Наука Шерлока Холмса: методы знаменитого сыщика в расследовании преступлений прошлого и настоящего

Кэбы спроектированы для безопасности и скорости; мы не можем с уверенностью сказать, с какой быстротой они перемещались, но на забитых людьми улицах Лондона Викторианской эпохи было трудно долгое время поддерживать темп выше 10–15 миль в час. Поэтому скорости, упомянутые в «Скандале в Богемии», кажутся совершенно недостижимыми. Годфри Нортон, жених Ирен Адлер, говорит кэбмену нестись «как дьявол» из района Сент-Джонс-Вуд к церкви на Эджвар-роуд (исследователи Холмсианы предполагают, что это римско-католическая церковь в районе Криклвуд) через Регент-стрит, что означает двадцать минут.

Листовые рессоры

Листовые рессоры, запатентованные в 1804 году и получившие широкое распространение в 1880-х, состоят из длинных отрезков стальной полосы, которые образуют арку, более толстую посередине и сужающуюся к концам. Эллиптическая рессора состоит из двух таких арок, соединенных на обоих концах таким образом, что получается эллипс; полуэллиптическая разновидность, как на кэбе Хэнсома, обходится одной аркой. Концы прикрепляются к корпусу экипажа, а центр, нижняя точка арки, крепится на колесной оси. Это позволяет абсорбировать, поглощать давление, которое возникает, когда экипаж подскакивает на дороге.

Нортон прибывает вовремя на собственную свадьбу, что означает – кэб мчался с невероятной скоростью в 25 миль в час. Висевший прямо у него на пятках Холмс берет кэб, чтобы преодолеть тот же маршрут, и он тоже покрывает 3,1 мили за двадцать минут. Детектив говорит, что не думает, что «когда-либо ездил быстрее», чем 10 миль в час, в других случаях.

Ирен Адлер, перемещаясь в ландо, запряженном двумя лошадьми, прибывает в церковь раньше Холмса. Ландо, четырехколесный экипаж, который также появляется в рассказе «Серебряный», намного более сложно устроен. Тут могут с комфортом разместиться четыре пассажира, кроме того возница и лакей, а еще он снабжен подъемным верхом, который опускают в случае хорошей погоды. Поворачивающаяся передняя ось, изобретенная в Венгрии XV века, означает, что экипаж не ведет в сторону во время поворотов.

Любопытная фраза из «Этюда в багровых тонах» позволяет нам узнать еще о двух тягловых экипажах, с которыми был знаком Холмс. Изучая дорогу рядом с домом номер три в Лористон-Гарденс по Брикстон-роуд, сыщик замечает следы кэба. Он понимает, что это именно кэб, а какой именно – по расстоянию между колесами: «обычный лондонский growler гораздо уже, чем brougham джентльмена»[36].

Граулер напоминал небольшую грубую карету, у него имелось четыре колеса, две двери, и он обязательно был наемным; в него впрягали одну или двух лошадей. Он был медленнее и не столь комфортабелен, как кэб, но мог везти до шести пассажиров со всем багажом. И передняя и задняя оси у него оснащались полностью эллиптической рессорой, а передняя ось была поворотной. Название появилось благодаря рычащему звуку, который он издавал, катясь по вымощенной булыжниками лондонской мостовой[37].

Брогам был более роскошным родственником граулера. Более легкий, он двигался мягче, чем четырехколесный экипаж, и мог везти двух человек в комфортных приватных условиях.

Колесные спицы

Первые колеса были дисками из дерева – прочными, но невероятно тяжелыми. Спицы поначалу изготавливали, вырезая части колеса между втулкой и ободом. Позже отдельные части колеса стали делать независимо, собирать и крепить в единое целое железным ободом. Подобное устройство подразумевает, что спицы являются спицами сжатия. Колеса со спицами напряжения, изобретенные в первой части XIX века, работают по обратному принципу: спицы приделывают к втулке, а затем сгибают, чтобы они вошли в отверстия на ободе и держались крепко. Легкость подобной конструкции сделала возможными современные велосипеды.