Наука чудес

– Намекаете, что Беда могла временно усилить уровень за счёт другого мага? – вскочила Дереона. – Да она едва со своей силой справляется!

– Да, Ложель, – сурово проговорила директриса. – Обвинение очень серьёзное. Как и последствия для ложного свидетеля… Вы уверены, что ваше заявление официальное?

Завуч замер на миг, взгляд его потемнел, рот болезненно скривился. Но в следующую минуту Ложель выдал сладенькую улыбку и проворковал:

– Что вы? – покосился он на меня и зло оскалился: – Это было бы глупо… сейчас. Не вижу смысла, ведь это лишь промежуточный тест. Только… если бы ученица захотела потренироваться перед турниром. Но Виктория не пошла бы на это. Правда?

Все уставились на меня, и я ощутила, как ожгло щёки. Потупившись, проговорила:

– Я не понимаю, о чём речь.

Ощущение было неприятным. Словно меня обвинили в чём-то очень страшном, о чём я даже не слышала. Причём Ложель сказал это так, словно не делал никакого заявления. Но при этом у учителей зародилось сомнение в моей честности. Я видела это по настороженным взглядам и каменным лицам. Надо будет спросить, возможно ли усилить свой уровень за чужой счёт и как именно это делают… Не для того, чтобы научиться, но понять, как защититься от подобных обвинений.

– Результат зафиксирован, – разорвала звенящую тишину директриса. – Ученица свободна. Следующий!

Глава 9

На негнущихся ногах я практически выползла из комнаты и привалилась к стене. Ко мне подходили, жали руку, хлопали по плечу, но я едва понимала, что творится и почему одноклассники вдруг стали такие добрые. Потихоньку ватное состояние утекало, звуки возвращались, как и наплывало понимание того, что всё позади. Я показала высокий уровень, но искренне радоваться побаивалась! Обошла ли Руфину? А что если она тоже хорошо тренировалась и выступила лучше, чем я? Или применила тот самый метод, на который намекал Ложель? Или?..

Галдящая толпа разошлась волнами, и из неё, словно крейсер, выплыл великолепный Сакс. Блондин с широкой улыбкой положил руки мне на плечи и провозгласил:

– Даже не сомневался, что ты справишься! Но чтобы показала так… и не надеялся!

– А какой уровень у Руфины? – хрипло спросила я.

Блондин хитро улыбнулся и, увлекая меня за собой, подвёл к широкому экрану, на котором я увидела длинный список знакомых имён. Внизу, жёлтым цветом выделено несколько учеников. Сакс ткнул пальцем и презрительно пояснил:

– Эти не дотянули до тридцатки. – Снизу вверх медленно провёл по длинному списку посередине. – Всё выше и выше по уровню… – Постучал кончиком пальца по десятку выделенных красным имён: – Здесь те, кто преодолел заветные восемьдесят процентов!

Увидев своё имя, я вздрогнула и протянула руку, осторожно коснувшись матовой поверхности экрана, словно убеждаясь в реальности происходящего. Я была в самом конце десяти, а следующим шло имя Руфины. И оно уже не выделено цветом.

– Победила… – Развернулась к Саксу и порывисто бросилась ему на шею. Взвизгнула: – Я победила!

Блондин обнял меня за талию и, прижав к себе, закружил, приподняв над полом. Я счастливо засмеялась. Кажется, мы кого-то сшибли, но Сакс даже не обратил внимания. Маг тоже улыбался и смотрел лишь на меня.

Вдруг блондин замер и медленно поставил меня на пол. В воцарившейся тишине я, ещё смеясь, повернулась и наткнулась на взгляд Норда. При виде его потемневших глаз и жёстких складок у губ, меня словно пронзило током. И, хоть девушкой его я была фиктивной, всё равно в груди кольнуло, накатило чувство вины…

Упрямо мотнула головой и, шагнув к Норду, гордо произнесла:

– Я справилась!

Норд коротко усмехнулся и, резко развернувшись, холодно проговорил:

– С бедой пополам.

После чего стремительно удалился. А к нам приблизилась стайка девушек во главе с Руфиной. Моя соперница, сложив руки на груди, посмотрела свысока, словно это я проиграла, и спросила:

– Ждёшь моих извинений? Обломись! Ты их не заслужила.

– Я выиграла, – сжав кулаки, буркнула я. Старалась не смотреть на Руфь, потому что из глаз рвались слёзы, и не понимала, почему мне так больно. Счастливый миг внезапно превратился в один из самых неприятных. – Ты проиграла и обязана извиниться! Все слышали наш спор.

– Тебе не стыдно? – приподняла ровные брови Руфина. – Ради победы надо мной пошла на такое… Да, признаю, ты не пустышка. Ты гораздо хуже. Преступница!

По рядам учеников пробежался шепоток. На меня косились с опаской и брезгливостью. Даже в благотворительной школе на меня не бросали таких неприязненных взглядов!

– О чём ты? – нахмурилась я.

– Я слышала, что есть сомнение в твоём уровне магии, – гадливо поморщилась Руфина. – Признайся, ты усилила силу за счёт другого мага? Так хотела одолеть меня, что пошла на преступление!

Я молча смотрела на обозлённую девушку и не знала, как возразить. Руфь шагнула ближе и, коснувшись моей новенькой формы, усмехнулась:

– Ты же дешёвка! Ходила, как оборванка, в тряпье… Откуда форма? Подарок от поклонника? Не потому ли Норд так разозлился? – Перевела взгляд на хмурого Сакса. – Или потому что изменница приняла от любовника не только форму, но и магию?!