Навеки-навсегда

Достоинство! Независимость! Скромность! Угрызения совести! Утраченная девичья честь! Все, что так высоко ценили родители, Зина ставила под сомнение собственным поведением. Более мягкая и послушная девушка трепетала бы от ужаса перед тем, что задумала непокорная княжна, но та решилась на столь дерзкий поступок по единственной причине: избежать ненавистного брака со старым князем и иметь возможность выйти замуж за любимого человека. Однако путь, избранный Зенковой, не имел ничего общего с нормами общепринятой морали в русском обществе. А кроме того, во имя корыстных целей она заманила в ловушку влюбленного мужчину, и когда слухи о подлой измене дойдут до Владимира, предложившего ей руку и сердце, он тоже обречен на страдания.

«Куда подевалась моя выдержка? Почему я не сумела с достоинством пережить трудности, встречающиеся на пути почти всех женщин?» — мучилась Зина собственным бесстыдством.

Когда-то Наташа вышла замуж за пожилого человека, а потом встретила настоящую любовь. Разве подобное не могло произойти и с ней? Неужели во всем виновато упрямство, заставившее молодую боярыню пренебречь законами общества из эгоистичных побуждений? Имеет ли она право причинять боль другим?

При мысли о том, что Тирон может пострадать, Зинаида судорожно вздрогнула. Нельзя не считаться с этим. Сама не зная почему, княжна ощутила укор совести. Он ведь человек! И с тонкой душой! Как можно ранить полковника столь безжалостно!

Что делать? Как избежать появления князя Алексея?

Просто сбежать!

Чувство вины пронзило Зинаиду, как приступ боли, и она нетвердым шагом направилась к входной двери. Сердце сжалось. Девушка внезапно остановилась: если она уйдет — свадьбы с Владимиром не миновать. Один внутренний голос требовал: «Убирайся восвояси!» Другой подсказывал не отступаться, иначе вся жизнь будет испорчена.

Охваченная паникой, княжна так и не могла на что-нибудь решиться. Взгляд упал на черный бархатный камзол, небрежно брошенный на стул. Боже, какой кошмарный промах она допустила! Наташа была права насчет полковника Райкрофта. Он не заслуживает горькой судьбы — и не должен попасться в сети, расставленные коварной женщиной.

Услышав шаги по лестнице, Зина подавила в себе рыдание, схватила плащ и кинулась к двери. Она уже взялась за ручку, но та неожиданно оторвалась. Оставалось встретиться с Тироном лицом к лицу…

— Зинаида… — Княжна повернулась при звуке этого голоса и подняла полные слез глаза.

Тирон стоял на лестнице и наблюдал за девушкой, чувствовавшей в данный момент его боль как собственную. Она скорбела и по себе, и по нему, лихорадочно искала выход, но не находила. Необходимо бежать!

— Не уходи, — хрипло произнес он. — Не оставляй меня.

Княжна собралась возразить, но голос подвел ее. Она молча открывала рот, судорожно хватала воздух и не могла произнести ни слова.

— Останься со мной… Пожалуйста…

От мольбы, прозвучавшей из уст столь сильного мужчины, сжалось сердце. Плащ упал, и девушка сделала несколько шагов навстречу полковнику.

— Мы должны поторопиться… Мне необходимо уехать…

Мгновенно Тирон оказался рядом с Зиной, обнял ее и взял на руки. В несколько прыжков он преодолел лестницу и внес девушку в спальню, где стояла огромная деревянная кровать. Тонкие занавески прикрывали окна, в комнате царил уют.

Страстный поцелуй пронзил девушку, как молния. Все чувства заново вспыхнули, а вместе с ними — и тело. Теперь этот огонь не погасить. Страсть выпущена на волю из них обоих.

Полковник рвал завязки на лифе и стягивал одежду с ее тела. Пока Зинаида сидела на кровати, Райкрофт избавился от своей одежды. Дивясь собственному бесстыдству, девушка смотрела на раздевающегося мужчину. Широкие мускулистые плечи, тонкая талия, плоский живот — все это она помнила. Но, увидев, как полковник хочет ее, невольно зарделась.

Почувствовав, что княжна наблюдает за ним, Тирон приблизился и прошептал:

— Не надо стесняться, девочка. Можешь смотреть на меня и даже дотронуться, если хочешь.

Зинаида непонимающе смотрела на мужчину, который абсолютно не стеснялся своей наготы.

Видя смущение девушки, Тирон пожал плечами:

— Мне нечего стыдиться того, что я мужчина и хочу тебя…

Его взгляд не отрывался от великолепного тела.

Райкрофт взял Зинаиду за руку и прижал к себе так, что ее грудь коснулась торса. Когда он принялся ласкать соски, девушка затаила дыхание. Проведя по соблазнительному женскому телу одним движением руки, Райкрофт поцеловал княжну, и та едва не задохнулась.

Зина с трудом переводила дыхание, а Тирон уже поднимал ее с пола, все теснее прижимая к себе. Чувствуя мощное желание мужчины, княжна удивлялась, что поклонник в один миг не разрушил хрупкий барьер, разделявший их, и продолжал ласкать всем телом.