Наука побеждать

Капитан Багур, выбравший защищать родной город вместо сытной службы Ков’альдо…

Фон Корос, сражающийся за этот городок так, будто за своё личное имение…

Аш, трясущийся над жизнью каждого кадета, погранца и резервиста…

— Хороших людей все-таки больше, чем плохих.

— И именно хорошие и умрут, а плохие останутся жить! — в голосе промелькнула тщательно скрываемая паника.

— Неважно, как поступают остальные, — прошептал я, растворяясь в потоке, — важно, как поступаешь ты.

Голос ещё что-то возражал, угрожал и льстил, но я его не слушал.

Войдя в состояние здесь и сейчас, я увидел Лютики будто бы с высоты птичьего полета и в то же самое время на расстоянии вытянутой руки.

Я видел засевших в домах мужиков, которые решили отсидеться в подвалах или чердаках, видел наших погранцов и резервистов, оставшихся удерживать псов и нежить, видел песьеголовых, отбивающихся от сошедших с ума немертвых…

И за спиной каждого из них стояла… Фрейя.

Я бы все равно сделал то, что намеревался, но её присутствие приносило облегчение — ведь все они были помечены Смертью.

Внимание! Помните! Впитав жизненную силу умирающего существа, вы автоматически смените класс на «Темный жнец».

Внимание! На текущий момент пантеон богов Порога пуст, а боги соседних миров не посмеют оставить свои миры в столь неспокойное время.

Внимание! Здесь и сейчас — лучший момент, чтобы выбрать свой путь!

Я не мог воспользоваться арсеналом магии Смерти — поэтому о массовом упокоении можно было забыть, но у меня в запасе было два плетения: Касание и Волна Смерти.

Нельзя так просто взять и уничтожить несколько легионов нежити. Особенно, когда их создатель поставил соответствующую защиту.

Точнее, можно, но потребуется огромное количество энергии, примерно равное тому, что я только что отправил на восстановление Сети.

Но есть один финт…

Огненный вихрь Корзина обжигал немертвых, но они упрямо шли вперёд, Дан уже вычерпал свой источник до дна и сейчас платил за магию своей жизнью, погранцы, несмотря на свой опыт и сноровку, банально вязли под волной нежити…

Наша оборона трещала по швам, и ещё чуть-чуть, и вся эта орава выплеснется на «подкову»…

А значит медлить больше нельзя.

— Простите меня, братцы, — прошептал я и, чувствуя, как по щекам катятся слёзы, вскинул перед собой руки.

Если впитать силу живого существа, действительно можно стать сверхчеловеком, но мой план заключался немного в другом.

Вдохнув в себя жизни своих товарищей, я задержал дыхание и в отчаянии скрипнул зубами — несмотря на то, что в моих руках сейчас находилось огромное количество энергии, мне все равно не хватало.

Причем много…

Судорожно втянул в себя энергию из артефактов Зарыша… и все равно мало!

Неужели все это было зря? И я, вместо того, чтобы помочь парням разменять их жизни на нежизнь нежити, просто-напросто их… убил?

— Не спи, племяш! — фон Лютик, появившийся передо мной сунул мне в руки мой же кинжал. — В сердце, ну!

— Не могу… — прошептал я, ничего не видя из-за застилавших глаза слёз.

— Через немогу! — фон Лютик дернул щекой. — Добровольно отданная в жертву жизнь…

— … дает в два раза больше энергии, — закончил я. — Но ты же… Не могу!

— Я люблю тебя, племяш, — улыбнулся вампир, — и горжусь тобой. Но дело сейчас не во мне, а в тебе. Примешь ли ты на себя эту ответственность, встанешь ли на истинный путь?

Да что ж у меня за судьба-то такая?!

Сначала обретать близких, а потом их терять?

Родители… Денебери… фон Лютик…

— И я тебя, — просипел я, всаживая кинжал в сердце своему… дяде.

Бог его знает, с какой стати он назвал меня своим племянником, и как оно могло так получиться, но кровь не могла соврать: Защитник Порога, граф фон Лютик — моя кровная родня.

— Гор… жусь… — прохрипел вампир, медленно обращаясь в прах. — Испытание… Подсказка… Основа…

Слова фон Лютика намертво врезались в мою память, но сейчас были более важные дела.

Энергия самопожертвования обрушилась на меня освежающим водопадом, и я, не в силах терпеть искушение, выплеснул впитанную с соратников энергию. Всю до капли.

— Х-х-ха!

Массовое Касание — не плетение Смерти, но пожалованный мне Госпожой навык, модифицированный мной в волну, прокатился во все стороны от меня.

Выжившие псы, прячущиеся в подвалах и колодцах местные, не убравшиеся куда-подальше птицы и животные, ну и, наконец, нежить, обращались в прах, стоило им коснуться волны.

А за моей спиной не просто шелестел потусторонний сквозняк, нет! За моей спиной шумел самый настоящий шквал!

Но помимо душевной боли, разрывающей меня пополам, я чувствовал боль каждого убиваемого Касанием существа.

И не сказать, что это всегда была мгновенная смерть…

Не знаю, сколько времени я катался по земле, в агонии грызя землю и извиваясь, словно червяк.