Наука зелий, магия любви

Остановился на миг, перевёл дух. Над чахлым лесом, больше всего пострадавшим и от чужих, и от своих, кружили вороны. Небо казалось зловеще-серым. Ещё немного – и всё закончится.

Очередной монстр вылез прямо из-под земли, ощерился длинными клыками. Спасибо рыське – быстрым облаком метнулась из амулета, одним ударом когтистой лапы снесла голову врагу. И тут же отчаянно, пронзительно закричала, бросилась обратно, толкнула Джареда в сторону. И в это же мгновение он ощутил, как под лопатку с тихим свистом входит холодная игла, разрывает ткани. Отчего-то стало тяжело дышать. А дальше была лишь темнота.

* * *

– Не мне – так никому, – неслышно прошипела Гленда, запуская в спину Джареду воздушную стрелу.

Прямо в сердце. Весь бой ждала удобного момента. Кто там разберётся в горячке сражения, откуда прилетело заклинание. Увидела, как призрачная рысь метнулась из амулета, и тут же использовала свой шанс. Каким бы мощным ни был дух-хранитель, а разорваться он не может.

Уши заложило от горестного, пронзительного крика рыси. На мгновение замерли даже враги. Она не успевала, на долю секунды не успевала перенестись к хозяину, закрыть, уберечь. Всё, что сумела, лишь толкнуть.

Порадоваться успеху Гленда не успела. Прозрачная тень метнулась к ней, и на горле сомкнулись вполне реальные клыки.

* * *

– Что с ним? – Я с надеждой заглядывала в бесстрастное лицо пожилого целителя, заведующего лазаретом академии. – Он выживет?

– Эрис Гринвелл, мы делаем всё возможное, – сухо ответил тот. – Как только появится определённость, мы вам сообщим. А сейчас, прошу вас, покиньте лазарет.

Понурив голову, я вышла во двор. Глаза жгло от невыплаканных слёз. Я не видела, куда иду. Почему так? Ну почему? Он не может умереть, просто потому что нет! Я ведь люблю его.

– Лив, Лив! – пробился сквозь затуманенное сознание встревоженный голос Маркуса. – Ну что?

– Никто ничего не говорит. – Я уткнулась в плечо Марка и наконец-то разревелась. – Значит, всё плохо…

– Я тебе дам «всё плохо»! – сердито рыкнул Марк над моей головой. – Оливка, ну прекрати реветь, а… Давай Андре найдём, он точно правду скажет. Ну что ты. Всё хорошо будет. Только не плачь, потому что я не знаю, что с этим делать.

И с каждой фразой его голос становился всё более растерянным. Я шмыгнула носом, утёрла слёзы. Дрожащими губами произнесла:

– Пойдём искать Андре.

Но и тот не смог сказать ничего утешительного. Рысь-защитница успела толкнуть Джареда, поэтому смертоносная игла прошла мимо сердца. Но рана оказалась слишком серьёзной. Огневик находился между жизнью и смертью, в бессознательном состоянии. И магия могла лишь убить его, а не помочь. Целителям оставалось только ждать. И мне тоже.

Лора пыталась помочь, плела какие-то сложные узоры, но нитки путались и рвались. Избегая смотреть мне в глаза, ведьмочка покачала головой и глухо проронила:

– Здесь я бессильна.

Нахохлившийся Корвин молчал, устроившись на подоконнике. Марк, такой же насупившийся, сидел на моей кровати. Никто из нас не знал, что делать дальше. А ожидание было невыносимым. Каждая секунда ранила больнее тысячи острых ножей. И когда в мертвенной тишине раздался стук в дверь, мы все вздрогнули.

Я стояла ближе всех, поэтому пошла открывать. Надежда и страх сплелись в один тугой клубок. На пороге стоял светловолосый некромант, сосед Джареда.

– Надо поговорить, – коротко произнёс он.

– Проходи. – Я отступила, приглашая его в комнату. – Чужих здесь нет.

Понятия не имела, о чём он собирается разговаривать, но сомневалась, что что-то может быть хуже, чем есть сейчас.

– На Грани и в безвременье долго не живут, – голос некроманта был тихим. – Там есть тропа, своя для каждого. Если ты её теряешь, выход один – наверх. Сверкающие ступени и Лунный мир, где нет боли, холода, тепла, воспоминаний. Но можно вывести душу обратно. Если она захочет. Живое тепло притянет её в тело.

– Что-то мне это уже не нравится, – тихо пробурчал Марк.

Я молча показала ему кулак и спросила у Алистера:

– И что нужно сделать, чтобы позвать его обратно?

– Умереть, – просто ответил он. – На время. Если кто и может вернуть Джареда обратно, только ты.

– Она не согласна! – Марк поднялся. – Я не позволю ей так рисковать!

– Марк, стихни! – Я повернулась к нему. – Решаю я!

– Времени немного, – добавил некромант. – Не больше двух часов. Потом может оказаться поздно. Я не дам тебе уйти за Грань и верну в любом случае. Одну или нет.

Предложение Алистера было жутким до дрожи. Но давало надежду.

– Она никуда не пойдёт! – Марк ударил кулаком по столу.

– Пойду, – тихо, но уверенно проговорила я онемевшими губами. – Я согласна.

– Не пущу! – рявкнул Марк и бросился ко мне. Закрыл от Алистера, точно молодой некромант мог утащить меня силой. – Никаких смертей!

– Мар-р-рк, – неожиданно подал скрипучий голос Корвин. – Якор-р-рь.

– Сам ты якорь, птица! – нервно огрызнулся Маркус. – Ещё и обзывается.

– Ты можешь быть для неё якорем, – хладнокровно пояснил Алистер. – В этом случае никаких проблем с возвращением не будет. Даже если Оливия сойдёт с тропы. Хотя лучше этого не делать.