Наваждение

– А разве для этого мне не надо вернуться в поселение Изгоев?

– Зачем? – удивился профессор. – Символы на элементах и будут координатами того места и времени, куда необходимо попасть. А где они в этот момент будут находиться – абсолютно не важно.

Степан внезапно вспомнил о бутылочке.

– У меня нет той жидкости, что пьют пришельцы, – расстроенно сказал он.

– Зачем тебе нужна эта кислятина? – поморщившись, спросил профессор. – Поверь, на вкус это абсолютно тошнотворная вещь.

– Но именно эта жидкость запускает сам процесс перехода, – сообщил Степан.

– Кто эту глупость втемяшил в твою голову? – поразился профессор.

– А разве не так?

Профессор рассмеялся:

– Конечно, нет! Единственное, что запускает процесс – это стартовая точка, которая и включает симбиоз символов. При чем тут пойло Патриархов?

Степан включил видео из землянки, на котором была заснята небольшая бутылочка на металлической основе.

Профессор снова рассмеялся:

– Все правильно. Только стартовой точкой является не сама бутылочка, а предмет, на котором она стоит, – и он пальцем показал на металлическую основу.

– А зачем же ее туда поставили? – растерянно спросил Степан.

– Могу лишь высказать предположение. Скорее всего, стартовая точка была сломана и, чтобы она работала, на нее поставили бутылочку с жидкостью. С тем же успехом можно было положить обыкновенный камень.

– Ну, Фрол, – произнес Степан.

– Кто такой Фрол? – поинтересовался профессор.

– Не важно, – ответил Степан и, посмотрев на Дона сказал: – Прежде чем вернуться в свое время, мне надо достать перчатки Патриархов. Можешь помочь?

– Да. Я знаю, как их достать.

Степан вопросительно посмотрел на него.

– Я могу прямо сейчас приобрести лицензию на отстрел Изгоев. А если я еще и сына впишу, то получу сразу две пары. Но учти, заряда в перчатке для охоты хватает только на десять выстрелов. Поэтому стрелять надо метко. Потом можешь перчатку выбросить.

– Отлично!

Дон поправил на руке широкий браслет и нажал на него несколько раз.

– Это что-то вроде твоего телефона, – подсказал профессор. – У нас у всех такие устройства.

Минут через пять Дон сказал:

– Перчатки доставят в течение двух часов. Профессор, мы сейчас со Степаном вернемся домой, получим перчатки и, скажем, часов в восемь вечера вернемся обратно. Ты успеешь до этого выложить элементы в нужном порядке?

– Да, но мне нужен снимок символов. Я не запомнил их порядок.

– Мне оставить телефон? – спросил Степан.

– Это лишнее, – ответил профессор.

Он прикоснулся ладонью к поверхности стола, и та моментально осветилась, превратившись в экран дисплея.

– Ничего себя, – сказал Степан, передавая профессору свой телефон.

Тот положил его на стол, и что-то набрал на появившейся клавиатуре. Через пару минут он вернул телефон Степану:

– Теперь у меня имеется скан твоих снимков.

Взглянув на Дона, он добавил:

– Ровно в восемь я жду вас здесь.

– Спасибо, профессор, – поблагодарил его Дон и направился в сторону лифта. Молодой человек поспешил за ним следом…

Дон привез Степана к себе домой. Оказалось, что Егору стало значительно лучше – он мог ходить, хотя сильно прихрамывал. Аарон накормил его обедом, и тот прибывал в прекрасном расположении духа.

Степан вкратце рассказал Егору, как прошла поездка в музей. Тот даже прослезился. Позже доставили перчатки. Ровно в восемь Дон привез обоих беглецов в музей, где у служебного входа их поджидал профессор.

Лифт опустил всю компанию на минус девятнадцатый этаж. Там, в небольшой комнате, на узком столе лежали элементы. Рядом с ними стояла небольшая металлическая коробочка. Указав на нее, профессор предупредил:

– Нажмете на нее, когда мы с Доном выйдем и закроем за собой дверь. Как-то не хочется оказаться в примитивном прошлом.

Дон передал Степану перчатки и напомнил:

– Не забудь, они имеют ограниченный заряд. Стрелять из них довольно легко. Направляешь руку на объект, а затем сжимаешь ее в кулак. Перчатка стреляет и попадает точно в цель.

– Я понял, – сказал Степан. – И спасибо за все.

Дождавшись, когда за профессором и Доном закроется дверь, Степан подошел к точке старта и нажал на нее пальцем. В комнате ничего не изменилось. Молодой человек посмотрел на Егора – тот стоял бледный, боясь пошевелиться.

– Как ты думаешь, получилось? – спросил Степан, чувствуя, что у него замирает сердце.

– Мы до сих пор в комнате, – сдавлено произнес Егор.

– Тогда надо сказать об этом профессору.

Степан подошел к двери и, открыв ее, чуть не задохнулся. За дверью была тайга. Он вышел наружу и огляделся. Заметив в нескольких метрах от себя землянку, он заорал:

– Егор, мы дома!

Словно в подтверждении его слов, раздалось бесконечное пиканье телефона. Вынув его, молодой человек обрадованно сказал:

– Сообщений целая куча.

Он быстро пролистал их.

– Что пишут? – поинтересовался Егор с дрожь в голосе.

– Похоже, что меня потеряли. Просят срочно связаться. Еще сообщают, что за мной послали спасателей.

– Какое сегодня число? – внезапно спросил Егор.

– Календарь показывает восьмое августа. Получается, что я отсутствовал всего три дня… Странно.

– Который час?

Степан снова посмотрел в телефон: