Наука побеждать. Авантюра

   - Тогда у меня остаётся последний вопрос, граф, - произнёс я, поднимаясь со стула. Более находится в магазине графа Ди я просто не мог, но и не задать мучавшего меня вопроса, я также был не в силах. - Вы ответите мне на него без утайки? И можете считать, что вы более мне ничего не должны.

   - Я понимаю, что вы хотите спросить у меня, - сказал мне граф. - Знайте, это знание не принесёт вам ничего, кроме новых проблем. И они, может статься, будут стоить вам жизни.

   - Вы угрожаете мне? - усмехнулся я.

   - Отнюдь, - покачал головой Ди. - Это просто предупреждение от человека, который считает вас своим другом. Вам не понять моей природы, равно и большинству людей, что будут допытываться от вас, кто я. Лучше я поведаю вам, кто такие люди в сером, против которых вы столь рьяно сражаетесь.

   - С чего вы взяли, граф? - удивился я.

   - Поручик, - рассмеялся Ди, прикрыв лицо рукавом чеонгсама, - вы даже ко мне подошли из-за того, что нападали на меня эти самые серые немцы.

   - Когда пятеро нападают на одного, - горячо возразил ему я, - долг любого минимально порядочного человека, вмешаться. И если большинство проходит мимо, это говорит не в их пользу.

   - Простите, поручик, - погрустнел граф, понимавший, что всерьёз оскорбил меня. - Я не хотел усомниться в вашей порядочности. Однако, глупо было бы отрицать, что серые немцы весьма заинтересовали вас.

   - Согласен, граф, глупо. Я никогда и не отрицал очевидного.

   От очередной шпильки в свой адрес, граф вздрогнул, словно я ударил его. Не смотря ни на что, мне стало его даже жаль. Людей, подобных ему, обижать было никак невозможно, ведь они реагировали на обиды как дети.

   - Так вот, поручик, - совладав с собою, сказал граф, - большую часть людей в серых мундирах составляют те самые прусские националисты, из-за которых я был вынужден покинуть Берлин. Не только прусских, кстати, но и со всех германских курфюршеств. Однако их предводители - совсем иное. Они пришли с востока, из Тибета, хотя они и не уроженцы тех мест. Их было пятеро, и имена у них весьма странны. Rabe - Ворон, Adler - Орёл, Leiche - Труп, Wolf - Волк и Krieg - Война. И, как верно сказал, Рао их быть не должно.

   - Что же это значит? - спросил я.

   - Вам, поручик, предстоит узнать это самому, - покачал головой граф Ди. - Даже я не знаю этого.

   - Прощайте, граф, - сказал я ему.

   - Прощайте, поручик, - ответил он.

   Мы оба понимали, что прощаемся навсегда.

Глава 13,

Которая вполне оправдывает свой несчастливый номер.

   Возвращался я по городу, где ещё шли уличные бои, с изрядной опаской, держа в одной руке заряженный "Гастинн-Ренетт" и ладонь другой на эфесе шпаги. Несмотря на победу, одержанную под окнами "Графа Ди", повстанцы в целом терпели поражение. На нескольких перекрёстках ещё шли бои, солдаты теснили рабочих в блузах, те оборонялись яростно, но неумело, и гибли десятками. На многих улицах, по которым я шёл, лежали трупы в мундирах и рабочих блузах, последних, к слову, было гораздо больше. Пару раз меня останавливали патрули, однако документы, выправленные мне у графа Черкасова, вкупе с заявлением, что направлюсь я именно к нему, не вызывали лишних вопросов. Хотя солдаты второго патруля, в отличие от первого, состоявшего из национальных гвардейцев, это были фузилёры Сорок пятого линейного полка, дали мне двух человек в сопровождение, которые довели меня до самых ворот особняка графа Черкасова.

   Это было весьма кстати, потому что особняк более напоминал крепость после штурма. На стенах выщербины от пуль, вокруг трупы в рабочих блузах и серых мундирах, на дверях следы от самодельного тарана из фонарного столба. Не приди я практически под конвоем французских солдат, боюсь, осторожный граф предпочёл пустить в меня пулю, нежели отворять дверь.

   Меня проводили в кабинет графа Черкасова. Пока шагали по гулким коридорам, я примечал, что дом готов к отражению нового штурма. Слуги носили при себе пистолеты и тесаки, которые весьма неуместно смотрелись на ливреях, однако то, как они придерживали при ходьбе ножны, говорило о многом. На столах возле окон были разложены укороченные драгунские мушкеты, заряженные, в чём я был точно уверен. Под столами лежали подозрительные короба, скорее всего, с патронами. Я не был бы особенно удивлён, если где-то обнаружил небольшую пушку. Лёгкую трёхфунтовку, она как раз поместится в коридоре, а одного залпа картечью хватит, чтобы уничтожить несколько десятков прорвавшихся врагов.

   Черкасов принял меня по обычаю не любезно. На столе перед ним лежал пистолет, в дверях кабинета стояли двое с мушкетами, которые быстро разоружили меня.

   - Предупреждаю вас, поручик, - первым делом, вместо приветствия, заявил мне граф, - ещё одна подобная эскапада, и я сдам вас в тайную канцелярию. Вы что себе воображаете. Спокойно уйти к графу Ди, когда я вам этого не советовал, - он выделил тоном последние слова, - да ещё и накануне нового мятежа в Париже. Волей-неволей, поверишь, что вы вражеский шпион или провокатор.