Наука о судьбе. Почему ваше будущее более предсказуемое, чем вы думаете

С помощью нейробиологии я попытаюсь отделить секс от репродуктивной функции и даже от удовольствия. Естественно, два этих механизма, встроенных в наш организм, порой побуждают нас к неосознанным действиям. Но как нейробиология объясняет существование гомосексуалов или людей, равнодушных к сексу и определяющих себя как асексуалов? Может ли наука доказать, что сексуальная ориентация обуславливается наследственностью или работой глубоких структур мозга, а не личными предпочтениями, основанными на опыте конкретного человека?

Прежде чем мы перейдем к нейронной основе нерепродуктивной сексуальности и асексуальности, стоит обратить внимание на то, что в подавляющем большинстве случаев гетеросексуалы выбирают партнеров неосознанно. В последнее время люди все чаще сомневаются в идее Той Самой Единственной Любви, и тем не менее она по-прежнему сильна в нашем коллективном бессознательном. Многие рисуют себе портрет идеального партнера, заранее определяя, какими качествами он непременно должен обладать, или ищут свою совершенную любовную стратегию в популярной психологии. Мы рассуждаем о собственной или чужой личной жизни за бокалом вина или кружкой пива и находим рациональные объяснения успехов и неудач. Иными словами, нам кажется, что секс и любовь годятся для анализа куда лучше, чем любая другая часть жизни. При этом есть множество доказательств того, что наш выбор диктуется такими неосознанными биологическими законами, как «генетический голод» по подходящему наследственному материалу, который можно было бы передать возможному потомству.

В качестве иллюстрации приведу один интересный эксперимент. Первым его провел зоолог Клаус Ведекинд из Бернского университета, а затем он был воспроизведен в США. Ученые выяснили, что женщины подсознательно определяют предпочтительного партнера в том числе по запаху. Исследователи попросили группу мужчин два дня носить одну и ту же футболку, не стирая ее и не пользуясь дезодорантом. Также они не должны были употреблять продукты или напитки, имеющие резкий запах. Затем группу женщин, которые ничего не знали об участвующих в эксперименте мужчинах, попросили выбрать футболки с самым привлекательным для них запахом.

Выяснилось, что женщины предпочитали запах мужчин, чья иммунная система максимально отличается от их собственной. Это различие передается через сотни генов главного комплекса гистосовместимости (ГКГС). Он кодирует белки, помогающие иммунной системе распознавать инородные тела, в том числе и патогенные. Эти гены одновременно отвечают за восприятие запахов и за работу защитной системы. Секс с партнером, который имеет отличающуюся вариацию ГКГС, повышает вероятность рождения потомства, устойчивого к более широкому спектру инфекций. Женщины смогли буквально унюхать Того Самого обладателя идеальной генетики. По-видимому, это совершенно неосознанное поведение, встроенное в наши гены и мозг. При этом эти же обонятельные способности не так сильно выражены у мужчин: они меньше реагируют на запахи и практически не используют обоняние при выборе «идеального» партнера. Это можно объяснить тем, что вынашивание и воспитание детей ложится в первую очередь на женские плечи, тогда как мужчины тратят на это намного меньше времени и сил.

Интересно, что если женщина принимала гормональные контрацептивы, симулирующие состояние постоянной беременности, чтобы предотвратить настоящую беременность, то результаты были прямо противоположными. Таким участницам эксперимента больше нравился запах мужчин со схожей иммунной системой. Иными словами, если женщина принимает таблетки, ей больше нравится аромат мужчин, которые являются ее генетическими родственниками, например родными или двоюродными братьями. И это естественно, ведь во время настоящей беременности окружить себя родными мужчинами для защиты себя и своего ребенка является хорошей идеей. Другие исследования показали, что гормональная контрацепция изменяет соответствующие связи в мозге, из-за чего в определенной мере влияет на выбор бойфренда. Позже, когда женщина откажется от противозачаточных, чтобы завести ребенка, она может обнаружить, что партнер больше ее не привлекает.

Но прежде чем вы начнете паниковать из-за того, что ваш выбор партнера зависит от подобных обстоятельств, вспомните, что ГКГС (а это важнейшая часть кодирования иммунной системы) уникален не меньше, чем отпечатки пальцев. Поэтому, отказавшись от таблеток, вы вряд ли обнаружите, что пытаетесь зачать ребенка от человека, обладающего схожей иммунной системой. Есть еще кое-что обнадеживающее: генетик из Чикагского университета, Кэрол Обер, изучала генетическую совместимость 40 тысяч членов общины гуттеритов[23] из сельских районов Среднего Запада США. По вере и образу жизни их можно сравнить с амишами[24]. Им тоже запрещено вступать в брак вне клана, но даже в рамках столь сокращенного генофонда генетическая совместимость большинства пар не представляет значительной угрозы для их потомства.