Вместо двух 7,62 мм пулеметов СГ-43, расположенных по бортам на надгусеничных полках, установили один курсовой пулемет в отделение управления, справа от механика водителя. Боезапас к 7,62 мм пулеметам уменьшили до 3500 патронов. Турель 12,7 мм зенитного пулемета ДШК заменили улучшенной конструкцией.
Большим достижением стала разработка и установка на танк нового мультициклонного воздухоочистителя с масляной ванной и эжекционным насосом пыли, обеспечивающего 99,9 % чистку воздуха поступающего в двигатель, вместо имевшихся ранее 96 % (поступление пыли в двигатель уменьшилось при этом в 30–40 раз). Длительность работы до очередной очистки возросла до 25–30 часов; теперь танкистам не нужно было останавливать колонны боевой техники каждые 2–3 часа для освобождения бункеров от накопившейся пыли.
На танке были введены танковый форсуночный подогреватель масла и двигателя. В системе ППО вместо автоматического включения ввели полуавтоматическое кнопочное. Пуск ППО мог производить командир (в боевом отделении) и механик-водитель (в боевом отделении и в МТО).
Три цилиндрических внешних топливных бака заменили двумя плоскими, прямоугольной формы, включенными общую систему питания. Первоначальная выработка горючего велась из них. Баки разместили справа в кормовой части надгусеничных полок. Гусеницу расширили на 80 мм (до 580 мм), что позволило уменьшить удельное давление на грунт до 0,81 кг/см2.
Первый танк с новой башней покинул сборочный цех 29 августа 1949 года, а уже на следующий день начались его заводские испытания. В сентябре были собраны еще два танка, которые испытывались междуведомственной комиссией. И только в конце ноября 1949 года по решению правительства было разрешено серийное производство новой модификации танка Т-54-2 (образца 1949 года).
В 1950 году только завод № 183 изготовил 423 машины вместо 400 по плану (общее количество выпущенных в том году «пятьдесятчетверок» составило 1007 шт.), объем выпуска 1951 года составил уже более 800 танков (по всем заводам — 1566 шт.).
В 1951 году завершилась очередная модернизация Т-54. Решение о проектировании и изготовлении для «пятьдесятчетверки» новой опытной башни («по типу танка ИС-3») было принято 28 января 1950 года, т. е. всего через два месяца после начала производства танка Т-54 образца 1949 года А в начале 1951 года был собран первый танк Т-54 с привычным теперь обликом — с башней «классической» формы без заманов и кормовой ниши. Внутренний объем башни уменьшился, поэтому в ее кормовой части удалось поместить только 4 снаряда (ранее было пять). Для прохождения кормы башни мимо люка механика-водителя последний сдвинули на 45 мм вперед и на 10 мм влево. С целью повышения снарядостойкости немного изменили конфигурацию лобовой проекции: стенкам башни был придан больший наклон с плавным переходом в крышу. Телескопический прицел наводчика ТШ-20 был заменен новым — ТШ2-22 с переменным (3,5 и 7-кратным) увеличением. На лобовом листе устанавливались детали для крепления минного трала.
Заменили оборудование и для постановки дымовых завес — вместо двух МДШ использовали более мощные БДШ-5 с системой дистанционного зажигания от электрозапалов. Управлять постановкой дымовых завес могли командир и наводчик. Использованные БДШ-5 сбрасывались, не выходя из танка (заряжающий — правую, наводчик — левую).
Боевая масса Т-54-3 не изменилась — 35,5 т. Серийное производство Т-54-3 (или Т-54 образца 1951 года) началось с 1952 и продолжалось до 1954 года.
• РАКЕТНО-КОСМИЧЕСКАЯ ТЕХНИКА
Твердое топливо холодной войны (часть I)