«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 07 (14)

Тем не менее, крепостное право сохраняло свое значение для развития металлургии, так как обеспечить заводы вольнонаемными рабочими не представлялось возможным. И в таких условиях в 1762 г. выходит закон, окончательно запрещающей покупку крепостных не дворянами. В это время две трети Уральских заводов принадлежали придворной петербургской знати. Одна треть — выходцем из купеческой среды. Сложившаяся ситуация могла бы привести к острому конфликту между дворянством и торговой буржуазией. В истории нередки случаи, когда подобного рода конфликты приводят к буржуазной революции. В России этого не произошло в силу того, что дворянство было сословием открытым, к чему многие Романовы приложили руку. На этой характерной черте российского благородного сословия подробно останавливался Герцен в своем исследовании «О развитии революционных идей в России»: «Не нужно упускать из виду, что созданное Петром дворянство — не замкнутая каста; напротив, непрерывно вбирая в себя все, что покидает демократическую почву, оно обновляется благодаря своей основе. Солдат, получив офицерский чин, становится потомственным дворянином; приказный писарь, прослуживший несколько лет государству, становится личным дворянином; а если его повышают в чине — он приобретает потомственное дворянство. Сын крестьянина, освобожденный общиной или помещиком, после окончания гимназии делается дворянином. Лицо, получившее орден, живописец, принятый в академию, становятся дворянами. Стало быть, под русским дворянством нужно разуметь всех тех, кто не входит в состав сельской или городской общины и является чиновником. Права и привилегии одинаковы для потомков владетельных князей и бояр и для сыновей, какого-нибудь второстепенного чиновника, пожалованного потомственным дворянством». Такое положение вещей характерно как для XIX, так и для XVIII века. Грань между сословиями не была непреодолимой. Например, в петровские времена 14 % офицеров русской армии были выходцами из низших слоев общества. Что касается уральских заводчиков недворянского происхождения, таких как Твердышев, Турчанинов и др., то они не пошли на конфронтацию с дворянством, а попросту слились с ним. С петербургскими аристократами их связывали корпоративные интересы частных предпринимателей, они часто получали от представителей придворной знати персональную поддержку и, в конце концов, добивались дворянского звания. После 1762 г. оно было решительно необходимо, — для занятий крупной предпринимательской деятельностью. Таким образом, третье сословие размывалось, теряя своих наиболее энергичных и дееспособных представителей, а роль буржуазного преобразователя общества закреплялась за определенной частью дворянства.

Граф Петр Шувалов

К 1767 г. на Урале было 119 действующих металлургических заводов. Общерусская годовая выплавка чугуна составляла 82 тыс. т. В этот период Россия стала мировым лидером, по производству черного металла, причем лидировала с большим отрывом. Россия была также одним из первых мировых производителей меди. Таким образом говорить о ней как о стране с аграрной экономикой не приходится. Считать ее сырьевым придатком более развитых капиталистических стран тоже можно лишь с серьезными оговорками. Чугун и железо — это конечно не готовая продукция, но это — один из наиболее высокотехнологичных товаров XVIII столетия. Машиностроение тогда только нарождалось и было прерогативой единственного европейского государства — Англии. Надо сказать, что прогресс российской металлургии осуществлялся отнюдь не только за счет увеличения количества производственных единиц и разработке новых месторождений, но и за счет увеличения средней производительности доменных печей. В 60-е годы на Урале встречаются домны с суточной выплавкой 6…8 т. Знаменитая домна Невьянского завода выдавала 11,5 т чугуна в сутки. Кроме больших размеров, эта печь имела технические усовершенствования: в ней было два фурменных отверстия, дутье подавалось четырьмя мехами, что значительно ускоряло процесс плавки. Из всего вышеизложенного, можно сделать вывод, что российские дворяне, хотя и не создали рая на земле, но с функциями буржуазных преобразователей общества справлялись очень и очень недурно.