Науфрагум: Под саваном Авроры - Том второй(СИ)

Мы миновали вагонов пятнадцать, прежде чем впереди послышались шаги, сопровождаемые каким-то странным металлическим бряканьем. Показавшаяся из-за тормозной площадки телохранительница прищурилась, закрыв глаза ладонью.

- Хильда, где ты столько пропадала? - воскликнула Грегорика. - Я знаю, какая ты неугомонная, но все равно начала беспокоиться.

- Простите, госпожа. Осматривалась.

Телохранительница ответила коротко, как всегда, не потратив лишнего слова. Принцесса, которая наверняка к этому привыкла, все же недовольно вздохнула.

- Не стоило тебе все же уходить одной...

- Погодите, это ведь Маузер 98 года!.. - не слишком вежливо перебил ее я. - Где же вы его нашли?

В самом деле, Брунгильда, уже вполне твердо стоящая на ногах, держала в руке длинную магазинную винтовку. На стволе и затворе виднелся налет ржавчины, приклад покрывали странные пятна. С первого взгляда трудно было понять, осталось ли оружие боеспособным.

- В вагоне, - лаконично ответила телохранительница. - Два скелета в шинелях.

- Наверное, караул... что сопровождал состав, - задумался я. - Вообще, не совсем понятно, что это за эшелон. Ясно, что не воинская часть - слишком мало техники. И наш танк только что с завода, законсервированный... и миномет, в котором пряталась Брунгильда - довольно редкая штука.

- Может быть, оружие просто везли тем, кто его заказал? - предположила принцесса. - Ведь Гардарика готовила новую войну, это неудивительно.

- Возможно, - согласился я. - Но только до основных армейских лагерей отсюда тысячи километров, они ведь были на побережье. А здесь чуть ли не середина континента. Я бы предположил - судя еще и по тягачам и автомобилям-техничкам, которые, как раз явно не новые и были на ходу - что танк и миномет везли на полигон, для испытаний. Ладно, для нас это не имеет особого значения. Здорово, что Брунгильда нашла винтовку! Можно мне посмотреть?

По лицу телохранительницы было трудно прочитать ее мысли, но складывалось впечатление, что ей вовсе не хотелось делиться новой игрушкой. Кроме того, по тому, как она подняла Маузер, демонстрируя его принцессе, а не мне, легко было догадаться, чье одобрение имеет для нее значение.

Хм, уж не ревнует ли валькирия? Принцесса пару раз похвалила меня, и телохранительнице, кажется, стало обидно. Не удивлюсь, если она и побрела в темный тоннель лишь затем, чтобы продемонстрировать госпоже свою храбрость и сравнять счет.

- Это хорошо, Хильда, - кивнула принцесса. - Но все же, напрасно ты рисковала. Бог знает, какие еще чудовища могут здесь прятаться...

- Логово пустое.

- Что?! - поперхнувшись, я обернулся, испуганно обшаривая глазами подсвеченный танковыми фарами тоннель. - Где?.. Чье логово?..

- Панцирного клопа?.. - воскликнула принцесса. - И ты пошла туда одна?! Зачем?

Телохранительница не стала отвечать на риторически вопросы, а повернулась и указала дальше по тоннелю. Действительно, ярдах в пятидесяти дальше виднелась железнодорожная стрелка. Влево под углом отходила еще одна колея, скрывающаяся в боковом тоннеле. Принцесса немного поколебалась, но, кажется, желание осмотреть логово пересилило осторожность, хотя она все же назидательно заметила:

- Хильда, мне в голову не придет сомневаться в твоей храбрости, но пожалуйста, будь поосторожнее. Полезно знать, что нас окружает, но цена может оказаться слишком высокой.

Уходящий в сторону тоннель разительно отличался от магистрального. Шпалы размочалены, словно по ним прогоняли стада; по сторонам высились горы трудноопознаваемых огрызков; пути и пол усыпаны сухой хитиновой шелухой от панцирей кормовых мокриц вперемешку с внушительными лепешками помета. Пахло здесь отвратительно, и я с трудом удержался, чтобы не зажать нос. Принцесса сглотнула, сдерживая тошноту, и лишь телохранительница невозмутимо подняла почти выдохшийся фонарик, посветив в тоннель. Рельсы заканчивались ярдах в двадцати, и под собранной из стальных балок перегрузочной платформой с тельфером зиял широкий люк. Сбоку виднелась пара темных проходов, которые когда-то прикрывали решетки. Теперь они валялись на полу, выломанные и погнутые.

- Вот в чем, оказывается, дело! - присвистнул я, осматриваясь. - Отсюда наверняка спускали крупную машинерию для гидроэлектростанции: турбины, генераторы и прочее. Удобно - прямо с платформ. А я еще удивлялся, почему тоннель такой широкий.

- Отсюда... и вниз? - со странным выражением уточнила принцесса.

- Да. Готов поспорить, что нижние этажи соединены с водоотводным тоннелем, по которому мы пробирались. Зря свернули на лестницу - могли бы выйти прямо сюда и не блуждать по переходам.

- Подождите, но ведь в тоннеле были те гирлянды... слизистые яйца... - она прижала ладонь ко рту, словно сдерживая тошноту.

- Вот именно. Уверен, их откладывали не панцирные клопы, а какая-то тварь, которую мы пока не видели. Что-то вроде матки. Интересно, большая она или нет?.. - задумчиво пробормотал я.

- ...В-вы ведь не серьезно это говорите?