Навигатор

— Да ничего. Я плыл на бриге. Один. Дайверы остались на дне. Управлять кораблём я не умел… да вообще, я был… гм… привязан к фок-мачте. Паруса подняты, штурвал застопорен, бриг шёл, я даже не знаю каким курсом. Я был не в себе. Жратвы куча, воды много, но я едва не сошёл с ума от страха и одиночества. Еле смог освободиться, чуть не помер, привязанный к мачте.

— А кто тебя привязал-то?

Златан скривился в усмешке:

— Долгая история, как-нибудь расскажу. Короче, я освободился, добрался до воды и еды. И вдруг удар о берег… Не сразу и сообразил, что случилось. Очнулся с переломанными рёбрами на берегу. Лежу, подыхаю, и эти… глазастики… Ходят вокруг, на меня ноль внимания. Сколько времени так пролежал, я не знаю. Помню, что меня стала мучить жажда. Я от жажды умираю, и подняться не могу, а им до меня никакого дела. Останки корабля растаскивают, чего-то в нём понадобилось. А когда я оказался на пути, один, даже не перешагнул через меня, а наступил на грудь. Я заорал от боли, тут-то он всё-таки меня увидел. И даже с некоторым интересом посмотрел. А если бы я помешал, то раздавил бы. Я это сразу понял, в его взгляде что-то такое… Даже не холодное. А… не могу объяснить. Звери — и те, стараются не убивать, если кто-то мешает. Пытаются уйти от конфликта. А эти — нет. Наплевали на всё и размажут любого, кто помешает.

— Но ведь не размазали тебя?

— Потому что я не помешал.

— Ну, и как ты выбрался оттуда?

Златан помассировал лоб, будто пытаясь вспомнить.

— Когда эти убрались, меня подобрали люди. Около месяца я там жил, а когда раны зажили и кости срослись, добрался до порта и ушёл на север. И весь этот месяц эти твари вокруг хижины ходили… чего ищут там, не поймёшь, будто делами занимаются, а поглядишь — бесцельно бродят. И взгляды такие, вроде и не тупые, но и умными я бы не назвал, какие-то дурачки. Хотя… дурачки не смогли бы построить звездолёты. Они — не такие, как мы. Очень не такие. До того случая, я ещё терпимо к этим монстрам относился. Раз мы живём на одной планете, то надо друг друга уважать. Но теперь нет. При первой же возможности я буду их отстреливать.

— А что помешало сделать это в Тунисе? — поинтересовался дайвер.

— И далеко бы мы ушли? Нет, это надо обставлять так, чтобы никто не мог придраться. Мы ещё поохотимся на амфибий. Но не сейчас, сначала надо дело сделать. Но поверь, мы найдём время, и устроим сафари. Ты ведь любишь охотиться?

— Я только подводной охотой занимался.

— Освоишь и надводную. Но сначала дела. Как там, кстати, твой дельфин? Он может нам пригодиться.

— Ему уже лучше. А что за дело?

— Пока никакого. Если придётся, сможет ли он на амфибий воздействовать?

Роман деланно засмеялся.

— Издеваешься? От этих долбаных саргассов еле отошёл, а ты предлагаешь на амфибиях свои силы испытать. Да его оглушат так, что и не очнётся.

— Да? Жаль. А на людей?

— Навряд ли. Не станет Яшка причинять людям вреда.

— А зачем эта рыба тогда нужна? — Серба это известие, похоже, очень огорчило. — Толку, как с козла молока.

— Толк будет, — уверил навигатор. — Телепат всегда в хозяйстве пригодится.

— Если б ещё кушать не просил, а он жрёт, как кашалот.

— Отпустить, что ли, его? — саркастически усмехнулся Роман. — Раз толку нету и жрёт много?

— Ну, пусть будет — недовольно пробурчал серб. — Если ты считаешь, что дельфин нам пригодится.

— Ты ведь и сам так думаешь, — навигатор хитро улыбнулся.

— Я уже почти передумал, — вздохнул серб. — Разочаровался, в способностях дельфина.

— Не в способностях, а в моральных качествах. Способности его на высшем уровне. Да и мораль блюдёт, как монашка. А мораль такая, что людям боль причинять не умеет.

— А вот Бора говорил, что дельфин заставил выпрыгнуть за борт помощника, — голос серба стал жёстче, чем всегда.

— Он это может сделать в самом крайнем случае, когда приходится спасать друзей от смерти.

— Хм… А меня он считает другом?

— Навряд ли.

Три дня «Медуза» шла, время от времени меняя галсы в зависимости от направления ветра. Скорость то развивалась до двенадцати узлов, то падала почти до двух. К вечеру четвёртого дня достигли Дакара. Оттуда до Бисау оставалось около четырёхсот миль.

Полуостров Зелёный Мыс, на котором располагался Дакар, выпирал из африканского побережья, как клык. На самой оконечности полуострова тумана не было, и можно разглядеть с десяток кораблей на рейде. Некоторые поднимали паруса, готовясь уйти, другие недавно прибыли — жизнь в большом порту бурлила.

Небольшой и юркий корвет, поднял паруса и полетел наперерез шхуне.

— Кто-то к нам в гости идёт! — воскликнул Крюк.

— Кто к нам с крюком придёт, от Крюка и получит! — хохотнул Егор.

— Отставить шуточки! — выругался Златан и велел расчехлить пушки.

— Главное — не стрелять, — обратился к сербу Роман и прислушался к Яшке.

Дельфин, долго не отвечал. Бросил картинку: спокойное синее небо, ни одного облачка.

— Можете не беспокоиться, наверное, это полиция. Яшка не чувствует опасности.

Серб оставил Лерыча расправляться с чехлом в одиночку и вернулся к борту. Взял старинный цейсовский бинокль и стал рассматривать корвет.