Наверху (Чужие - VI)

Вспышка возникла лишь на миг. Рипли закусила нижнюю губу. Сколько раз у нее на глазах умирали друзья, просто знакомые? Всякий раз вместе с ними уходило что-то из души... Ей не было страшно - просто жарко. Или это от работы аннигилятора начал нагреваться воздух? Зачем так блестит его стеклянное дно?.. "Десять... одиннадцать... двенадцать..." - Рипли поймала себя на том, что считает шаги охранников, вновь идущих к "банке". Идущих, чтобы увести кого-то в никуда... - Эдвард Варковски. Имя щекоткой царапнуло спину, пальцы на плече вновь сжались сильнее - и исчезли. - Одну секунду! - прозвучал над ухом Рипли уверенный и спокойный мужской голос - и рука, только что лежавшая на ее плече, вдруг схватила ее ладонь.- Элен... прощай...- губы сухо и быстро прикоснулись к ее коже - и вдруг растянулись в ироничной улыбке: "Чего это я так расчувствовался? Смешно..." - Все, теперь я готов... Он пошел к ним навстречу с невозмутимостью робота. "Один... два... три...- вновь начала она отсчет одинаковых, как удары метронома, шагов.- Жарко... Шесть... семь..." Эдвард поежился и бросил ей из-за пластика-стекла ободряющую улыбку. Во всяком случае, Рипли так показалось... Стало тихо. Лишь щитки лязгнули, смыкаясь. Рипли зажмурилась - ей не хотелось видеть вспышку, но все равно показалось, что та проникла даже сквозь сдвинутые веки. "Вот и еще одной личностью... меньше...- вспыхнула в голове фраза.Один... два... три..." В мерном постукивании что-то засбоило - но и это не могло заставить ее открыть глаза: наверное, Рипли было бы легче увидеть кровь, чем зеркально чистую поверхность донышка аннигилятора. Человек не имеет права умирать вот так: след должен все равно остаться... Хоть какой-то след... "Я не хочу такой смерти,- Рипли начала тихо раскачиваться на стуле.- Пусть она будет лучше жестокой - но реальной, зримой... такой, чтобы в нее нельзя было не верить; избавленной от этого молчания,- тогда будет хоть какой-то смысл. А так - впереди только НИЧТО... Но почему они остановились, почему не идут?" Она вздрогнула и открыла глаза. Аннигилятор был закрыт, в центре коридора о чем-то совещались... "Неужели поломка?" - поморщилась она. Она просто не могла себе представить, как будет спускаться сюда во второй раз и снова вот так ждать... Похоже, совещание пришло к концу - один из роботов (один?!) зашагал в сторону "банки". "ВСЕ?" - напряглась Рипли. - Элен Скотт Рипли, только что пришел приказ о вашем освобождении,бесцветным голосом сообщил с порога робот. Что это было? Сумасшествие? Сон? Рипли схватилась за стул, чтобы не упасть,- но голова пошла кругом, все завертелось, замелькало... И уже потом из беспамятства ее извлек знакомый голос: - Элен, очнись, все позади... Мы победили, Элен,- и теперь уже навсегда! И этому голосу вторил другой: - Мама, ты слышишь меня? Это действительно так!!! "Ну что ж...- улыбнулась Рипли.- Если это - безумие, то я ничего не имею против..." - и покорно обняла возникшего вдруг прямо перед ней Эдварда, который, вопреки всем своим привычкам, во весь голос смеялся, а рядом прыгала Скейлси и еще кто-то был рядом с ней...

ЭПИЛОГ