Навеки, ангел (ЛП)

Голос цыкнул на нее, и она представила себе, как какой-то призрачный монстр качает головой. — Ты разочаровала меня, Энджел. Учитывая все, что о тебе слышал, должен признаться, я ожидал большего.

— Где архесса? — задала Энджел следующий вопрос. Она сделала еще один шаг в деамбулатории и направилась к секции хора. Ее тело начало коченеть под натиском внезапного холода. Если бы ей пришлось угадывать, она бы сказала, что температура внутри собора была ниже нуля.

Звук трескающегося льда стал ответом на ее вопрос, и Энджел сосредоточилась на треске. Она развернулась на месте, поднимая взгляд вдоль одной из стен, где молодая красивая женщина с длинными, волнистыми рыжими волосами висела вниз головой на связке толстых черных проводов, которые, скорее всего, предназначены в качестве проводки для освещения. Женщину сковали чем-то похожим на металлические кандалы. Архесса была связана и с кляпом во рту, а цепь, которая удерживала ее, и провода, к которым она подвешена, покрыты инеем.

Энджел могла только догадываться, что она, должно быть, полностью лишилась магических способностей, иначе архесса бы уже использовала телекинез, чтобы освободиться. Буря, которую она неосторожно вызвала снаружи под действием эмоций, скорее всего, иссушила остатки ее сил. Не говоря уже о холоде.

— Рианнон, — пробормотала Энджел.

— С ней все в порядке, — последовал бездушный ответ. На этот раз он был ближе — всего в нескольких ярдах от Энджел. Она моргнула в темноте и подняла руку, готовясь вызвать огненный шар.

— Ну, я думаю, это довольно относительно, — съязвила Энджел, думая о том, как кровь приливает к голове архессы. По крайней мере, та была жива.

От смешка из темноты по спине Энджел пробежал ледяной холодок. — Признаю, она немного устала, — продолжал голос. — Эти архессы — крепкая порода. Мне пришлось бросить в нее слишком много сил, чтобы она успокоилась. Но теперь она будет в порядке, я думаю. И в любом случае она выполнила свое предназначение.

«Он хотел, чтобы я была здесь, — подумала Энджел. — Он использовал архессу, чтобы заманить меня сюда, потому что знал: я последую за ней». Невозможно, чтобы кто-то знал об этом, чтобы вообще кто-то в этом мире мог так много знать о ней. И все же она была здесь. Очевидно, это не так уж и невозможно.

— Покажись, — спокойно потребовала Энджел.

— Если ты настаиваешь.

Энджел сложила два и два и поняла, кем он был еще до того, как полностью материализовался. Бестелесная природа его другой формы, невероятная сила, которую он демонстрировал до сих пор, арктическая температура воздуха… только одно паранормальное создание когда-либо обладало всеми этими атрибутами.

Фантомы.

Глава 9

Фантом улыбнулся ей, показывая черные зубы, резко контрастирующие с молочно-белой плотью. Он был семи футов ростом и низко кланялся в притворном почтении, его кожа мерцала и вибрировала, как будто была покрыта тонким слоем тумана. Энджел никогда раньше не видела фантомов. Конечно, она слышала о них. Они должны выглядеть как негативы фотографий смертных, хотя и были выше обычных людей.

Фантом перед ней обладал бело-голубоватыми волосами до плеч, такими тонкими, что они походили на перья птенца, и глазами, которые были ни чем иным как бездонными черными озерами. Несмотря на почти неосязаемую природу его плоти, фантом выглядел невероятно сильным. Его грудь была обнажена и широка, а вдоль крепкого живота тянулись нити тайных символов, расписанных, словно татуировки, неоновыми бело-голубыми чернилами.

Энджел сразу же задалась вопросом, как она собирается победить его. Она никогда лично не встречалась с фантомами, но знала, что они могут исчезнуть по желанию, перемещаться в пространстве на любые расстояния в мгновение ока, и когда они прикасаются к тебе, это истощает силы, вымораживая изнутри. Более холодной смерти не существовало.

Тяни время. — Почему я здесь? — спросила Энджел.

— Потому что он хочет, чтобы ты была здесь.

— Кто? — спросила она.

— Тот, кто знает, кто ты. Тот, кто знает все — от начала до конца.

Энджел понятия не имела, о чем говорит фантом. — Боюсь, тебе придется быть более конкретным, — сказала она, едва сумев произнести всю фразу достаточно четко. Ее челюсть застыла на морозном воздухе, а губы онемели. — Многие думают, что знают все.

— А-а, — проговорил фантом, исчезая с того места, где стоял, и вновь появляясь в нескольких ярдах справа долю секунды спустя. — Но они ошибаются, — сказал он. — А он — нет.

— Что тебе от меня нужно? — спросила она. Во время разговора она ломала голову над планом нападения, но холод мешал ей думать, и ничего не приходило на ум.

— Ты должна погибнуть, — сказал ей фантом. На этот раз в его словах не было интонации. Просто констатация факта. — Чтобы он смог жить.

Энджел попыталась проглотить комок в горле, но оно было слишком сухим. У нее начали болеть суставы. Пол и стулья в церкви покрылись инеем. Энджел никогда особенно не любила холод. Больше любила солнце, тепло, свет. Не так она хотела умереть — ночью, замерзшей.