Навеки оберегаемая (ЛП)

— Контроль вампира укрепляется с каждым годом. Как и сила. Я узнал, как часто мне нужна кровь. Читать биение человеческого сердца, чтобы не взять слишком много и не дать пострадать человеку. И я пытался учить других. Даже тех зверей, которые тебя похитили.

— Значит, из тебя не очень хороший учитель, — фыркнула она

Горячая волна гнева и разочарования пробежала по телу, и сердце несколько раз громыхнуло в груди.

— Я старался предотвратить убийства. Брать только то, что нужно, и оставлять людей в блаженном неведении и целыми. Просто, как после сдачи крови. Но Патрик — главарь банды — отказался от такой идеи. Несколько недель спустя, один из вампиров — мужчина, которого создал Патрик, но который ненавидел убивать — предупредил меня, что Патрик планирует заставить меня убить человека. Возможно, много людей.

— Как это? — прошептала Райли.

Губы Деклана скривились в усмешке.

— Заковать в серебряные цепи и морить голодом, пока я не одичаю. А потом бросить человека к моим ногам.

Райли вздрогнула и подавила тихий стон. Чёрт, он хотел прикоснуться к ней, обнять и утешить. Но, судя по ужасу в глазах, она считала его чудовищем. Которым… он и был.

— Я встретился с ним за полчаса до восхода солнца. Выбил из него дерьмо и оставил там, где он едва успел укрыться, прежде чем сгорит дотла. Он выжил, но поклялся, что если я когда-нибудь снова ступлю на его территорию, найдёт способ покончить со мной.

Райли с трудом сглотнула и плотнее закуталась в одеяло.

— И ты это сделал. Прошлой ночью. Чтобы спасти меня.

Кивнув, Деклан сел на диван, стараясь держаться как можно дальше от прекрасной Райли.

— Когда ты улетаешь обратно в Америку?

Райли нервно теребила край одеяла.

— Через пять дней, а что?

— Не уверен, что в Дублине тебе безопасно. Учитывая моё участие в твоём освобождении и… тем, что случилось, когда Патрик и его клан кормились от тебя, я боюсь за тебя, Райли.

— Не понимаю, что произошло. Чёрт возьми, я ничего не понимаю с тех пор, как вошла в подвал замка.

Она провела рукой по чёрным кудрям, и Деклан почувствовал запах шампуня. Ему нравился аромат Райли. В этой женщине ему нравилось всё.

— Я всё расскажу, но сначала должен спросить — что ты помнишь?

***

Райли

Она не хотела вспоминать. Ничего из этого. Поездка должна была стать весёлой. Последним развлечением перед концом. А за четыре дня за ней стали следить, нападать и кормиться от неё.

— Райли, милая. Здесь с тобой ничего не случится. У меня отличная защита, а я — один из старейших вампиров Дублина. С возрастом приходит сила и скорость. Со мной ты в безопасности.

— Кроме того, что ты… питался от меня. Как скоро ты опять это сделаешь? — Ей хотелось убежать подальше, но деваться было некуда. И даже если бы было, он её поймает. От противоречия на его лице, Райли вздрогнула. — Скоро?

— Я не стану питаться от тебя, если не позволишь. Сегодня будет экскурсия, и я смогу найти кого-то другого.

Он протянул руку, чтобы провести костяшками пальцев по её руке.

— Признаюсь, я не хочу. В тебе есть что-то особенное, и я… я никогда не чувствовал такой сильной связи с другим… никогда.

Она тоже чувствовала это необъяснимое притяжение к нему.

— Ты держал меня, и было больно. Лишь мгновение.

Глаза Деклана потемнели, и он придвинулся.

— Ты не должна вспоминать, Райли. Моё очарование нерушимо.

Глядя в огонь, она погрузилась в воспоминания.

— Экскурсовод говорила, что в подвальных камерах нашли тела. А ещё про сбежавшую женщину. И я попятилась от группы, что-то почувствовала. Позади. И когда повернулась, — она подняла на него взгляд, — увидела твои глаза. Они были такие… завораживающие. Мне хотелось отвернуться. Но не могла. Ты говорил со мной, и думаю, это утешило. Я чувствовала себя… в безопасности. Акушла. Что это значит?

— Буквально, сердцебиение. А с гаэльского — дорогой.

— Ты каждому своему… блюду говоришь такие милые слова? — Она не была уверена, что хочет знать ответ. Но всё же должна.

— Нет. Обычно я вообще не разговариваю с теми, от кого питаюсь. Что ещё ты помнишь?

— Тебя. У меня в номере, ты велел подождать у двери, потому что впускать в комнату незнакомого мужчину неразумно. И твоё имя. — Он такой милый и заботливый. — Да. Затем барную стойку, где видела тебя. И узнала. Мне… не стоило убегать.

Деклан фыркнул и уставился в каменный пол.

— Именно так ты и должна была поступить. Я там не должен был находиться. Если бы не хотел увидеть тебя снова, ты была бы в безопасности.

— Когда меня схватили, — у неё задрожал голос, и она откинулась на подушки, подтянув ноги к груди, — зачаровали. Я пыталась сопротивляться, и мне удавалось… несколько минут. Громила…

— Патрик.

— Патрик сказал, что теперь я принадлежу им. Я думала о том, что мне нужно уйти, но каждое движение ощущалось так, словно я шевелюсь под водой. А руки и ноги весили… тонну. — В груди всё сжалось, а глаза горели.

Деклан бросился к ней и обнял.

— Райли, ты никому не принадлежишь. Их здесь нет. Дыши.

— Я…

— Дыши. — Приказ прозвучал так весомо, она судорожно вдохнула.

— Ты это сделал?.. Опять меня зачаровал?