С сентября 2006 года по февраль 2012 года Ашурков был директором по управлению и контролю активами
Весной 2012 года, когда впервые стало известно о причастности Ашуркова к оппозиционной деятельности, он покинул свои посты в компаниях. Председатель наблюдательного совета «Альфа-групп» Михаил Фридман весной того же года в эфире телеканала «Дождь» прокомментировал его уход:
По словам Ашуркова, он всегда интересовался политикой, но как «наблюдатель». В 2004 году он поддерживал Владимира Путина и голосовал за него, затем участвовал в роли эксперта в Транспортной стратегии РФ на период до 2020 года. Но после этого, как утверждал сам, начал разочаровываться, и окончательное разочарование наступило в период экономического кризиса 2008 года: «Я укрепился во мнении, что нормальные экономические механизмы заменены ручным управлением, — говорит он. — Тому, что происходит, я прежде всего давал свою профессиональную оценку»[227].
В 2009 году Ашурков, по его словам, «наткнулся на блог Навального» и предложил ему свою помощь в организации антикоррупционной деятельности, а затем сотрудничал с ним по вопросам организационного строительства, по экономическому анализу коррупционных кейсов и прочим аспектам. До ухода из «Альфа-групп» в свободное от работы время Ашурков «писал письма, работал с документами, встречался с разными людьми, обсуждал стратегии»[228], после «занимался привлечением финансирования для общественных и политических проектов (в том числе для мэрской кампании), общался с различными лидерами общественного мнения, деятелями культуры и бизнеса»[229].
Впервые о причастности Ашуркова к оппозиционной деятельности стало известно после взлома почты Навального, как мы уже упоминали. Среди обнародованных писем (подлинность которых сам блогер определил в 90 %) оказалась переписка Навального с Ашурковым, где последний отправлял Навальному образцы писем для различных адресатов. Так, например, Навальный по совету Ашуркова пытался наладить контакты с радикальным оппозиционером и бизнесменом Евгением Чичваркиным. Уже в 2012 году Ашурков стал одним из первых спонсоров только что зарегистрированного Фонда борьбы с коррупцией, передав ему 300 тыс. руб. (Навальный отказался от анонимных пожертвований). Затем, с 2012 по 2014 год, Ашурков стал исполнительным директором Фонда. На должности исполнительного директора Ашурков, как было заявлено, занимался анализом коррупционных схем и налаживал отношения с деловым сообществом.
В 2012 году Ашурков был избран в Координационный совет оппозиции России от общегражданского списка, заняв девятое место. В этом же году он выступил одним из основателей незарегистрированной партии «Народный Альянс» и стал членом оргкомитета партии. В декабре 2012 года на учредительном съезде «Народного Альянса» Ашуркова избрали секретарем центрального совета партии, что предоставляло ему полномочия представлять интересы партии в процессе регистрации партии в Министерстве юстиции[230].
Продолжил Ашурков активную политическую деятельность и на мэрских выборах 2013 года. Участвовал в избирательной компании Навального, баллотировавшегося в мэры Москвы, после чего Следственный комитет России обвинил Ашуркова в мошенничестве при сборе средств.