Наука побеждать. Авантюра

   - Хорошо, - кивнул я. - Но мне хотелось бы знать, для чего вам нужен хороший офицер на переговорах в Лондоне? Вы считаете, что там может начаться война?

   - Я был о тебе худшего мнения, Суворов, - усмехнулся граф Черкасов. - Всё дело в том, что сейчас британские острова практически беззащитны. Из-за войны и отзыва войск в Европу взбунтовались Американские колонии, и сейчас почти весь воздушный флот Британии в срочном порядке отправлен туда. К тому же, часть полков переведена на север, в Шотландию, где также ожидаются беспорядки. Ну, и конечно, в Ирландию. Вместо этого горские полки переведены в Лондон, правительство Британии считает, что в столице они взбунтоваться против власти не решатся.

   - Вы считаете, что Бонапарт может напасть на Британию в этот момент? - спросил я. - Вроде бы его Великая армия ещё не собрана в портах. Или мои сведения безнадёжно устарели?

   - Отнюдь, - покачал головой Черкасов. - Великую армию Бонапарт ещё не собрал. Однако нападение может произойти и не со стороны французов.

   - Не стоит сбрасывать со счетов немцев и цесарцев, - добавил Ахромеев. - Их армии не пострадали от войн в Европе, за исключением Труа, да и то пострадали там в основном цесарцы, а пруссаки и рейнцы потеряли весьма немногих.

   - Погодите, - остановил его я. - Как это немногих. А атака Макдональда? Я считал, что во время снятия осады Труа, погибли многие пруссаки и рейнцы.

   - Не так и много, - ответил Ахромеев. - Непосредственно перед атакой Макдональда, фон Блюхер приказал отвести изрядную часть прусских и рейнских полков, но сам остался с армией, чтобы не вызвать лишних подозрений.

   - Вот как, - потёр я свежевыбритый подбородок. - Очень интересно.

   - Ещё бы, - усмехнулся Ахромеев. - Можно сказать, наводит на размышления. И весьма неприятные.

   - Довольно, - сказал нам граф Черкасов. - Время не терпит. Наш корабль отправляется завтра утром. А тебе, Суворов, ещё с солдатами знакомится. Ступайте.

   Знакомство с солдатами очень напомнило мне одну карикатуру, на которой изображался прусский офицер, забирающий на табурет, чтобы надавать пощёчин гренадеру. Солдаты и унтера гренадерской роты, временно ставшей моей, были саженного роста, а из-за шапок-митр казались ещё выше. Шапки эти привлекли моё внимание. На новеньких мундиров изрубленные и простреленные шапки времён Фридланда, правда с начищенными до золотого блеска налобниками без единого пятнышка, смотрелись весьма странно, хотя и не неуместно.

   Гренадеры вытянулись во фрунт и внимательно следили за Ахромеевым, шагающим вдоль строя, верхушки наших шляп едва доставали до козырьков гренадерских киверов.

   - Солдаты, - говорил им Ахромеев, - мы отправляемся в Лондон. Задачей нашей роты будет охрана посольства Российской империи. Однако, так как я не в силу определённых обстоятельств не смогу командовать вами лично, меня сменит капитан Суворов.

   Совсем забыл сказать вам, что после возвращения домой, получил повышение по службе и теперь на груди моей красовался офицерский знак с серебряным орлом на золотом поле.

   - Солдаты, офицеры и унтера, - обратился я к ним, - я отлично понимаю, что вам не слишком приятно служить под командованием офицера чужого полка. Да ещё и не гренадерского. - Я позволил себе усмехнуться. - Вы солдаты славного полка и я горд, что мне доверили командовать вашей ротой. Надеюсь, нам не придётся проявлять чудеса героизма в Лондоне, куда нам предстоит направиться.

   Вечером я ужинал с офицерами роты, среди которых был и поручик Фрезэр, в столовой графа Черкасова, временно превращённой в офицерское собрание. Когда были произнесены все обязательные тосты и офицеры несколько расслабились, немного утолив голод и выпив вина, я перевернул кивер, лежащий на стуле рядом со мной и, демонстративно сняв с шеи офицерский знак, положил его внутрь головного убора.

   - Без чинов, - провозгласил я. Остальные офицеры роты также сняли офицерские знаки, положив их в кивера. - Господа офицеры, - обратился я к ним, - сейчас я хотел бы услышать ваше мнение обо мне.

   - Ну, - протянул поручик Фрезэр, - вы герой войны в Испании и Франции...

   - Погодите, - отмахнулся я от него. - Это всё очень хорошо, но я хотел бы услышать ваше мнение обо мне, а не о моих, так сказать, былых заслугах. Каким я вам показался на первый взгляд.

   - Трудно судить, - пожал плечами подпоручик Максаков. - Ведь мы знаем вас всего несколько часов, однако ваши дела говорят о вас изрядно славно. Чего стоит оборона Бычьего хвоста! Заманить в ловушку цвет британской кавалерии, а после выдержать длительную перестрелку с лёгкой пехотой. Это лучшая вам характеристика.

   - Ну да, - усмехнулся я, - особенно если забыть, что мой каптенармус проворовался и нагрузил в патронную тележку всякого барахла.

   - Но ведь вы выстояли, - взмахнул вилкой прапорщик гренадерского взвода Быхов, - не смотря ни на что!

   - Отлично сказано, - заметил я. - Но если бы патронов было больше, больше солдат осталось бы у меня в роте. А люди ценнее любых патронов.