Навечно в грёзах (СИ)

И всё же — Дорлас — кто он? До чёртиков жадный чиновник, посмевший вступить в преступный сговор с врагом и предать свою Королеву? Предатель доподлинно знал, что транквилизатор орков временно лишит меня магии, и его клятва верности мне перестанет действовать, развяжет ему руки. Ведь в ином случае эта самая клятва и убила бы предателя, как только он совершил бы преступные действия. Но предусмотрительный Дорлас заранее побеспокоился о своей шкуре и нашёл способ нарушить клятву, предать меня и при этом остаться в живых.

Дорлас — тщеславный и честолюбивый эльф, готовый на всё ради власти и того, чтобы перед ним преклонялись, стелились, особенно его прикормленные приспешники. Даже будучи Королём, этот клептоман по-прежнему продолжал воровать. И присвоил из государственной казны столько, что самому уже стало крайне сложно прятать награбленное.

Он не эльф. Он самое настоящее ненасытное животное! И, похоже, я знаю, какое он заслужил наказание.

В тот же вечер, когда меня осенило, Дорлас Оттон был отправлен на свиноферму в качестве обычного её питомца — свиньи. Да-да… именно таким и будет его наказание. Не казнь. Смерть — это слишком щедро. Не темница. Одиночество — это роскошь для такого, как он. Наш предатель, уподобившись животному раз, — до конца своих дней будет проживать на свиноферме в загоне вместе со свиньями. Жаль, конечно, этих благородных животных, что им придётся терпеть такую компанию, но что тут поделаешь. Отныне предателю запрещено ходить на своих двоих. Отныне он, как и все свиньи, должен передвигаться только на четвереньках. Спать Дорлас будет вместе с ними в загонах, кушать то, что и они едят. И кушать быстро, так как конкуренция, и в большой семье ртом не щёлкают. И гулять, а, точнее, пастись, он тоже будет вместе со свиньями. А по выходным мы организуем бесплатные экскурсии на свиноферму и все, кому интересно, как поживает их бывший Король, смогут за этим зрелищем понаблюдать лично.

Свиней на таких фермах, как правило, растят и хорошо кормят специально на убой. И для каждой из них, как бы это ни было печально, неминуемо настаёт тот день, когда под жалобными взглядами других свиней её ведут на скотобойню. Вот и наш Дорлас будет жить в ежедневном страхе, когда же поведут в последний путь его также, как тех, к кому он уже успел привыкнуть, возможно, дать имена и сдружиться. Пусть ждёт.

Ну, а Дорин — его любимица, огромная породистая собака, — она была отдана в хорошие руки.

( The Knight Who Was Taught to Save Dragons )

Несмотря на тяготы последнего года, жизнь в Арнорде начала потихоньку налаживаться. С демонами у нас, как никогда, воцарился мир. И даже больше! Наши расы наконец сдружились и перестали открыто враждовать. Воины, вернувшиеся с войны, и их семьи, друзья, родичи и новые товарищи с радостью обмениваются опытом во всех сферах: начиная от сельского хозяйства и заканчивая военным делом. Такое сотрудничество выгодно обеим расам, и оттого стало непроизвольным и непринуждённым.

Я же с Виланом тоже наконец-то нашла общий язык. Точнее, не так. Скорее мы сумели определить ту грань дипломатичного общения, когда мы оба наконец смогли позабыть о претензиях прошлого, не переходить на личности и вообще никак не затрагивать личные темы. Его женщина, Рэнн… Мы старательно избегали острых углов, в уверенности, что каждый сам должен разбираться со своими тараканами. Оттого и выходило у нас довольно продуктивное общение двух правителей, желающих лишь благ для своих государств.

Жизнь неминуемо текла. Кто-то жил по-старому, пытаясь собрать осколки прошлого израненными руками, а кто-то, хорошенечко залив свои кровоточащие раны спиртом, перебинтовал руки и зажил по-новому.

В числе последних были Дэйн и Лукреция. Ещё там, на войне, после гибели Хаэль, я велела другу позаботиться о молоденькой вдове Толмена и его двух детишках. Но кто бы знал, что он настолько буквально воспримет мой приказ? Этот балбес (иного слова подобрать попросту не могу) влюбился в безутешную Лукрецию, втёрся в доверие к её детям, а спустя какое-то время и к ней самой. Жизнь… она такая странная. Кто бы мог знать, что эти двое найдут утешение от потери любимых друг в друге? Да…

Но были и ещё двое в моём постоянном поле зрения. Не могли не быть. Офелия добровольно записалась в почти что круглосуточные няньки для Скайлер, пока я беспрестанно занималась делами государства. А Кирион, собственно, именно с этими делами и помогал мне. Помогал и сам не знал, что скоро женится. Вернее, знал, конечно…

Однажды, когда мы с ним в очередной раз погрязли в ворохе бумаг у меня в кабинете и безумно устали, он нервно отбросил длинную смету из канцелярии и громко и решительно заявил: «Я купил кольцо и сделаю ей предложение! Я люблю её!».