«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2008 № 01 (20)

“В наше время известно около 400 тысяч видов цветковых растений", — рассказывает другой исследователь данной проблемы, куратор флоридского музея естествознания Памела Солтис. По её словам, просто удивительно, что всё это изобилие появилось практически в одно время около 130 миллионов лет назад, хотя до этого видов покрытосеменных было существенно меньше и их разнообразие значительно не менялось на протяжении большого времени.

Пытаясь понять, как это произошло, исследователи из группы Солтис изучили 61 ген 45 видов растений, а из группы Янсена — 81 ген 64 видов. В результате этого установить абсолютно точную причину такого неожиданного эволюционного взрыва не удалось. Однако, опираясь на полученные данные, учёные смогли предположить, что дело в некой климатической перемене. Исследователи сообщили также, что важной эволюционной чертой, которая возникла из-за этого события и дала толчок развитию покрытосеменных, стало развитие системы сосудов в стебле.

Искусственный цветок остановит эпидемии малярии

Anopheles gambiae — разносчик малярии, по мнению создателей необычного цветка, охотно будет садиться на него.

Американская компания MIT Holding, специализирующаяся на фармацевтике и медицинском оборудовании, совместно со специалистами из компании MEVLABS и Южного университета Джорджии разработала искусственный цветок Provector, призванный бороться с распространением малярии и других опасных болезней (западно-нильской лихорадки, к примеру), разносимых комарами. Подход MIT Holding кардинально отличается от прежних способов предотвращения эпидемий, виновниками которых являются комары. Вместо того чтобы в массовом порядке убивать комаров (распыляя инсектициды или устраивая ловушки), или чтобы в “пожарном порядке" лечить уже, увы, заболевших людей, американские ученые предлагают лечить самих комаров.

Чтобы заманить насекомое на курс терапии, авторы нового метода придумали искусственный цветок, заполненный набором лекарств. Цветок этот имеет привлекательные для комаров вид и запах. При этом он покрыт тонкой мембраной, защищающей от воздействия препарата людей, животных, других насекомых (пчёл), в то время как тонкий хоботок комара без труда прокалывает её, добираясь до целебных химикалий. Таким образом, комары перестают быть разносчиками заболеваний, но продолжают жить, а значит, играть свою роль в природе — как опылители или как пища для животных и насекомых.

В лабораторных опытах было показано, что искусственный цветок сокращает в моските число вирусов, которые ответственны за лихорадку. Кроме того, вещества цветка убивают болезнетворные микроорганизмы — плазмодии, которые вызывают у человека малярию, а также подавляют развитие плазмодий в случае, если комар повторно сталкивается с ними, будучи уже обработанным цветком. То есть препараты внутри Provector, как утверждает Томас Колларе, ведущий учёный MIT Holding и профессор эпидемиологии колледжа здравоохранения Южного университета Джорджии, обладают ещё и профилактическим действием. Один цветок сможет поставлять лекарства комарам в течение приблизительно года, после чего его можно “перезарядить".

Капли масла на поверхности нового материала

Стальная решётка с отверстиями в 1 миллиметр, обработанная новым составом, обладает удивительным свойством: вода (подкрашенная синим метиленом) не протекает в такие крупные поры, а в то же время октан (подкрашен красной масляной краской) протекает в стакан.

Аниш Тутеджа и его коллеги из Массачусетского технологического института (MIT) создали первую в мире суперолеофобную поверхность, вернее, тонкое гибкое покрытие, отражающее органические жидкости (масла) не хуже, чем смазанная сковородка — капли воды. Открытие пригодится во многих областях техники: с помощью нового вещества можно легко отделять нефть или её компоненты от воды, или наоборот — воду от моторного топлива. Ещё можно будет создавать внутренние покрытия баков ракет, отталкивающее от себя агрессивное горючее, изготавливать экраны мобильников, на которых не остаётся отпечатков пальцев, или, к примеру, самоочищающуюся одежду.