«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 07 (14)

По оценке Борры, лунное зеркало на основе ионной жидкости и серебра будет обладать хорошим оптическим качеством и может быть сделано большого диаметра (от 20 до 100 метров), что позволит гораздо дальше заглянуть в прошлое Вселенной. Интересно, что пока жидкие зеркала глядят только вверх, но Эрманно обдумывает, как сделать их наклоняющимися.

Ящерицы выбирают успешную окраску потомства

Два крайних варианта окраски ящерицы и промежуточный образец

Ящерицы-матери заранее выбирают окрас своего потомства в зависимости от его (потомства) будущего поведения и социального окружения. Такую удивительную способность открыли Лесли Ланкастер (Lesley Lancaster) и ее коллеги из университета Калифорнии в Санта-Круз (University of California, Santa Cruz).

Речь идет о пятнистобоких ящерицах (side-btotched lizards). Это род, распространенный в Северной Америке и насчитывающий несколько видов. Дело в том, что ящерицы эти (даже одного вида) демонстрируют различную окраску спинки, которая меняется от ярких продольных полосок, идущих вдоль всей спины и хвоста, до множества полосок поперечных, с наличием у некоторых особей разных промежуточных вариантов. Казалось бы, эта окраска должна просто передаваться по наследству, но выяснилось, что тут задействован куда более сложный механизм, вовлекающий не только гены, но и "желание" матерей дать своему потомству наиболее подходящую окраску в зависимости от условий жизни потомства и даже — от его будущего характера. Последний у данных ящериц передается по наследству и генетически также связан с окраской горла. Например, самцы с желтым горлом трусливы и любят прятаться от хищников (змей), затаившись в траве. Соответственно, они нуждаются в поперечных полосках на спинке, которые хорошо скрывают их. Самцы с оранжевым горлом — смелые и большую часть времени проводят на открытом пространстве. От хищников они предпочитают убегать. А здесь нужнее продольные полосы, визуальный эффект от которых снижает шансы змеи на поимку ящерицы.

Генетическое исследование показало, что гены, отвечающие за характер и за окраску спины — никак не связаны. Соответственно, часть потомства могла бы получать неправильную окраску, скажем, поперечные полосы для смелых ящериц и наоборот. Однако этого не случается. Тут вмешиваются матери. В зависимости от своего социального окружения (преобладания самцов с желтым или оранжевым горлом) они выдают ту или иную дозу гормона эстрадиола своим откладываемым яйцам. А этот гормон регулирует работу генов, отвечающих за окраску спины, причем его действие учитывает наличие "желтых" и "оранжевых" генов, влияющих на поведение потомства.

Новая фотоматрица убирает проблему плохого освещения

Фрагменты снимков, выполненных при плохой освещенности обычной камерой (вверху) и камерой с новой матрицей.

Компания Eastman Kodak представила принципиально новую светочувствительную цифровую матрицу, с появлением которой в недрах серийных фотокамер должны уйти в прошлое темные, а также размытые кадры, получающиеся при съемке с рук в условиях плохого освещения. Новая матрица обладает примерно в 2–4 раза большей чувствительностью по сравнению с используемыми сейчас моделями. И это — без ущерба для качества изображения. Напротив, снимок с новой матрицей будет еще более четким и детальным. Помимо всего прочего новая технология позволяет еще сильнее сократить размер пикселя, в сравнении с существующими матрицами, без ущерба для восприимчивости всей матрицы к свету. Но главный "секрет" новинки заключается в том, что создатели матрицы не наращивали напрямую чувствительность ее отдельных элементов (пикселей), а добавили к классической тройке цветов (красный, зеленый и синий — КЗС) дополнительный панхроматический пиксель, названный компанией также "clear" — прозрачным или бесцветным. Он эффективно воспринимает свет сразу во всем видимом диапазоне. А за счет этого вся матрица собирает гораздо большую долю света, попадающего на нее.

Теперь в цветных матрицах появятся панхроматические чувствительные элементы. Суммарное же повышение чувствительности позволит камерам получать прекрасные снимки при более низкой освещенности. При этом матрица позволит получать и более четкие снимки. Дело в том, что вчетверо большая чувствительность позволит настолько же сокращать время выдержки, а оно критично в случае съемки с рук. Так что должно исчезнуть размывание кадра (снятого на слабом свету), вызванное дрожанием рук.

В Суринаме найдено 24 новых вида живых существ

Лягушка с фиолетовыми пятнами и пропавший на полвека карликовый бронированный сом.