Навеки оберегаемая

Звук выстрела в маленьком пространстве угрожал разорвать барабанные перепонки, и бок опалило огнём, когда Райли захныкала в его руках. Запах её крови — свежей крови — ещё больше разъярил Деклана, пока он не уловил другой запах. Его крови. Проклятье.

Развернувшись, он столкнулся лицом к лицу с группой из трёх охотников. Самый высокий целился Деклану в грудь, а двое других держали луки с серебряными и деревянными стрелами.

— Отпусти женщину, — прорычал главный. — Я чертовски хороший стрелок, приятель.

— Ты всего лишь человек. — Прижав Райли к себе, Деклан резко развернулся, когда охотник выстрелил во второй раз, но промахнулся, и он нырнул за тяжёлый металлический стол. Два оставшихся вампира окружили охотников, а Патрик лишь умолял о помощи, и его голос слабел, пока летели стрелы и пули.

Деклан должен выбраться отсюда с драгоценным грузом в руках. Схватив цепь, он разорвал её пополам, размотал и трижды обернул вокруг своей руки, прежде чем сильно сжать, практически плавя звенья вместе.

Райли закашлялась и тихо застонала от боли.

— Кто?..

— Ш-ш-ш, акушла. Я тебя вытащу, не сопротивляйся.

Она посмотрела на него, изо всех сил стараясь сфокусироваться.

— Ты… Я тебя… знаю…

— Закрой глаза, милая. — Он не хотел, чтобы она видела следующие несколько мгновений. Перебросив её через плечо, он вскочил и с рёвом бросился в бой. Цепь снова и снова находила цель, ударяясь о спину одного из охотников, запутывая ноги вампира и обвиваясь вокруг шеи другого. Когда Деклан добрался до двери, Патрик схватил упавшего охотника и вонзил ему в шею клыки. Охотник закричал, умоляя о помощи, и Деклан прорычал проклятие. Патрик не заслуживал жить. Даже если охотник действительно хотел смерти Деклана.

Отступив, он ударил Патрика ногой в череп, оставив вмятину на виске, а затем встретился взглядом с охотником.

— Убей его, ладно, приятель? Ты чертовски хорошо стреляешь и всё такое.

Пробегая по длинному коридору к свободе, он услышал выстрел, а затем предсмертный хрип Патрика. Так и надо. Кровь пропитала плечо со стороны Райли, и он выругался. Он должен вернуть её в свой замок.

7

Деклан

Райли едва шевелилась, пока он бежал по улицам Дублина. Успокаивало лишь тихое, слабое дыхание, обдающее его шею, хотя Деклан беспокоился из-за слабости её сердцебиения.

Наконец, он добрался до Ауди. Нажав кнопку дистанционного запуска, когда был ещё в квартале от машины, Деклан осторожно устроил Райли на пассажирском сиденье, пристегнул и прыгнул за руль. Он заставил себя не превышать скорость. Не стоит сейчас привлекать внимания. Как только они свернули на автостраду, Деклан посмотрел на бессознательную Райли и сказал:

— Райли, ты меня слышишь? — С её губ слетел слабый стон. Проклятье, Деклан надеялся, что это да. — Меня зовут Деклан, я везу тебя к себе домой. Там ты будешь в безопасности, и больно уже не будет, но тебе нужно продержаться несколько минут. Ты справишься? — Он взял её за руку, и она слабо сжала его пальцы.

Запах крови Райли сводил с ума и потому что он хотел ещё этого восхитительного нектара, и потому что не мог смириться с тем, что его действия привели к тому, что у неё шла кровь.

— Прости, — прошептал он.

— Больно… — Единственное невнятное слово разорвало то, что осталось от его души. Чёрт, он хотел обнять её. Утешить.

— Знаю, акушла. Осталось недолго. — Если Райли откроет глаза, он может зачаровать её, хоть и не думал, что получиться. Она узнала его, вспомнила, как он кормился. Может, Деклан растерял навык? Или в Райли было что-то особенное? Что-то, помимо вкуса крови.

Деклан объехал дом, нажал на кнопку и стал ждать, когда откроются металлические ворота, пукающие в подземный гараж. Через пять минут он уже нёс Райли в ванную.

Свитер первым полетел в мусор, открыв взору окровавленный белый бюстгальтер, многочисленные синяки и, что хуже всего, пулевое ранение, едва не задевшее лёгкое.

Деклан был так занят тем, чтобы вытащить Райли, что едва заметил рану у себя в боку. Запах серебра обжёг нос, и Деклан задрал рубашку.

— Проклятье. — Пуля прошла чуть выше почки, и хотя кровь ещё шла, рана не смертельная. Хотя должна быть. — Ты просто чудо, Райли. Моё чудо, — пробормотал он.

То, что он должен сейчас сделать… Как же он боялся реакции Райли.

Оскалив клыки и разорвав рукав до локтя, он прокусил запястье, сжал кулак и заставил сердце биться быстрее, качая кровь, которая каала на рану. Прямо на глазах плоть начала срастаться, а дыхание Райли выровнялось. Когда он убрал руку, рана была покрыта смесью его и её крови. У него потекли слюнки, и он рискнул взглянуть Райли в глаза. Всё ещё закрыты. С тихим стоном он провёл языком по руке, наслаждаясь богатым вкусом. Восхитительно. Лучшее, из всего, что он пробовал за всё существование. И эти ублюдки замучили бы её, убили и бросили тело в безымянную могилу.

— Тебе должны поклоняться, акушла. Оберегать и лелеять. Не мучить и… пытать.