«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2006 № 03 (3)

После разбора причин аварии рассматривался вопрос о готовности очередной ракеты № Ml-6, в МИКе шла подготовка к пуску.

Но и эта, вторая попытка, предпринятая 11 июня, не принесла успеха.

Ракету сняли со стартового стола, предварительно слив топливо.

Из рассказа участника испытаний: «Слив длился около суток. Двигателисты, управленцы и «стартовики» едва не падали с ног от усталости. Ведь это они проводили подготовку ракеты с момента начала ее установки в пусковое устройство. Компоненты топлива из баков ракеты сливались самотеком в стационарные емкости, а оттуда их выдавливали в баки заправщиков (подвижных заправочных средств). Перед сливом топлива на борту ракеты открывали дренажные и заправочно-сливные клапаны, чтобы не допустить смятия баков ракеты. Первыми сливали жидкий кислород и азот (чтобы уменьшить их потери от испарения).

Через два дня на стартовую позицию обрушился ливень. Никогда подобного в тех местах не наблюдалось. Буквально за минуты водная стихия залила все, доставив немало хлопот испытателям полигона по просушке кабелей и откачке воды из командного пункта и заглубленных мест, где находилась техника. Но, к счастью, повреждения оказались небольшими».

Пуск третьей ракеты Р-7 был произведен 12 июля. Ракета набрала тягу,

Пуск третьей ракеты Р-7 был произведен 12 июля. Ракета набрала тягу, правильно вышла из стартового устройства и до 33 сек полет проходил нормально. На 33 сек полета, вследствие подачи системой управления ложной команды, началось резкое вращение ракеты вокруг продольной оси, вызвавшее на 43 сек ее разрушение в воздухе на высоте порядка 4,5 км. Части ракеты упали в расположении полигона в пределах пятнадцатикилометровой зоны…

Была явно виновата система управления, но анализу подвергалось все, что могло пролить свет на положение дел.

Авария Р-7

Королёв особенно тяжело переживал третий, неудачный, пуск, считая, что «уход ракеты за бугор» целиком на его совести.

«Преступники мы, целый посёлок выбросили на ветер» — эти слова приписываются именно ему. Он знал, что первые экземпляры ракеты 8К71 стоили около 100 млн. рублей.

И, наконец, 21 августа 1957 года.

Четвёртая по счёту «семёрка» («Изделие 8К71 № М1-8») повела себя как надо.

Для запуска ракета заняла исходное положение, заправлена компонентами топлива и сжатыми газами, в систему управления введено полётное задание, разведены фермы обслуживания. Указанный комплекс операций выполнялся в строгой последовательности. Предусматривалась возможность прекращения этого процесса в любой момент нажатием кнопки «отбой» или автоматически при непоследовательном прохождении какой-либо команды.

В 15 часов 25 минут отвалилась кабель-мачта (как и положено), ракета окуталась бурым облаком, сверкнуло слепящее пламя, и с оглушительным грохотом, как бы волоча за собой белый, с легкой голубизной шлейф пламени, «семёрка» медленно выплыла из облака.

Ракета отработала активный участок траектории и выполнила поставленную перед ней задачу. Это дало повод ТАСС заявить 27 августа 1957 года о запуске в Советском Союзе «на днях… новой сверхдальней многоступенчатой баллистической ракеты».

Ликующий Юрий Левитан зачитал специальное сообщение ТАСС:

«…Испытания прошли успешно. Они полностью подтвердили правильность расчетов и выбранной конструкции…».

И далее:

«…Полёт ракеты происходил на очень большой, еще до сих пор не достигнутой высоте. Пройдя в короткое время огромное расстояние, она попала в заданный район. Полученные результаты показывают, что имеется возможность пуска ракет в любой район земного шара».

Фактически это было так: стартовав с «Площадки № 1» полигона НИИП-5 МО СССР (воинская часть 11248), двухступенчатая ракета 8К71 через 10 минут достигла высоты 180 км, её головная часть массой более 5 тонн с габаритно-весовым макетом термоядерной бомбы, пролетев 6100 км, достигла заданного района на Камчатке.

Из сообщения следовало, что ракета попала в назначенный квадрат. Траекторные измерения подтвердили это, но… поисковые группы ни в «заданном» квадрате, ни вокруг него следов или остатков боеголовки не нашли. Дело усложнилось тем, что до ожидаемого момента падения «головы» словно отрезало все радиосигналы связи с ней, на всех частотах одновременно. После рассмотрения записи показаний датчиков вращения ГЧ, предположили, что после отделения от второй ступени она некоторое время летела вплотную с её корпусом. Летела и ударялась, от удара меняла направление вращения и ударялась другим боком. И так, качаясь, с повреждённым теплозащитным покрытием вошла в плотные слои атмосферы. Она достигла района падения, но не заданного квадрата — разрушилась за 15…20 секунд до встречи с поверхностью Земли.

В районе падения «головы» была ночь. В какой-то момент в небе появилась светящаяся точка, постепенно увеличиваясь, превратилась в яркий шар с огненным шлейфом. Не достигнув поверхности земли, шар взорвался (на высоте около 10 км).