Навигатор из Нерюнгри

— Не понял… Пожилой дядечка — это кто?.. Пауков, что ли?

Ульяна посмотрела на него: зажмурившись, программист беззвучно хохотал, медленно складываясь пополам.

За спиной прошелестела дверь. Ульяна обернулась: стремительной походкой, на ходу вставляя креоник в пазы браслета-бромоха, в переговорную вошёл её недавний знакомый Артём. Белый китель глухо застёгнут, на груди — эмблема: цепь ДНК на синем фоне.

— Всем доброго дня, — тихо поздоровался и, подойдя к Ульяне, первым делом отобрал откусанный батончик и бросил в мусорную корзину. — Тебе это теперь нельзя, нарушается биобаланс и водно-солевой обмен.

Взяв запястье девушки, приставил свой креоник, дождался появления зелёного светового сигнала в верхней части экрана. Весёлая вереница цифр отразилась на его мониторе.

Девушка медленно сглотнула. Беспомощно посмотрела на Василия, на лице которого от смеха уже появились красные пятна.

— А что происходит-то?

Артём спокойно посмотрел на неё:

— В каком смысле? Мне нужна твоя биометрия в режиме онлайн. Я сделал соответствующие настройки твоего бромоха… Теперь даже если ты чихнешь, я буду об этом знать. Вас это тоже, кстати, касается, — он повернулся к Наташе и Кириллу, так же бесцеремонно подсоединился к их креоникам и завершил настройку.

Ульяна стояла с каменным лицом:

— Погоди, — на шее от волнения проступили малиновые пятна. — Так ты… Пауков? Тот самый?!

Артём уставился на неё, перевёл озадаченный взгляд на давящегося очередной порцией смеха Василия:

— Да, я Артём Пауков. Вероятно, «тот самый», так как других на станции не знаю. Ульян, сядь, пожалуйста, потом разберёмся.

— Не-не-не, подожди. Ты разве не должен быть стареньким? Ну, в том плане, что легендарный Пауков, разработчик лианина, руководитель проекта Фокус и все такое?

Василий, услышав слово «старенький», застонал и, не выдержав, захохотал в голос.

Артём пожал широкими плечами:

— Я даже не знаю, как на это реагировать. Честно, — он оглядел команду, стараясь не встречаться взглядом со всё ещё замершей соляным столбом Ульяной. — На борту станции Тамту, произошла диверсия. Похищен посол дружественной планеты. Вместе с ним исчез и дипгруз. Взрывом повреждены транзакционные модули, станция, фактически, парализована, не может принять даже почтовый флаер. Ремонтные работы ведутся. Подкрепление вызвано. Наш Фокус оказался единственным работоспособным судном: транзакционные модули у него портативные и вмонтированы в систему жизнеобеспечения. Задача нам поставлена следующая: по зафиксированным маркерам добраться до промежуточной точки переброски похитителей, и успеть запеленговать следующую точку транзакции. Данные передать полиции. Всё. Если выдвигаемся в течение пятнадцати минут, то к ужину будем в своих каютах. Для новичков, — он бросил взгляд на девушек, — это может оказаться довольно полезным — часы полётов в открытом космосе засчитываются при распределении с бонусными баллами. Считайте, у вас — крутая стажировка, — он помолчал и перевёл дух. — Ну, что, ребята, есть вопросы?

Кирилл поднял руку:

— У меня вопрос: диверсия совершена один час семнадцать минут назад. Плюс пятнадцать минут на сборы. Итого полтора часа. Плюс время в пути. Транзакционный переход «светится» девятнадцать минут. Что мы там собираемся найти, в этой точке транзакции, спустя условно час после её погашения?

— Остаточный фотонный заряд.

Кирилл покачал головой:

— Он не даст нам вектор транзакции. Мы не выполним поставленную задачу.

Артём и Василий переглянулись.

— Твои предложения?

— Не трындеть и выдвигаться прямо сейчас, чем выиграть лишне пятнадцать минут. Это раз. На месте использовать гравитационную пушку. Она сомнет пространство в самой слабой точке — ею и должна оказаться точка перехода, с указанием вектора транзакции. Это два.

— Хорошая идея, — в голосе Василия слышалось уважение.

Кирилл почесал нос:

— Там нас, правда, может отдача замучить…

Наташа прошелестела:

— В каком смысле?

— Ну, похитители по идее, увидят, что мы зафиксировали транзакционный коридор и их координаты… Могут передать нам привет, — он помахал Наташе ладошкой, — так «хэлло, пиплы! примите протонный заряд»…

Артём резко выдохнул:

— Об этом будем думать на месте. Всё тогда, ребят. Грузимся.

Глава 13. Альнуя

1

Ульяна ловко забралась в навигационное кресло. Бросила взгляд на Артёма — тот уже занял своё рабочее место внизу, справа от входа в рубку. Придвинув к себе мониторы и закрепив удобнее панель управления, он уже успел присоединиться к ним своим креоником. И сейчас, удобно откинувшись на спинку кресла, ждал загрузки биометрии экипажа, лишь изредка корректируя джойстиком процесс.

Ни тени волнения. Девушка подавила вздох — у неё самой сердце выпрыгивало из груди. Кардиограмма то устремлялась вверх, к предельным показателям, то скатывалась вниз, замирая. Ладони вспотели, по спине пробегал холодок, а колени предательски подкашивались.