«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2008 № 01 (20)

Художественное изображение поверхности белого карлика

Патрик Аюфур (Patrick Dufour), астроном из университета Аризоны в Тусоне (University of Arizona), вместе со своими коллегами из США, Канады и Франции обнаружил новый тип белых карликов. Газ во внешней оболочке таких звёзд состоит из углерода, а не из водорода и гелия, как у обычных звёзд этого типа.

До настоящего времени около 80 % обнаруживающихся белых карликов обладают атмосферой, богатой водородом, остальные — гелиевой. Нет ничего удивительного, что белые карлики, у которых доминирует углерод, не входили в эту классификацию, ибо их доля очень мала: ориентировочно, это 0,1 %. В ходе наблюдений исследователи отыскали всего восемь таких "углеродных" объектов. Но, по утверждению Патрика Аюфура, их значительно больше. Если какая-то звезда находится на определённой линии эволюции, приводящей к трансформации в белый карлик, то она теряет около 85 % массы. По предположению Аюфура, некоторые из них при этом сбрасывают и окружающий их водород или гелий. В итоге остаются открытыми нижележащие слои, содержащие углерод, сформировавшийся в результате ядерных реакций.

О том, каковы особенности звёзд, которые должны превратиться в подобные белые карлики, учёные пока могут лишь догадываться. Одна из гипотез — такие звёзды должны обладать массой в 8-10 солнечных. Дальнейшие исследования с помощью более мощных телескопов должны помочь открыть больше объектов такого рода и выяснить что-то об их свойствах и эволюции.

ПРЕСС-ЦЕНТР

В Кении открыта самая крупная плюющаяся кобра

Большая коричневая плюющаяся кобра — опасный противник.

Новый вид кобры открыт в Кении. Исследование биологов Вольфганга Вюстера из университета Бангора и Дональда Брэдли из фонда биологического разнообразия Африки поможет лучше разобраться с таксономией и генеалогическим древом кобр в целом, и африканских — в частности.

Так называемая большая коричневая плюющаяся кобра (Naja Ashei) насчитывает до 2,74 метра в длину. Строго говоря, находили эту змею неоднократно и очень много лет назад, но ошибочно считали вариацией известного вида черношеих плюющихся кобр. И вот только теперь было определено, что перед нами — новый вид. Кстати, черношеяя в среднем вырастает до полутора метров, а максимум — до двух, так что коричневая, многие экземпляры которой заметно превышают 2 метра, — самая крупная из плюющихся кобр.

Новая змея названа в честь умершего в 2004 году Джеймса Эша (James Ashe), основавшего некогда в национальном парке Ватаму на побережье Кении крупную змеиную ферму Bio-Ken. Именно в этих местах и была найдена данная змея, и именно специалисты фермы первыми обратили внимание, что “большая коричневая", вероятнее всего, представляет собой отдельный вид.

Интересно, что за одно "доение" большая коричневая кобра поставляет до 6,2 миллилитра яда (весящих 7,1 грамма), что является одним из наибольших показателей среди всех змей, если не самым большим. В одном укусе Naja Ashei содержится яд, которого достаточно для убийства 20 человек.

Кроме Кении, эта змея обитает в Уганде, Эфиопии и Сомали. Как утверждает Ройян Тейлор, представитель Международной организации по сохранению дикой природы Африки, едва ли сейчас Naja Ashei находятся пол угрозой исчезновения, однако развитие главного района обитания этой кобры (то есть побережья Кении), может негативно сказаться на численности этих змей, поскольку люди часто не задумываясь убивают их.

Биологи исследовали эволюционный взрыв цветов

Диаграмма, изображающая родство основных представителей покрытосеменных растений. Получить такие сведения сложно: период, когда вдруг возникло всё это разнообразие, столь короток, что его порой называют «мигом» или «взрывом».

Ангиоспермы — или так называемые покрытосеменные растения — представляют серьёзную проблему для науки. Эти растения, имеющие цветы и плоды, отличаются большим видовым разнообразием. Однако установить родство между ними не так уж просто. Некоторую ясность удалось внести американским исследователям из Техасского университета в Остине и музея естествознания при университете Флориды. Суть ситуации профессор биологии Роберт Янсен из Техасского университета изложил так. “Одна из причин, по которой было сложно понять эволюционное родство между основными группами цветущих растений, состоит в том, что их разнообразие резко увеличилось за короткий промежуток времени", — говорит Янсен.