«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 08 (15)

В начале 30-х развернулась острейшая борьба за обладание мировым рекордом дальности. Летом 1931 года ЦАГИ начал проектирование самолета с целью перекрыть достижение французов на «Блерио 110» (9104 км) и показать «миру капитала», что советские бомбардировщики могут дать ответ любому агрессору где угодно, и когда угодно. Недаром представлять самолет РД («рекорд дальности») в Совнарком Туполев отправился с начальником (командующим) ВВС Алкснисом. В ЦАГИ самолет имел индекс АНТ-25, проектирование вела бригада И.О. Сухого.

Он был задуман как свободнонесущий моноплан чистых аэродинамических форм с убирающимися шасси. Его главной особенностью стало крыло с огромным, удлинением — более 11 единиц, что давало резкое снижение индуктивного сопротивления при большом значении коэффициента подъемной силы: аэродинамическое качество увеличивалось, необходимая для горизонтального полета скорость, а значит и мощность, уменьшались, падал и расход топлива. Вместе с тем длинное крыло улучшало взлетные свойства машины — все это позволяло на одном моторе получить дальность свыше 10000 км.

При большом удлинении каркас из лонжеронов и нервюр не обеспечивал нужной прочности и жесткости, и перешли к крылу, в котором значительную часть изгиба воспринимали связанные между собой баки-кессоны, расположенные между облегченными 1-м и 2-м лонжеронами, третий вспомогательный лонжерон и вовсе был ажурный. Консоли «залили» топливом и его вес компенсировал нагрузки от подъемной силы. Выработка шла от центроплана к законцовкам, так экономия веса была наибольшей. Хвостовая часть фюзеляжа имела гладкую работающую обшивку, носовая же хотя и не была гофрированной, оставалась ферменной. Гофр остался на лобике крыла и рулях, а чтобы обеспечить жесткость консолей на кручение пришлось сделать выступающие пояса нервюр.

Военно-химическое управление ВВС РККА заказало самолет РД-ВВ или ДБ-1 (дальний бомбардировщик первый). За счет снижения запаса топлива он должен был нести тонну химвооружения при радиусе действия 2000 км. Проектированием ДБ-1 в бригаде Сухого непосредственно руководил Н.А. Фомин, оно выполнялось параллельно с рекордным вариантом.

Два опытных самолета были построены как рекордные, первый полет на АНТ-25 22 июня 1933 года выполнил Громов. Для РД поставлялись моторы М-34Р высшего качества, бензин типа «экстра» и масло селективной очистки, и все же силовая установка не выдерживала трое суток без посадки — именно столько должен был длиться полет на максимальную дальность. Снимать характеристики дальности экипаж в составе М.М. Громова, А.И. Филина, И.Т. Спирина начал лишь с конца июня 1934 года, а 10–12 сентября он выполнил первый рекордный полет, «нарезав» несколько витков по треугольнику Москва — Рязань — Харьков (12411 км) за 72 ч 2 мин.

Был намечен беспосадочный перелет в Бразилию, но эта страна неожиданно отказалась принять советский самолет. Известный летчик Леваневский предложил перелет в США через Полюс, но в пути случилась поломка, и он вынужден был вернуться. Хотя все дефекты самолета были устранены, Леваневский отказался делать вторую попытку на одномоторной машине. Тогда сам Сталин предложил маршрут Москва — Баренцево море, Земля Франца-Иосифа — мыс Челюскин — Петропавловск-Камчатский. Пройдя 9374 км в сложнейших условиях, самолет приземлился на острове Удд у тихоокеанского побережья СССР. В экипаже Леваневского сменил В.П. Чкалов и теперь остров носит его имя. И через год, летом 1937, года сначала Чкалов долетел через Северный Полюс до Ванкувера, города на границе США и Канады, а затем Громов превзошел его достижение, он пересек еще и всю территорию США, мог лететь и дальше, но на то не было разрешения Мексики.

Дальность военного варианта оказалась ниже заданной, что заставило сократить бомбо-химический груз до 400 кг, а оборону ограничить одним пулеметом с узким сектором обстрела. Тем не менее, производство ДБ-1 началось в 1935 году на заводе № 18 в Воронеже, было заказано 24 машины. Головной самолет облетал Г.Ф. Байдуков только 22 июля 1936 года, тогда как по плану к 1 мая должны были быть готовы уже 20. Государственные испытания самолет не прошел из-за плохих эксплуатационных качеств, и выпуск его был остановлен. 13 построенных ДБ-1 в 1937 году передали в дислоцированную в Воронеже 11-ю тяжелую бомбардировочную авиабригаду, но прослужили они недолго, фактически оставаясь опытными и не получив всей полагавшейся ему «боевой химии».

Чтобы улучшить дальность ДБ-1, на 8-й серийный самолет вместо М-34 установили дизель АН-1 в 900 л.с. На этом самолете Чкалов предложил выполнить высотный перелет на дальность 15–20 тысяч км. Летные испытания РД-Д (АНТ-36) начались 15 июня 1936 года, но поспешно сделанный самолет имел столько дефектов, что старший военпред 18-го завода не подписал акт о приемке машины.

Испытания показали недостаточную надежность АН-1, его воздушный запуск был труден.