Наваждение. Часть первая

Несколько секунд Сергей не мог сообразить, что случилось, и, только оглядевшись вокруг, понял – людской поток остановился, застыл. На Сергея снова обрушилась неестественная тишина, нарушаемая лишь его собственным тяжёлым дыханием. «Всё… Наконец-то… Надо узнать, разобраться», – пронеслось в голове у Сергея. Пелена перед глазами рассеивалась, сердце больше не пыталось выскочить из груди – Сергей начинал приходить в себя, когда внезапно, словно по чьей-то неслышной команде, толпа рванулась вперёд, но уже не шагом, а не по-человечески быстрым бегом. Сергея сбили с ног, и он упал лицом на пыльный асфальт, разбив до крови нос. Попытки подняться остались безуспешными: люди уже не обходили его, а бежали прямо по ёжившемуся с каждой минутой всё слабее телу. Кто-то, споткнувшись, падал, и его тоже затаптывали, но толпа ни на секунду не останавливалась, а, казалось, даже увеличивала скорость…

Сознание уже покидало Сергея, но он упорно цеплялся за окружающий мир, не желая умирать, не разобравшись во всём. Как же так, что же случилось с ними, со всеми людьми? Что произошло с нашим миром? Неужели конец?! Но так не должно быть! Не должно быть… Пустота… Вокруг пустота, внутри пустота… Пустота – пусть и так – просто так… Нет! Надо разобраться, в чём причина. Кто это сделал?.. Снова пустота. Она трясиной утягивает за собой, в себя, в ликующую бездну… Нельзя ей противиться – там покой, счастье… Нельзя… Но, боже, сколько же можно падать… ПУ-СТО-ТА…

– Не может быть! Ты посмотри на это!

Кирилл Грачёв глядел на мониторы и не верил глазам. Сергей сидел в удобно облегающем его кресле, опутанный проводами с датчиками. Глаза его были закрыты, тело расслаблено. Но на мониторах картина представлялась совершенно иная: по мозгу Сергея шла серия беспорядочных и сильных вспышек активности. Что-то с ним явно происходило.

– Витя, – крикнул Кирилл своему ассистенту, – ты видел такое?! Ведь никогда этого не было. Можешь как-то объяснить?

– Не понимаю, Кирилл Михайлович. Параметры эквивалентны мышиным, никаких крайностей. Но мыши так не реагировали.

– Вот-вот. Что с внешними раздражителями?

Виктор подошёл к Сергею, ткнул пару раз иголкой в ногу, потом в руку – подопытный не пошевелился. Поднял ему веко, посветил фонариком – никакой реакции.

– Он в отключке, Кирилл Михайлович.

– Ага, хорошо, – успокоился Грачёв. – Значит, работает системка: он где-то там, в виртуале. В лучших мирах… – он усмехнулся. – Но как всё-таки крутит мозг!

Вдруг раздался предупреждающий сигнал, и сразу на мониторах появились красные сообщения о выходе параметров пациента за пределы нормы.

– Чёрт! – воскликнул Кирилл. – Сердцебиение учащается, давление растёт. Какого хрена?!

– Может, отключить? – спросил Виктор.

– Подожди пока. Ещё не страшно.

Показатели росли, вспышки в мозге становились чаще и обширнее. Вдруг Сергей начал трястись – не сильно, но заметно, будто при ознобе.

– Отключайте! – закричал Виктор.

– Нет! Ещё не всё! Мне нужно дальше!

– Да он же умрёт сейчас!

– Не умрёт! – жёстко ответил Кирилл. – Я скажу, когда.

Сергей затрясся сильнее, замычал, и вдруг всё прекратилось: и вспышки в мозге, и тряска. Сердце стало биться реже, давление начало резко падать.

– Ну, вот, – заключил Кирилл. – А ты боялся… Да куда ж ты вниз-то ползёшь?!

Активность мозга почти прекратилась, давление уже было критически низким, и вдруг – длинный гудок кардиомонитора.

– Сердце остановилось! – донёсся до Кирилла крик ассистента.

– Адреналина! Адреналина ему вколи, твою мать!

Кирилл молниеносно выдернул кабель из головы Сергея, а Виктор дрожащими руками схватил шприц, но не смог распаковать ампулу. Кирилл вырвал всё у него из рук и сам сделал укол. Длинный сигнал кардиомонитора сменился прерывистым, дыхание Сергея возобновилось. Виктор пошатнулся, обессиленно сел на пол, обхватив голову руками, а Кирилл опёрся о стол и рукавом вытер пот со лба.

– Ну всё, – выдохнул он. – В норме…

Сергей медленно открыл глаза. По лицу текли струйки пота, лабораторный комбинезон можно было выжимать.

– С возвращением, – поприветствовал Кирилл. – Ну как там – за гранью?

Сергей пришёл в себя и тут же вскочил с кресла так, что датчики на проводах разлетелись веером в стороны.

– Что ты сделал с моей головой?! – вскричал он.

– Успокойся, Серёга. Всё в порядке.

– Я умер там! Понимаешь? Я только что просто-напросто подох! И ты мне говоришь, что всё в порядке?

– Ну, по крайней мере, у нас тут всё в порядке. – И, увидев, что Сергей удивлённо посмотрел на сидящего на полу ассистента, добавил: – Витя, давай спиртику принеси нам – всем надо выпить немного. А то какая-то напряжённость тут…

Виктор вскочил и выбежал из лаборатории. Через минуту вернулся с тремя рюмками и бутылкой. Сергей нервно расхаживал по комнате и молчал. Кирилл разлил спирт, протянул рюмку другу. Выпили. Сергей опустился в кресло и, закрыв глаза, тихо протянул:

– Чёрт возьми!

– Расскажешь, что видел-то? – спросил Грачёв.

– Пошёл ты, – также тихо ответил Харитонов.

– Хорошо, давай ещё по рюмочке?

– Нет. Мне к Васе идти.