Наука Шерлока Холмса: методы знаменитого сыщика в расследовании преступлений прошлого и настоящего

Знания Холмса о том, с какой скоростью перемещается брогам (около десяти миль в час), становятся очевидными в рассказе «Пропавший регбист», когда детектив пытается отследить перемещения таинственного доктора Лесли Армстронга. Узнав, что экипаж доктора, который тащила «пара серых», был за пределами Кембриджа три часа, Холмс понимает (мгновенно, само собой), что доктор находился где-то «в радиусе от десяти до двенадцати миль».

Догкарт, который Холмс использует в «Человеке с рассеченной губой», «Пестрой ленте» и ряде других историй, мы описали ранее (см. с. 28). Приводимые в движение лошадями омнибусы появились на улицах Лондона с 1820-х, а в ХX веке их быстро заменили моторизированной версией. После неудовлетворительных экспериментов с другими средствами передвижения (в том числе паровыми) в 1903 году Лондон получил первые электрические трамваи. Но будучи джентльменом, Холмс, насколько мы знаем, никогда не пользовался ни одним из этих популярных видов транспорта.

Экипаж, нанятый жестоким Джеймсом Виндибенком (он же Гомер Эйнджел) для собственной свадьбы, откуда он исчез до того, как появиться в церкви, был, скорее всего, граулер. Это не может быть кэб, в который садились спереди, поскольку Холмс догадывается, что Виндибенк «легко ускользнул, пустив в ход старый трюк – войти в одну дверь четырехколесного экипажа и выйти в другую» («Уста новление личности»).

Велосипеды

Мы уже видели, как Холмс использует навыки криминалиста, исследуя отпечатки велосипедных шин, что в конечном счете позволяет ему разгадать тайну исчезновения школьника в рассказе «Случай в интернате» (с. 88). Конан Дойл был любителем езды на велосипеде и катался много, пусть даже и на трицикле, иногда преодолевал около ста миль в день. На границе веков существовали клубы велосипедистов по всей Англии, для хозяев «железных коней» печатали особые карты и ставили для них дорожные знаки. В 1910 году король Георг V согласился стать патроном имевшего национальный масштаб Клуба велосипедистов-путешественников.

Удивительно, но при этом велосипеды не появляются в историях о Шерлоке Холмса до рассказа об интернате, написанного только в 1904 году. В дальнейшем они возникают в «Одинокой велосипедистке», в «Долине ужаса» и максимально драматичным образом в «Пропавшем регбисте». Тут мы узнаем, что, когда приходит нужда, Холмс становится столь же пылким ездоком на велосипеде, как и его создатель.

Когда он видит брогам доктора Лесли Армстронга, покидающий Кембридж в сторону сельской местности, сыщик бросается в магазин велосипедов, берет один в аренду и мчится в погоню. Вскоре он догоняет Армстронга и ухитряется держаться в сотне или около того ярдов позади. К сожалению для Холмса, доктор скоро понимает, что его преследуют, и находит способ избавиться от «хвоста».

Что же это за удивительная машина, которая позволяет человеку, который много курит и балуется наркотиками, не отставать от быстрого экипажа, увлекаемого парой сильных лошадей? Шесть основных черт лежат в основе замечательной эффективности велосипеда.

1. Ромбовидная рама, изобретенная в конце XIX века для «безопасного велосипеда», с поворотным передним колесом, которое примерно того же размера, что и заднее.

2. Пневматические шины (см. с. 88).

3. Колеса с металлическими спицами (см. с. 137).

4. Педали, которые датируют началом XIX века: они используют принцип рычага, чтобы превращать поступательное движение вверх-вниз в циркулярное.

5. Цепи, впервые испробованные на велосипедах разных конструкций в 1870-х и немедленно выведшие из употребления опасные велосипеды-пауки; цепь из роликов и зубчатые колеса остаются одним из самых эффективных методов передачи силы, когда-либо изобретенных человеком.

6. Эффективные клещевые тормоза, которые используют прут либо витой трос.

Железные дороги

Холмс вел свою практику до появления надежных и быстрых автомобилей, поэтому для коротких поездок ему хватало кэба (Лондон) или догкарта (сельская местность), а для далеких путешествий он использовал поезда. Великий детектив путешествовал первым классом либо, когда это было возможно, «экспрессом» – термин появился в 1840-х для поездов, которые шли со средней скоростью более сорока миль в час. Поэтому в рассказе «Исчезновение леди Фрэнсис Карфэкс», покритиковав Ватсона, что тот «устроил изрядный бардак», когда пытался отследить леди Фрэнсис, Холмс предполагает, что они вернутся в Лондон «ночным экспрессом» из Монпелье.