Наваждение

– Я вырос в хорошей семье. Мать – врач, отец – первоклассный повар. Сестра – школьница. Учился в Университете и обещал стать хорошим управленцем. Отстаивал идею о том, что народы обязаны иметь не только общий дух, но и общую идею, общие интересы и разделять единую идеологию. Считал что разные языки, в том числе традиция и культура, лишь мешают объединению народов в одно целое, а потому должны быть ликвидированы как вредная субстанция, не дающая создать единый народный дух. Я ратовал за строгую цензуру, за уничтожение вредных – с идеологической точки зрения – книг и публикаций. Мой отец часто повторял, что если ты вступил в клуб, то должен подчиняться правилам только этого клуба. Пятнадцать лет назад арестовали нашего соседа. Его обвинили в том же, что и жену Фрола. Я был первый, кто клеймил его позором и призывал уничтожить, как разрушителя нашей стабильной жизни. А спустя пару месяцев арестовали всю мою семью: родителей, меня, не пожалели даже восьмилетнюю сестренку. Они сказали, что мы могли заразиться крамольными идеями соседа, потому что были с ним в хороших отношениях, а все мои заявления лишь для отвода глаз. Нас судили и отправили на перевоспитание в разные зоны Изгоев. Я до сих пор не знаю, где находятся мои родители и вместе ли они? Сестренку отпустили спустя десять лет. С ней все хорошо. Она вышла замуж и родила по квоте двух здоровых ребятишек. Они с мужем занимаются фермерством. Живут уединенно в одной африканской провинции и выращивают на продажу крокодилов. Первые пять лет я надеялся, что произошла чудовищная ошибка, полиция разберется, и меня отпустят. Но надежды оказались пустыми и ложными. Потом я познакомился с Фролом и другими достойными поселенцами. Много с ними говорил, много думал и пришел к выводу, что Патриархи и есть та самая раковая опухоль, которую нужно просто вырезать. Вот и вся история.

Подумав еще немного, Степан спросил:

– Я никак не могу понять, каким образом ты собираешься уничтожить Патриархов, если те обладают мощным оружием? Шансы у тебя нулевые. И если честно, я сомневаюсь, что поселенцы, которых ты уже перетащил в мое время, согласятся пойти на верную смерть ради тебя, меня или кого-то еще. Тем более что они прекрасно там устроились.

– Я не питаю иллюзий по этому поводу, – нахмурившись, ответил Егор. – И пойму, если кто-то из них откажется. У нас не будет автоматов, гранат или ракет. Чтобы уничтожить пришельцев, нам нужно достать их перчатки. Только так мы сможем уничтожить выживших Патриархов.

– Боюсь, что все это плохо кончится, – задумчиво произнес Степан. – В твоем плане есть какой-то просчет. Я не знаю какой, но чувствую это.

– Все давно и не раз просчитано. До мельчайших подробностей. Задача сейчас состоит в том, чтобы снова заработало устройство, а для этого нужна, как ты выразился «вонючая жидкость».

Со стороны комнаты раздался голос Фрола:

– Нужный состав имеется только у Патриархов. Они употребляют его как спиртное.

Молодой человек повернул голову в сторону старика – тот стоял в проеме двери, держась рукой за косяк.

– Зашибись, – констатировал Степан. – В таком случае, где ты умудрился взять эту жидкость в прошлый раз?

Фрол медленно подошел к столу. Присев на край табуретки, он сказал:

– Мне просто повезло.

– Это как?

Егор кашлянул в кулак и пояснил:

– Наш Наместник любит выпить. На время облета вверенных ему земель, он берет с собой довольно много выпивки. Несколько лет назад он задержался в поселении на несколько дней, и Фролу удалось стащить початую бутылку.

– Вот как, – произнес Степан, поднимаясь из-за стола.

Сделав несколько шагов по комнате, он остановился и, сунув руки в карманы штанов, сказал:

– А если снова стащить у него бутылку? Будем надеяться, что за время своего отсутствия Наместник не бросил пить.

– Об этом я как раз и думаю, – сказал Егор, внимательно наблюдая за Степаном. – А теперь возвращайся на работу и помни: здесь все следят друг за другом. Будь осторожен и не болтай лишнее…

Вместо работы Степан отправился домой. После бессонной ночи ему безумно хотелось спать. Как только он вошел в комнату и закрыл за собой дверь, то тут же рухнул на кровать и заснул. Проснулся он около девяти вечера. Ему очень хотелось есть, но двигаться было лень. За стенами его комнаты явно бурлила жизнь: с одной стороны трое мужчин выясняли отношения; с другой были слышны звуки губной гармошки. Степан закрыл глаза и подумал о том, что неплохо было бы заснять на камеру представителя иной цивилизации и показать затем эту запись редактору. Интересно, поверит ли тот увиденному или попытается выяснить, во сколько молодому человеку обошлось это костюмированное представление.

Крехтя он поднялся и, сев на край кровати, задумался. Он думал о том, что у него могла бы получиться неплохая книга и возможно он сможет неплохо на ней заработать, тем более что его сосед работает в одном из книжных издательств.

Тихий стук в дверь прервал ход его мыслей. Поднявшись, Степан направился к двери. Открыв ее, он увидал мальчишку лет четырнадцати.