Наука о судьбе. Почему ваше будущее более предсказуемое, чем вы думаете

Для взрослых людей, которые живут сейчас, ответ краток – нет. Но это вполне возможный сценарий для будущих поколений. Перспективным направлением в современной генной инженерии является методика CRISPR/Cas, которая применяется для направленного редактирования генов и позволяет управлять ими доступнее и проще, чем когда-либо. Чтобы запустить процесс изменения генома взрослого человека – например, с целью устранить предрасположенность к ожирению, – необходимо спроектировать каждую клетку организма, а это невозможно. Но методика CRISPR/Cas применяется для редактирования клеток человеческого эмбриона, где масштаб работы значительно меньше. Уже сегодня CRISPR/Cas используется по всему миру для устранения таких генетических патологий, как бета-талассемия – наследственное заболевание крови. Но из-за количества вовлеченных генов решение проблемы ожирения даже на стадии плода требует столь масштабного применения генной инженерии, что это уже выходит за рамки закона. Джайлс объяснил: «Потребовалось бы вмешиваться в развитие эмбрионов и отбраковывать множество из них. Думаю, наше общество еще далеко от принятия такой практики».

Как бы там ни было, этот метод настолько новый и неразработанный, что его безопасность в долгосрочной перспективе пока не доказана. Мы еще вернемся к практическим и этическим парадоксам, когда будем говорить о применении нейробиологии в современном мире и рассмотрим дело китайского ученого, который применил метод CRISPR/Cas на двойняшках, зачатых с помощью ЭКО. А пока вернемся к проблеме ожирения.

Я спросила Джайлса, можно ли выделить один ген, влияющий на вероятность наличия лишнего веса, и отредактировать его так, чтобы он изменил ситуацию уже в ближайшее время? Он ответил, что в таком случае стоит обратить внимание на FTO-ген, отвечающий за объем жировой массы и склонность к ожирению.

Оказывается, половина населения Земли обладает специфическим видом FTO-гена, который на 25 % повышает риск развития избыточной массы тела. Люди с двойной вариацией FTO-гена (а это каждый шестой житель планеты) часто весят на три килограмма больше нормы, а их вероятность возникновения ожирения возрастает на 50 %. Этот ген экспрессируется[18] не в мозговом контуре, входящем в систему поощрения, а в гипоталамусе. Тем не менее он опосредованно участвует в работе системы вознаграждения, сообщая организму, что ему нужно потреблять больше питательных веществ. Из-за этого человек бодрствует и хочет есть. Именно поэтому многие из нас предпочитают сну ночную инспекцию содержимого холодильника. Однако мы еще очень далеки от того, чтобы решать проблему ожирения через операции со FTO-геном. Большинство людей вряд ли согласятся на генетический «взлом» себя или своих детей, даже если будут уверены в эффективности этого способа против ожирения. Необходимо провести множество исследований, чтобы это многообещающее открытие стало новым инструментом в борьбе с эпидемией лишнего веса.

Если технологические прорывы в области генной инженерии еще не могут быть применимы, может ли человек предпринять что-то самостоятельно? Может быть, начать заниматься спортом? К сожалению, одними тренировками, как правило, не удается ослабить генетическую предрасположенностью к ожирению, поскольку она может заключаться и в замедленном метаболизме. Джайлс подтверждает это: «Для носителей двойной вариации FTO-гена практически невозможно поддерживать нормальный вес тела, даже если они будут находиться в постоянном движении».

Я покинула лабораторию Джайлса с ожидаемым, но неутешительным выводом. Аппетит каждого из нас во многом программируется мозговыми контурами, которые тысячелетиями формировались в ходе эволюции и передаются из поколения в поколение благодаря нашему уникальному генетическому коду. Наш мозг развивался так, чтобы побуждать нас искать пищу с высоким содержанием сахара и жиров. Степень зависимости человека от заложенных в него программ определяется его индивидуальным набором генов и связей в мозге, с которыми он родился. Попытки изменить свои привычки питания всегда будут ограничены этими факторами. Поэтому нет ничего удивительного в том, что большинству из нас похудение дается с таким трудом.

Здоровое питание начинается в утробе матери

Пищевое поведение зависит не только от генов. Недавние исследования показали, что вес тела человека на 70 % определяется генами, о чем мы уже говорили. Но все же целых 30 % обусловлены влиянием внешней среды. Значит, можно либо скорректировать глубокие мозговые контуры, либо усилить их в первые годы жизни, поменяв окружающие условия. Под влиянием генов родителей за 40 недель беременности закладываются основы мозга ребенка, включая систему вознаграждения и другие зоны, участвующие в управлении аппетитом. Однако на это может влиять и внутриутробная среда.