Наука о судьбе. Почему ваше будущее более предсказуемое, чем вы думаете

«Это правда, – признает Мэрион. – Эту возможность часто упускают. Если у вас есть наследственная предрасположенность к лишнему весу, и вы попадаете в обезогенную[19] среду, когда родители постоянно предлагают вам нездоровую пищу и ведут сидячий образ жизни, вы наверняка пойдете по пути, неизбежно ведущему к ожирению».

Мэрион пытается решить эту проблему. Она сотрудничает с производителями детского питания, чтобы разработать больше полезных продуктов на основе овощей и продвигать их как идеальное питание для ребенка, которого начинают переводить на твердую пищу. Это оценят не все родители, но кто-то все же увидит в этом пользу.

Получается, что родители могут повлиять на будущее своих детей (но помните, что не надо винить себя, если у вас что-то не получилось). А что насчет нас, взрослых, которым давно уже не 10 лет? Есть ли способ перепрограммировать наш мозг, чтобы мы отдавали предпочтение полезным продуктам? Имеет ли пластичность нашего мозга способность менять пищевые привычки? Многолетний опыт сложно, но все же возможно переписать. Некоторым людям удается похудеть и сохранять нормальный вес, кто-то даже становится веганом или вегетарианцем.

Выводы Мэрион подтверждаются исследованиями: никогда не поздно изменить свое поведение, однако с годами это становится все труднее, поскольку чем больше наши привычки укореняются, тем меньше мы можем положиться на свою силу воли, чтобы пересмотреть их. Прежде всего это связано с тем, что сила воли не является фиксированным моральным качеством, к которому есть равный доступ у каждого из нас. Как и любая другая черта характера, способность противостоять соблазнам зависит не только от врожденных нейробиологических факторов и влияния окружающей среды, но и от множества меняющихся условий – например, уставшему человеку труднее воздержаться от искушения, чем бодрому и полному сил. В обществах анонимных алкоголиков используется выражение «До белых костяшек», когда подразумевается сила воли, с которой зависимый человек ежесекундно сопротивляется желанию выпить. Но это не лучшая стратегия исправления любой привычки.

За групповую поддержку и строгое ведение отчетности ассоциацию Weightwatchers[20] считают самым эффективным путем к надежному снижению веса. В программе этой организации используются техники, которые доказанно увеличивают шансы на продолжение диеты. Например, необходимо окружить себя здоровыми и позитивными друзьями, посещать групповые тренировки, чтобы поддерживать свой настрой, а также радовать себя после прохождения важных этапов системы здорового питания. Eat Right Now[21] – это программа осознанного питания, разработанная доктором Джадсоном Брюером, который был специалистом по зависимостям в Йельском, а затем в Массачусетском университетах. Она помогла участникам уменьшить тягу к еде на 40 %, и теперь ее предлагают в комплексе с другими университетскими программами, направленными на продвижение здорового образа жизни.

Разным людям нужны разные стратегии, поскольку формирование привычек – это сложный процесс, индивидуальный для каждого. В этом нет ничего удивительного, так как на него влияет взаимодействие трех следующих факторов: древний мозг, развивавшийся в процессе эволюции человека как вида; индивидуальный набор генов, данный нам от рождения; среда, в которой мы находимся в данный момент. Поэтому, если мы хотим изменить свое пищевое поведение, нужно экспериментировать и искать подходящий именно нам вариант. Никакого универсального решения не существует.

Эволюция, эпигенетика и пищевые привычки

Беседа с Мэрион убедила меня, что все мы хоть немного, но можем поменять свое пищевое поведение. Я знаю, что внимание ученых, исследующих питание, обращено к новой научной отрасли – эпигенетике. Но насколько они близки к разработке терапевтических методов, способных изменить пищевые предпочтения во взрослом возрасте? Чтобы побольше узнать об эпигенетике и ее возможном применении на практике, я встретилась с профессором Набилем Аффарой из отделения патологии Кембриджского университета. Он изучает, как внешняя среда влияет не на саму ДНК, а на то, как ее считывает и использует организм. Иными словами, предметом его исследований является выражение (или экспрессия) генов. Увлекательнее всего, что генетическая мутация проявляется за несколько поколений, а не в масштабах эволюции.

Роль окружающей среды в управлении экспрессией генов – эпигенетическая регуляция – была открыта совсем недавно. Эпигенетика помогает объяснить, почему клетки организма с одним и тем же генетическим кодом могут вести себя абсолютно по-разному. Каждая клетка тела на основании своего генетического кода создает белки, необходимые для ее работы. То, какие именно участки ДНК активируются, зависит от среды: желудок дает команду одной клетке действовать соответствующим образом, другая же получает приказ от органов зрения вести себя как клетка глаза.