Наваждение

– Держи это устройство до нашего возвращения, – сказал Дон. – От укола боль пройдет через несколько минут. Мой сын присмотрит за тобой…

Музей находился на территории университетского комплекса. Припарковав машину около служебного входа, Дон и Степан вошли в небольшой холл, выложенный мрамором. Около лифта мужчина нажал на кнопку вызова.

– А можно посмотреть экспозиции музея? – поинтересовался Степан.

– Не стоит. На территории университета строгий контроль. Повсюду сканеры. Если у тебя нет допуска, то это может закончиться тюрьмой. Кстати, будет лучше, если ты снимешь свою перчатку. В нее вшит фальшивый чип.

Степан послушно стянул перчатку и сунул ее в карман брюк.

– Как же меня сейчас пропустили?

– Номер моего мобиля имеется в базе университетского комплекса, плюс я давно установил на нем специальные стекла, которые сканеры пробить не могут. Плюс у меня с собой имеется пропуск на сына. Уверен, что сканеры его уже прочитали.

– А как же внешность?

– В этой части музея нет видеокамер.

Двери лифта бесшумно открылись, и Дон жестом пропустил Степана вперед, после чего зашел сам и нажал на кнопку одного из подземных уровней.

– Мы спускаемся вниз? – удивился Степан.

– Да.

– И сколько здесь этажей?

– Около двадцати.

– Ого! – поразился Степан. – Зачем столько?

Лифт остановился на минус седьмом уровне, и Степан первым вышел из него.

– Все двадцать уровней являются хранилищами, в которых собраны ценные предметы искусства и прочие историко-архивные документы, – пояснил Дон, выходя следом за молодым человеком. – Нам прямо.

Степан шел по просторному уровню, местами разделенному на секции. Везде стояли ящики, коробки и скульптуры. На стенах висели старинные картины и иконы. В некоторых секциях виднелись высокие стеллажи, полностью заставленные папками.

В самом конце уровня, за одной из перегородок стоял стол, за которым сидел довольно пожилой человек. У него были длинные седые волосы, зачесанные назад. Степан сразу вспомнил о Мишином деде. Пожилой мужчина рассматривал увесистый альбом с марками.

– Профессор, – позвал его Дон.

Тот поднял голову и, отодвинув от себя альбом, радостно воскликнул:

– Мальчик мой! Какими судьбами? Проходи, садись, порадуй старика своим присутствием, пока я еще не превратился в экспонат.

Дон рассмеялся:

– До экспоната тебе еще далеко, профессор. Я по важному делу.

– Рассказывай, – сказал профессор, но, взглянув на Степана, спросил: – Кого ты с собой привел? Он ведь не из нашей зоны?

– Не из нашей, – подтвердил Дон.

– Из Надежных?

– Нет.

– Вот как? Боюсь, мы оба рискуем из-за Изгоя.

– Он не Изгой, профессор. Он из прошлого.

– Откуда? – изумленно спросил пожилой мужчина.

– Из прошлого.

– И как этот парень сюда попал?

– Будет лучше, если он сам все расскажет.

Дон подвинул Степану изящное кресло, а сам сел рядом с профессором.

Степан начал свой рассказ с того момента, когда вышел из салона вертолета в небольшом таежном поселке.

Профессор внимательно его слушал, не произнося ни слова. Закончив рассказывать, Степан показал видео из землянки. Просмотрев его, профессор, немного подумав, сказал:

– Эти элементы мне хорошо известны. Когда-то они находились на панели управления космического корабля.

– Я так и думал, – обрадовался Дон.

– Ты был прав. Дело в том, что символы на этих элементах являются древним языком пришельцев, которому несколько тысяч лет. Самое смешное в том, что нынешние Патриархи не знают его. У них имеются инструкции, в которых описано, что означает тот или иной символ, и как они сочетаются друг с другом. Самих элементов огромное множество. Если мне не изменяет память, их около двух тысяч. Какое-то время часть элементов была выставлена в нашем музее и я, будучи молодым, потратил немало часов, изучая их. Правда, лет сорок назад Патриархи изъяли элементы не только из нашего музея, но и из других мест.

– А как эти элементы попали в музей? – спросил Степан.

– Их передали на хранение спасатели, работавшие на месте катастрофы корабля.

– А какой у них принцип работы? – поинтересовался Дон.

– Когда требуется ввести координаты в пространстве или времени, элементы выкладывают в определенном порядке или составляют из них некую фигуру. Другими словами, определенный набор символов прокладывает некий маршрут.

– Значит, в этом музее больше нет элементов? – нахмурившись, спросил расстроенный Степан.

Профессор ехидно улыбнулся:

– Почему нет? На корабле имелся еще один комплект. Скорее всего, он был запасной – на случай если какой-то из символов потеряется, сотрется или повредится. Когда Патриархи стали изымать элементы из хранилищ по всему миру, один мой коллега привез мне тот самый запасной комплект. Представьте себе, молодые люди, я сохранил его полностью, запрятав так, что пришельцы не смогли его найти.

– Он здесь?– не веря ушам, спросил молодой человек.

– А где же ему быть? Я храню и оберегаю его как зеницу ока.

Степан вскочил со своего места:

– Профессор, ты только что вернул меня к жизни! Прошу, верни меня в мое время!

– Ради всего святого, – поморщившись, пробурчал профессор, – зачем так орать? Я с удовольствием выставлю их в нужном тебе порядке.