«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 10 (17)

Опытная установка для проверки преобразователя света. Слева — мощная лампа, подражающая солнечному излучению в открытом космосе

Идея сбора солнечной энергии в космосе и транспортировки ее на Землю по лазерному лучу сама по себе не нова. Однако при создании подобного комплекса необходимо решить ряд проблем, и одна из них — эффективность преобразования падающих солнечных лучей в энергетический луч, направляемый на Землю. Недавно физики из университета Осаки создали необычный керамический материал, содержащий хром и неодим. Пластина из этого материала преобразует падающий свет (то есть — широкий солнечный спектр) в лазерный луч с необычайно высокой эффективностью — 42 %, что примерно в 4 раза выше, чем в предыдущих опытах.

Ученые считают, что данный преобразователь сыграет ключевую роль в японском проекте геостационарной солнечной электростанции SSPS, которую намечено запустить в космос к 2030 году. Окончательный проект такой станции еще не готов, но японцы утверждают, что спутник с солнечным коллектором размером 100 на 200 метров мог бы переправлять на Землю достаточно мощный и слабо расходящийся луч, который преобразовывался бы в электричество. Выходная мощность такой станции составляла бы 1 гигаватт. Кстати, на подобной же станции свет с орбиты мог бы преобразовываться не в электричество для сети, а в "зеленое" топливо — водород (из воды).

Запуск и развертывание столь крупного космического аппарата — сложная и дорогая задача. Зато связка геостационарный спутник — наземная станция работала бы круглосуточно. И даже облака ей бы мешали не особенно сильно, поскольку в пятне от лазерного луча освещенность была бы значительно выше естественной.

Cassini подлетел к Япету на минимальное расстояние

Один из новых снимков: таинственная горная цепь (стена Япета) тянется более чем на тысячу километров

Cassini завершил пролет около Япета, таинственной луны Сатурна, приблизившись к ней всего на 1640 километров. Во время пролета Cassini сделал многочисленные снимки, на которых отчетливо запечатлены многочисленные детали поверхности. На протяжении 21 минуты с начала передачи данных на Землю аппарат работал в безопасном режиме. Это связано с тем, что часть аппаратуры подверглась повышенному воздействию космического излучения и была временно выключена для предотвращения возможной поломки. В этом состоянии почти вся техника на борту отключается, и работают только приборы, отвечающие за трансляцию важной информации на Землю.

Пока что доступны только "сырые" снимки» которые не были подвергнуты обработке.

Обнаружено искажение пространства-времени нейтронной звездой

Нейтронные звезды обладают гравитацией, превышающей земную примерно в 300 тысяч раз

Очередное подтверждение предсказанного Эйнштейном искажения пространства-времени было получено учеными с помощью орбитальных рентгеновских телескопов XMM-Newton и Suzaku.

Нейтронные звезды обладают очень большой массой (примерно полторы массы Солнца) и обладают огромной плотностью, так как в основном состоят из тесно упакованных нейтронов. Соответственно, эти объекты очень компактны (их диаметр всего 10–20 километров), а значит, искажения пространства-времени около них могут оказаться заметными. Чтобы подтвердить эту идею, ученые из космического центра Годдарда Судип Бхаттачария и Тод Стромайер исследовали бинарную систему Serpens Х-1, состоящую из обычной и нейтронной звезд.

Астрономы захотели изучить особенности спектральных линий атомов железа, находящихся в аккреционном диске вещества, которое нейтронная звезда накручивает вокруг себя со своей соседки. Ряд предыдущих работ показал наличие линий железа в спектре вещества вокруг нейтронных звезд.

Используя данные рентгеновского телескопа XMM-Newton, Бхаттачария и Стромайер обнаружили, что газ вокруг нейтронной звезды движется с громадной скоростью, достигающей 40 % скорости света. При этом они выявили смещение спектральных линий железа, свидетельствующее о мощном воздействии гравитации на вещество. Подобные смещения обнаруживались ранее в материале вокруг черных дыр, а это, по словам Стромайера, свидетельствует об искажении пространства-времени. Теперь же, как говорит ученый, наука получила подтверждение аналогичного искажения вокруг нейтронных звезд.

Новое полимерное покрытие убивает бактерии

Новый полимер под электронным микроскопом