Наука побеждать. Авантюра

   - Это, - сэр Артур махнул рукой за спину, где стоял батальон, которым он командовал, - быть может, всё, что от него осталось. Нас предали, капитан. Змея предательства засела в самом сердце Британии. Вы видели, как они шли над городом, как по родному небу. И ни одна зенитная пушка, goddammit, не выстрелила. Я был там со своими людьми, артиллеристы мертвы, а пушки испорчены. Безнадёжно! Дирижабли прошлись над казармами гарнизона и разбомбили их к чёртовой матери. Тысячи солдат даже проснуться не успели! Только Гринвич обошли. Опасаются наших дредноутов. Их паровые пушки могли изрядно повредить этим чёртовым дирижаблям. Поэтому и Экипаж цел остался. Гринвич, Суворов, Гринвич, наша последняя надежда!

   - Значит, в Гринвич, сэр Артур, - кивнул я. - Командуйте, я и мой взвод в вашем распоряжении.

   - Станете, как и положено гренадерам, на правом фланге, - приказал он. - Вместе с солдатами капитана Мак-Бри. У меня за гренадер шотландцы.

   - Мак-Бри? - удивился я. - Вот так удача! Он едва не прикончил меня под Бургосом.

   - Тогда вы быстро найдёте общий язык, - усмехнулся Уэлсли.

   Мы выстроили солдат в колонну, и повели по улицам к портовому Гринвичу. Подойдя к шотландцам Мак-Бри, я сердечно приветствовал их командира. Коренастый офицер горец крепко пожал мне руку, снова покосился на палаш, однако заговаривать о нём не стал.

   - Останемся живы, Мак-Бри, - сказал ему я, - и я отправлюсь вместе с вами в Гленмор, или как его там, и отдам его вашим родственникам.

   - Ну, тогда, - усмехнулся капитан, - я стану беречь тебя, как зеницу ока. Шотландский баскетсворд не должен достаться этим, - он произнёс несколько фраз по-гэльски, - немцам.

   - Вот и договорились, - кивнул я, несколько повеселев, что, в общем-то, не соответствовало обстановке разверзшегося ада вокруг нас.

   Мы уходили от района боевых действий, оставляя Лондон на растерзание озверевшим немцам. Но сейчас иначе было нельзя. Объединившись с матросами Экипажа и морской пехотой, мы станем представлять реальную силу, которая есть что противопоставить серым солдатам. "Чарли", больше не казавшиеся мне такими уж смешными, и простые лондонцы, расстрелявшие немецкий полк снова рассеялись по улицам, чтобы атаковать врага там, где он не ждал нападения.

   Мы шагали через ад горящего Лондона. Во тьме, накрывшей город, никто и не заметил, как над нашими головами возникли дирижабли. Выдал их всё то же гудение, от которого уже зубы болели. К нему настолько привыкли, что и внимания обращать перестали. Не заметили мы и усиления этого шума. Смотрели все по сторонам, выискивая противника на земле, а не в небе. И лишь когда нам, буквально, на головы посыпались бомбы, все разом задрали головы.

   - На Гринвич идут! - крикнул мне Мак-Бри. - Только поздно! Тут они ошиблись! - Он явно повеселел.

   - Почему?! - перекрикивая гул дирижаблей и близкие взрывы бомб, спросил я у него.

   - Команды кораблей нашего рейда, - ответил Мак-Бри, - успели подготовить их к бою! Их паровые пушки дадут сегодня жару!

   - А вы не забыли о судьбе ваших зенитных пушек?! - поинтересовался я. - Предатели могли проникнуть и на корабли.

   - Исключено! - покачал головой Мак-Бри. - Там матросы гвардейского экипажа. Если предатели есть и среди них, то я просто не знаю, где их нет.

   - Предатели есть везде, Мак-Бри, - сказал ему генерал Уэлсли, шагавший рядом со следующей шеренгой солдат и отлично слышавший наш разговор.

   Он хотел сказать ещё что-то, но тут снова посыпались бомбы. Мы перестали слышать друг друга. Бомбы падали рядом с нами, от взрывов закладывало уши. Одна упала особенно близко. Взрывом раскидало моих гренадер и шотландцев. Меня отшвырнуло на несколько шагов, спиной пробил витрину какого-то дома, осколки его изорвали мундир в клочья, а после сверху рухнули какие-то балки, придавив меня к деревянному полу магазина. Я слышал, как по магазину ходят солдаты, выкрикивая моё имя по-русски и по-французски, но отозваться не мог. Из-за боли в сломанных рёбрах, каждый вдох становился подлинным мучением, казалось, в грудь вливается не воздух, а раскалённое пламя. Солдаты походили какое-то время, и ушли, не найдя меня под развалинами или сочтя мёртвым. И я остался лежать и ждать медленной и мучительной смерти.

   Не знаю, сколько я пролежал под развалинами магазина. Ей-богу, смог бы дотянуться до пистолетов, покоящихся в поясной кобуре, пустил бы себе пулю в лоб. Однако сделать это не было никакой возможности, и я лежал, страдая от боли в руке и рёбрах.

   Наверное, я потерял сознание и умер бы в этом спасительном забытьи, если бы меня не привела в себя новая вспышка боли. Я захрипел и дёрнулся. Шевелиться стало легче. Верней, я в принципе смог шевелиться. Кто-то старательно разбирал завал надо мной. Я уж было обрадовался, и улыбнулся, не смотря на боль во всём теле. Не бросили меня гренадеры, вернулись за командиром! Каково же было моё разочарование, когда вместо зелёных мундиров и гренадерских шапок, увидел серые мундиры странного покроя и стальные каски. Из-под завала меня освобождали немцы. И руководил ими знакомый мне гигант в плаще и кепи. Гауптман Вольф.