Наваждение. Проклятые элохимы

Все эти дни он заваливал Айну уроками с единственной целью: занять ее чем-нибудь и отвлечь от того, что творится за дверями каюты. Его подопечная далеко не глупа. Однажды она потребует, чтобы он ее выпустил. А этого ни в коем случае делать нельзя, только не здесь. Он дал Префекту слово, что девушка будет сидеть под замком, иначе тот не позволил бы доставить ее на станцию.

Поэтому он схитрил. Сыграл на ее ненависти к элохимам и желании принести пользу Конфронту. Пусть изучает эсуари, анатомию тенганарцев и прочую чушь, лишь бы сидела на месте и думала, что у нее все под контролем.

При этом Стикс старался не думать о том, что будет дальше. Айна стала для него неприкосновенным сокровищем. Желанным и таким близким, что стоит протянуть руку – и коснешься его. Вот только касаться нельзя…

И это хуже всего.

– И как успехи? – спросил он бесстрастно.

– Она способная ученица, нувэр.

– Покажи мне ее.

В воздухе тут же соткался виртуальный экран. Стикс увидел знакомую каюту и миостимулятор. Видеосенсоры Линка приблизились к матовой крышке, под которой мутным пятном белело лицо девушки.

– Нет, – остановил его тенганарец. – Покажи в симуляции.

Картинка на экране мигнула и изменилась. Теперь это был просторный зал с серыми крашеными стенами и приспособлениями для игр с мячом. Его пол покрывали черные маты, а в центре двигались две светящиеся фигурки. Одна, более хрупкая и мелкая, отступала, защищаясь гибким эбонитовым шестом с металлическими наконечниками. Вторая – гораздо выше и массивнее – наступала, используя то же оружие.

Стикс завороженно смотрел, как девушка ловко орудует сайшером, отбивая удары. В реальности внутри такого оружия был гибкий металлический прут, который увеличивал силу удара и придавал посоху дополнительную крепость. А наконечники на обоих концах украшались шипами. Опасное оружие, которым сражались древние тенганарцы.

Почему Линк решил ввести его в обучение?

– Эрну Девьяри обучали владению подобным оружием. На Земле оно имело название «гуньбан» и использовалось в некоторых восточных странах.

– Как ты оценишь уровень ее подготовки? – спросил тенганарец, постукивая пальцами по столу.

– Семь по шкале Авермаха.

По его губам скользнула удовлетворенная улыбка. Семь из двадцати. Для женщины очень неплохо. Мало кто из ханэ способен дойти до пятнадцати, а тут землянка уже почти половину прошла.

– Отлично. Подключи меня, хочу лично принять зачет.

Если он боится прикоснуться к ней в реальности и этим все испортить, то в симуляции ему не нужны никакие перчатки, никакие ухищрения. Там он сможет насладиться ощущением ее тела. Пусть даже все это будет лишь в его воображении.

***

Айна всегда отключала лишние мысли во время боя, даже если этот бой был тренировочным. Сконцентрируйся на своей цели, учили в Конфронте, ничто не должно отвлекать. Но чем дольше она находилась на станции, запертая в каюте, тем сложнее ей было сосредоточиться.

Мысли хаотично метались. Перескакивали с одного на другое. В голове толпились сотни вопросов, на которые никто не спешил дать ответ, и с каждым днем этих вопросов становилось все больше и больше.

Как там Фил? Как прошла процедура, на которую он согласился? Увидятся ли они когда-нибудь?

Она чувствовала себя виноватой перед ним. Ведь это из-за нее он попался…

А еще Рози, Сэм и Малена…

Не коснулось ли их ее безрассудство?

Как же глупо было пытаться бежать! Стикс прав, ей не хватает выдержки. Нужно было сжать волю в кулак и остаться. Любезно улыбаться ему, разыгрывать из себя влюбленную дурочку. В конце концов, ее готовили к этой роли несколько лет! Но, видимо, она оказалась плохой ученицей, не смогла переступить через свою неприязнь и побороть внутренний протест. Из нее никудышный агент…

Задумавшись, она едва не пропустила удар. Пусть сражение и проходило в симуляции, но удары были весьма чувствительными, ведь мозг реагировал на них болезненными импульсами.

Девушка резко присела, уходя из-под шеста противника, выкинула ногу вперед, повернулась на пятке – и снова вскочила. Тяжело дыша, перетекла в защитную стойку и… остолбенела.

Вместо тренера эрна Лаврейна перед ней стоял Стикс.

– Вы? – вырвался у нее изумленный возглас.

Незваный гость поморщился:

– Кажется, мы уже перешли на «ты»?

Айна проигнорировала его слова:

– Что вы здесь делаете, нувэр Хассель? Пришли посмотреть, как ваша подопытная мартышка адаптируется в новых условиях?

– Нет, – он усмехнулся. – Пришел принять у тебя зачет по владению сайшером. Но сравнение с мартышкой мне нравится.

Только теперь Айна обратила внимание, что Стикс одет в такую же тренировочную форму, как и она: свободная рубаха без застежек и штаны с широкими штанинами. Только ее костюм был белого цвета, а его – черный.

А еще он небрежно покачивал на ладони сайшер.

Заметив, что девушка смотрит на шест, Стикс начал его поворачивать пальцами левой руки. Сначала медленно, а потом все быстрее, с каждым кругом ускоряя вращение.

Вскоре сайшер разрезал воздух со свистом, словно лопасти турбины, а несколько мгновений спустя стал и вовсе невидим глазу.