Наверху (Чужие - VI)

19

- Вы, наверное, сошли с ума! - заявил капитан корабля.- Речь идет о секретном грузе. Какое право мы имеем его вскрывать? - Там крысы,- чтобы не вдаваться в подробности, ответил офицер-медик.Контейнеры должны быть подвергнуты дератизации... или покажите мне документ, разрешающий перевозку незарегистрированных в медицинском контроле животных. Темное лицо капитана посерело. Он очень не любил никаких неприятностей - и был в этом не одинок. - Но вы хоть подумали, какую ответственность нам придется нести за превышение полномочий? - Не большую, чем за возникновение эпидемии на корабле,- твердо возразил офицер.- Кроме того, судя по звуку, крысы очень крупные... вы слышали о крысах-убийцах? - Что?! - Некоторое время назад - надеюсь, вы слышали об этом,- на ряде грузовых кораблей была зафиксирована целая серия загадочных смертей. Людей находили с разорванным горлом. Когда было проведено соответствующее расследование, оказалось, что убивали крысы. Это - мутанты, довольно ловкие и сильные. Они питаются не мясом - прогрызают артерии и пьют человеческую кровь. У меня есть основания подозревать, что мы везем сейчас на ХВ-43 целый выводок подобных милых существ. Насколько я знаю архитектуру этой колонии, крысы, попав туда, могут наделать много бед. Но и в том случае, если я ошибся и у нас на борту находятся не мутанты, а простые крысы, неприятностей будет достаточно. - Хорошо, верю,- капитан опустил голову.- Только все равно я должен послать запрос на Землю. Речь идет о правительственном секретном грузе вам надо это напоминать? - Запрашивайте. Но я тоже, в свою очередь, не собираюсь молчать. - Что? - лицо капитана снова начало сереть, зато медик был холоден и спокоен. - Я отвечаю за жизни членов экипажа и за их здоровье в не меньшей степени, чем вы. И я буду выполнять свой долг. Даже если Земля из-за секретности запретит вскрывать контейнеры, я сам отдам распоряжение - и увидим, что из этого выйдет. - Вы говорите о бунте? - не верил своим ушам капитан. - Нет, о долге. Я не хочу, чтобы с сегодняшнего или с завтрашнего дня мы находили трупы с разорванным горлом. И никто этого не захочет. Поэтому я надеюсь, что вы сами отдадите этот приказ,- голос офицера стал официально почтительным,- мой капитан. Некоторое время капитан пялился на него. - Хорошо,- произнес он наконец.- Я прикажу выставить пост у контейнеров. Вас устроит такой компромисс? Офицер был уже готов сказать "да", но почему-то в самый последний момент его язык просто не повернулся и он выдал совершенно другую фразу: - Нет! Контейнеры должны быть вскрыты, и чем скорее, тем лучше. Мало того, я бы посоветовал вам не делать запроса. - Что? - Вы сами знаете чиновников из службы безопасности: если в контейнере содержится нечто хотя бы с условной секретностью, отказ неминуем. Даже если их секретность чисто формальна. А риск реален для всех нас. - Не знаю... Это вы так говорите. - Принять решение должны вы. - Все время - я...- взгляд капитана замер. Крысы-убийцы... Да, он слышал о них и даже помнил, как после этих рассказов порой вставал ночью и прислушивался: не слышен ли откуда писк, не стучат ли по коридорам маленькие лапки... Да, пожалуй, одного намека, что крысы могут оказаться на корабле, будет достаточно, чтобы среди команды началась паника - как назло в этом рейсе почти половина личного состава подобралась из новичков. Но вскрыть секретный груз... Только обвинения в государственной измене или преступной халатности ему и не хватало! Хотя по какой статье его осудят, если крысы начнут атаку?.. - Внимание! - палец капитана нажал кнопку связи.- Прошу офицера по безопасности подойти ко мне в рубку. Вы довольны? - повернулся он к медику.

20