«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 02 (2)

В последние годы проблема дальнейшего развития жизни на Земле привлекает пристальное внимание исследователей. Большую популярность получили прекрасно иллюстрированные книги английского палеонтолога Дугала Диксона “После Человека” и “Дикий мир будущего” (совместно с художником Джоном Адамсом). Опираясь на историю биологических видов, Диксон попытался представить будущее живого мира Земли через 5, 100 и 200 млн. лет от нынешнего времени. Лик Земли полностью изменится. Предстоят великие оледенения. Дрейфующие материки вновь сольются в один гигантский суперконтинент, окруженный безбрежным океаном. В книгах Диксона нашу планету населяют фантастические животные: огромные разумные муравьи, летающие в тропическом лесу яркие рыбы, гигантские стотонные черепахи… Книги Диксона, хоть и основанные на научных идеях, можно рассматривать как шутку, увлекательный рассказ о будущей жизни на Земле, предназначенный больше для юных читателей. Еще одна интересная попытка представить живой мир будущего сделана нашим соотечественником Павлом Волковым. Основываясь на законах биологической эволюции, Волков образно и ярко рисует мир Земли таким, каким он может стать в далеком будущем.

Американский палеонтолог Питер Уорд подходит к проблеме с более серьезных позиций. Название его книги “Конец эволюции” говорит само за себя. Уорд выделяет в истории жизни на нашей планете три великих события, три великих вымирания. Первое произошло на границе палеозоя и мезозоя, когда погибло до 90 % видов, населявших Землю; второе — на границе мезозоя и кайнозоя, когда вымерли динозавры. Третье вымирание началось не сегодня и не вчера, а примерно 15 тысяч лет назад, когда люди широко расселились по планете. Прямой или косвенной причиной нынешнего вымирания Уорд считает человеческую жадность. Человек берет из Природы гораздо больше, чем ему необходимо, и ее же, Природу, безжалостно загрязняет. В настоящее время под натиском цивилизации ежечасно исчезают три вида живых существ (!). Человек ускорил процесс вымирания в 10 000 раз по сравнению с естественным темпом. Его воздействие на биосферу уже сравнимо с падением на Землю гигантского метеорита. К моменту появления человека жизнь на Земле достигла своего наивысшего разнообразия, которое теперь на глазах сокращается.

Общий и весьма неутешительный вывод всех упомянутых авторов: в мире будущего человечеству нет места, даже в том случае, если Землю не постигнет в ближайшее время космическая катастрофа. Загрязнение среды обитания, антропогенное изменение климата, новые неизвестные болезни, войны, терроризм, природные и техногенные катастрофы ведут человечество к гибели. Время жизни любого биологического вида в истории Земли — не более 1 миллиона лет, для высокоорганизованных видов — еще короче. Для Homo Sapiens исследователи отводят срок не более 200 тысяч лет, а некоторые — еще меньше.

Одиноки ли мы в этой прекрасной вселенной?

Сходные мысли высказал и известный английский физик и астрофизик Стивен Хокинг. Хокинг считает, что человечество может погибнуть от вируса, который оно создаст собственными руками. Другая опасность — глобальная компьютеризация. “В отличие от нашего интеллекта, производительность компьютеров удваивается каждые 18 месяцев, — сказал Хокинг, сославшись на закон Мура, — опасность, что у них возникнет интеллект, и они покорят мир, вполне реальна. Человечеству придется либо подумать об искусственном усовершенствовании своих генов, либо попытаться найти способ объединить компьютеры и человеческий мозг. Нам придется пойти этим путем, если мы хотим, чтобы биологические организмы по-прежнему превосходили электронные”.

Если обратиться к классике, то, как писал Герберт Уэллс в романе “Машина времени”, свидетелями разрастания Солнца до красного гиганта будут огромные крабы и бабочки; человекоподобных существ к тому времени, по его мнению, на Земле не останется. Будет это не через 30 миллионов лет, как полагал Уэллс, а значительно позднее, через 5.7 миллиарда лет, после чего остатки земной биосферы сгорят в очистительном пламени нашего светила.

Возможен и другой вариант. Если красный гигант Солнце будет терять массу достаточно быстро, его масса уменьшится и орбита Земли может измениться. Большая полуось увеличится, например до нынешней орбиты Марса. Земля избежит огненной гибели, не испарится в атмосфере Солнца, но закончит свой путь в холоде — замерзнет после того, как Солнце, сбросив конвективную оболочку, станет белым карликом и не сможет больше обогревать свои планеты, как раньше. Правда, и до этого времени Земле дожить будет сложно. Солнце на стадии красного гиганта будет облучать Землю с десятой (как считал Уэллс, если не большей) части небосвода. Температура на планете значительно превысит 10 °C. Океаны испарятся.

Бесподобный старший брат

Ещё одно губительное для Земли обстоятельство.