако шанс, что какие-то из них свидетельствуют о наличии неизвестных элементов, в настоящее время равен нулю. Скорее всего, они вызваны какими-то не попавшими в каталоги формами возбуждения электронов в уже известных веществах.

* * *

Менее серьезные исследователи тем не менее со страстью набрасываются на ту ауру тайны, что окружает новооткрытые элементы или элементы, которые, как это можно сказать о гелии, были задержаны у самого порога открытия. Ведь для неспециалиста «закодированные» свидетельства спектрального анализа едва ли в большей степени достойны доверия, чем толкования какого-нибудь каббалиста. В эпоху торжества науки, когда людям пришлось поверить в реальное существование незримых рентгеновских лучей, которые способны «видеть» предметы насквозь, и в радиоактивность, которая, как по волшебству, способна превратить один элемент в другой, любое чудо можно воспринимать как вполне вероятное. И, если элементы начинали обнаруживать за пределами человеческого восприятия путем изучения просторов вселенной, тогда, возможно, стоит их поискать и где-нибудь поближе с помощью не менее «прогрессивных» экстрасенсорных методов?

Оккультизм представляет оборотную сторону медали в истории научных открытий – обнаружение элемента не учеными и специалистами в данных областях науки, а самопровозглашенными «великими» мистиками, основанное, как в случае с гелием, на «зримых доказательствах», полученных, правда, оккультными способами, владеть которыми могут лишь немногие избранные.

Подобным «открытием» Анни Безант и Чарльза Ледбитера стал оккультум. Безант была одним из лидеров теософского движения, ясновидящей, феминистской и ведущим представителем политического радикализма викторианской эпохи. Вместе с Ледбитером, в прошлом англиканским проповедником, она выпустила множество книг и среди них «Оккультную химию» – смесь из ее мистических представлений и тех сведений, которые она почерпнула в ходе изучения химии в качестве одной из первых студенток Лондонского университета.

В вышеназванном фолианте, впервые опубликованном в 1909 г. и затем выдержавшим еще несколько изданий, давалось исчерпывающее и точное описание облика отдельных атомов многих элементов так, как они являлись вначале Ледбитеру, а затем под его руководством и самой Безант; та видела их «третьим глазом» ясновидящей. К описаниям атомов прилагались иллюстрации, выполненные Чуруппумулладжем Джинараджадасой, юным сингальцем – спутником Ледбитера, который посещал химические сеансы вместе со своим белым котенком. Сам он атомов не видел, но сделал превосходные подробные их зарисовки, основываясь на описаниях, данных Ледбитером и Безант. Они загадочным образом напоминали морские организмы, спирогир и иглообразных, изображения которых в свое время сделал немецкий биолог Эрнст Геккель, чье грандиозное сочинение «Kunstformen der Natur»[35] было опубликовано незадолго до того.

Ледбитер и Безант начали свой эксцентричный атомный проект в 1895 г. Безант, памятуя об университетских годах, ставила наблюдение превыше всего и его результаты излагала с подчеркнуто бесстрастной объективностью. К своим изысканиям они приступили с изучения «молекулы золота», но обнаружили, что она «слишком сложна по структуре, чтобы ее можно было описать». Ледбитеру больше повезло с водородом, который, по словам оккультиста, обладал исчислимым количеством меньших атомов, «находящихся на определенной плоскости». Водород, простейший из всех элементов, по их описаниям, «состоит из шести небольших тел, содержащихся в структуре, по форме напоминающей яйцо. Структура вращается с огромной скоростью вокруг собственной оси, одновременно вибрируя, при этом находящиеся внутри тела совершают сходные движения». Весит она 18 ану, единица измерения, предложенная самими оккультистами, которые для ее названия воспользовались словом, означающим неделимую частицу материи в джайнистской метафизике. Ледбитер и Безант «исследовали» и другие элементы, более сложные, чем водород, но менее прихотливые, чем золото, и также «взвесили» их. Как выяснилось, азот и кислород весят 261 и 290 ану соответственно. Как бы ни относиться к подобного рода измерениям, соотношение между названными цифрами и относительными атомными весами обоих элементов, установленными более традиционными способами, поразительно.